姚廣孝離去以后，楚昊便將左子雄喚來，吩咐回京的事情。

從應天府來到金華府時，他身旁只有曹正淳和鰲拜兩人，但如今回京，他身旁已經聚集了許多人。

有傅天仇父女三人，也有以左千戶為首的千戶所那十九人，以及鰲拜與曹正淳。

燕赤霞與知秋一葉，自那夜追著那頭巨猿而去后，至今未歸。

寧采臣心知以自己的本事無法為官，而且，傅青風對他的態度也一天比一天冷淡。

傷心之下便留在了金華府。

因人數要比來時多出不少，此次回京耗費整整三天。

……

這一日，楚昊一行人再次經過溧水縣外的茶攤。

但那擺攤的老人已經不在，只留下一具腐爛的尸體。

茶攤倒塌在一旁，像是經歷過匪患一般。

楚昊被曹正淳攙扶著，走近茶攤，只見掛著‘茶’字的破幡倒在路邊，茶字上面滿是黑紅色的血漬。

看著不遠處那具身首分離的尸體，楚昊忍不住搖頭嘆息。

這才幾天而已，一個活生生的人便死在了他的眼前。

他遙望南京城的方向，想著姚廣孝給他的那三貼藥。心中明白，真正的劫難此時才剛剛開始。

暗道于此，他側頭對著曹正淳吩咐道：“你腳程快，先去江寧縣打聽一下無痕山莊的位置，朕隨后便到。”

曹正淳躬身領旨，隨后翻身上馬向著江寧縣的方向疾馳而去。

看著他的背影消失在目光中后，楚昊才在鰲拜的攙扶下回到轎子中，并讓鰲拜通知其他人，改道江寧縣。

江寧縣距離溧水縣不遠，位于南京城東南。

楚昊剛到江寧縣外，便聽到一道蒼老的聲音在轎外響起。

“江寧縣知縣攜全縣士紳恭迎皇上駕臨，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

楚昊撩開轎簾后，便見到三十余人面露惶恐，恭恭敬敬的跪在不遠處。

為首之人，身穿青色官服，胸前縫著?（xi）鶒(chi)圖案的補子。

他相貌似有四十余歲，身形干瘦，看起來極為干練。

楚昊向他招了招手，待他上前后，開口問道：“你叫什么名字？”

江寧縣令躬身抱拳答道：“回稟皇上，微臣姓楊，單名一個玉字。”

“楊玉？”

楚昊輕聲念叨一聲后，開口問道“你怎么知道朕會來江寧縣？”

楊玉躬身道：“稟皇上，申時時，曹公公來到江寧縣詢問微臣無痕山莊的事情，并將您要來江寧的事情告知微臣?！?

“曹正淳……”

楚昊瞇瞇眼睛，問道：“那他人呢？”

楊玉神情中帶著一些不安，吞咽了一下口水說道：“稟皇上，曹公公正在縣里與一尊妖魔大戰。他擔心您不知此事，誤入縣內會被妖魔所傷，因此特派微臣前來告知。”

楚昊聞言挑眉。

“什么樣的大妖？”

楊玉躬身答道：“稟皇上，那是一只身穿黑甲，高約半丈的虱子。此妖肆虐江寧已久，微臣也曾組織江湖俠客對其進行過幾次絞殺，但其兇威太盛，一聲令下便能召喚出來鋪天蓋地的虱子！”

說到這里時，他輕嘆一聲。

“已經有四十七位江湖高手喪命在這些虱子身上，它們往人身上一沖，不需幾息，那人就會成為一具干尸?！?

楚昊心頭一驚，皺眉道：“曹正淳此時情況如何？”

楊玉躬身道：“微臣出城時，曹公公正與那頭大妖酣戰，看起來似乎勢均力敵?！?

楚昊聞言后搖搖頭，曹正淳的本事他知道，所謂的與妖物勢均力敵，想來是在全程防御罷了。

想明白后，他側頭道：“鰲拜，你進城去助他一助，待到除掉此妖后，你們二人再來尋朕?！?

“鰲拜遵旨！”

鰲拜當即向前一步，躬身領旨。

看著他離去后，轎子另一側的左子雄便命令千戶所的其余人等就地拾材生火。

與此同時，一位相貌俊秀，位于人群最后方的書生趁著眾人不注意，偷偷返回了江寧縣城。

他一回到城便施展輕功在沿街的房屋和商鋪上縱躍而行，不一會便來到一處占地極廣的府邸之外。

回到府內后，他沿著長廊左拐右拐了一陣，來到了一處湖心涼亭。

亭子里此時正有一位身穿白衣，模樣俊俏的青年面帶笑意撫琴而奏。

琴音陣陣委婉連綿，如蜿蜒流淌的幽谷山泉。

過了半響，青年雙手按琴休息，一邊接過身邊侍女遞來的茶水，一邊問道：“讓你打探的事情，打探的如何了？”

書生笑道：“江寧縣內所傳出的消息果然不假，皇上果真駕臨城外。”

青年輕笑一聲，道：“人們都說南京城中有妖魔無數，城里已是一片廢墟，連皇上都被困在皇宮。

但此刻，皇上卻來到了江寧縣。

如此一來，要么傳言為假，要么皇上已經除掉了南京城的妖孽。

不論如何，咱們都得親自去拜見一番，看看這位皇上值不值得無痕山莊的投效?！?

說罷，起身走出亭子。

同一時間，鰲拜在縣城中一路策馬揚鞭，終于在日落前找到了曹正淳。

鰲拜發現曹正淳時，他身體外面正撐著真氣罩，上面爬著密密麻麻的虱子。

而在不遠處，一個身穿黑甲，頭是虱子頭，身體卻是人身的妖孽，正張揚笑著：“老東西，本王便看你這個烏龜殼還能支撐多久！”

“本王已經好久沒有品嘗武道高手的血液了！”

話落時，它猛然扭頭看向一棟房屋的屋頂，臉色霎時一變，滿臉貪婪的喃喃道：“武道先天！這絕對是武道先天才能散發出來的味道！”

“孩兒們，快去將此人拿下！”

它話音一落，立刻便有無數的虱子從它身后飛出，鋪天蓋地的飛向鰲拜。

鰲拜原本想躲在一旁等著曹正淳被這些虱子吞噬掉，眼下既然被正主發現，他索性不再躲避。當即大笑一聲從屋頂躍下，爆喝道：“爾等濕化卵生之輩，再來百萬，也擋不住本將一掌！”

說罷，迎頭沖進了那密集的虱子群中。

地面上，那只身穿黑甲的妖物則神情一怔。

“本將？”

“莫非此人乃是大乾的將軍？”

一念至此，它連忙喝道：“孩兒們，千萬小心，一定要留他一命！”