魏興剛要走出茶館，迎面就看見一個肥胖的身影急匆匆闖進(jìn)門來。

定睛一看，此人正是自己等候多時的周大善人周吝。

只見他頂著兩個大大的黑眼圈，滿頭大汗，氣喘吁吁。

似乎有什么十萬火急之事。

他迎面看見魏興，急忙道。

“掌柜....不....魏公子，小人，小人來遲了。”

魏興眼眸微瞇，有些疑惑。

魏公子？這死胖子向來都稱呼自己掌柜的。

且從來都是一副眼高于頂?shù)臉幼印?

今日怎么轉(zhuǎn)了性子，對自己如此恭敬？

“原來是周大善人，我已等候多時了。”魏興一臉和氣。

“不敢擔(dān)，不敢擔(dān)，魏公子叫小人周吝就好。”

周吝滿臉肥肉堆在一起，露出諂媚的笑容。

魏興疑惑更甚。

心道，這死胖子如此諂媚，指不定憋著什么壞。

他還未來得及多想，只見周吝直接從懷中取出一副字畫。

正是魏興祖?zhèn)鞯哪歉薄?

周吝小心翼翼地將字畫拱手遞上，一臉慎重道。

“魏公子，這幅字畫小人原樣奉還了，請您收好。”

“這字畫小人一直好生保存著，不敢有一點(diǎn)疏忽，您請過目。”

魏興看了看字畫，確實(shí)保存完好。

他下意識地伸手去接。

周吝眼看字畫就要物歸原主，臉上不由得露出輕松的神色。

自從前日周公子被抓，他一直提心吊膽。

生怕自己也被連帶著抓進(jìn)西廠。

要知道，周公子霸占魏興酒館之事，自己可是差點(diǎn)參與其中。

若雨化田將自己丟進(jìn)西廠詔獄，那可是一點(diǎn)也不冤。

西廠大牢是什么地方，那可是讓天下人聞風(fēng)喪膽的煉獄。

進(jìn)去的人沒有一個能活著出來的。

更可怕的是，在西廠大牢中，即便想求速死，那也是一種奢求。

西廠廠公雨化田喜歡折磨犯人那是出了名的。

他心驚膽戰(zhàn)的挨了一個晚上，眼圈熬的漆黑。

好不容易到天亮，見沒有動靜，他心中稍安。

若是西廠廠公真要抓自己，只怕早就來了。

這一關(guān)，自己算是熬過去了。

可他還沒來得及舒口氣，就聽聞吏部尚書周嘉謨倒臺了！

整個府邸已被錦衣衛(wèi)團(tuán)團(tuán)包圍。

這周大人可是他周吝的后臺。

他這些年之所以能在京師混的風(fēng)生水起，全靠周大人在背后撐腰。

如今周大人倒臺了，作為和周家關(guān)系密切的商戶，自己受到波及那是在所難免。

當(dāng)即，他把心一橫，下定決心。

他決定離開京師這個是非之地，告老還鄉(xiāng)。

這些年他在京師打拼，也算頗有家資。

回鄉(xiāng)下當(dāng)個富家翁，也好過在這里提心吊膽。

可問題是，雨化田要求他保管的字畫還未曾歸還。

殺人如麻的西廠廠公說了，畫在人在。

將字畫物歸原主之前，他可不敢擅自離開。

若是被廠公知曉了，即便是逃到天涯海角，也是永無寧日。

他正苦惱間，就接到魏興的邀約，說是要贖回字畫。

他正求之不得，于是急匆匆趕來。

同時安排家人收拾行囊，準(zhǔn)備歸還字畫之后就立刻離京。

這京師，他是一刻也不想呆了。

眼見魏興伸手來接字畫，想到萬斤重?fù)?dān)即將卸下。

周吝滿臉堆笑，像菊花一般燦爛。

魏興正要接過字畫，見周吝臉上怪異的表情，頓時心生疑竇。

不對！

無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。

周吝這老狐貍怎會如此殷切的歸還字畫？

不對，這其中一定有詐。

念及此處，魏興收回了手，哈哈一笑道。

“周大善人，我改變主意了，這字畫就還押在你這兒吧。”

“我看你保存的如此完好，比我自己保養(yǎng)的還仔細(xì)。”

“字畫放在你這兒，我放心！”

魏興想好了，既然周家已經(jīng)倒臺，那自己也不必急著將酒館出手轉(zhuǎn)讓。

雖說自己恢復(fù)考籍之后，主要精力都會放在科舉上。

但酒館經(jīng)營已然步入正軌，無需花費(fèi)太多時間。

這個時代，讀書也是要花錢的，有個營生總是好的。

何況去禮部恢復(fù)考籍，說不定還要花費(fèi)許多銀兩。

到處都要用錢。

何況這字畫也值不了多少銀兩，既然能在周吝這兒抵押，也算是物盡其用。

周吝眼睜睜地看著字畫就要物歸原主了，哪知最后時刻魏興卻改變了主意。

他略略放松的心情，頓時再次墜入谷底。

但他只是稍稍楞了一下，立刻再次陪著笑臉。

他很清楚，千萬不可功虧一簣。

一定要將這個燙手的山芋還回去。

于是，周大善人拖著肥胖的身軀，點(diǎn)頭哈腰，各種討好。

將魏興吹捧得天花亂墜，就差跪下來磕頭叫爹了。

哪知那魏興竟一口咬定，就是不愿收回字畫。

他心里那個急啊。

聽說魏興要去禮部有要事，周吝哪能讓他輕易甩開自己。

于是他狗皮膏藥一般跟在魏興身邊。

甚至請魏興上了自家馬車，一路將他送往禮部衙門。

只為多爭取一些時間，盡力說服臨時變卦的魏公子。

魏興毫不客氣的上了馬車，大咧咧的坐在正中。

他已打定了主意，不管周吝說的如何天花亂墜，他也不可會贖回字畫。

如此一來，即便這死胖子有千般算計(jì)。

自己只要咬定一點(diǎn)，就能立于不敗之地。

所謂無招勝有招，便是這個道理。

馬車一路往禮部衙門而去。

路上周吝滔滔不絕，想用他的三寸不爛之舌說服魏興。

魏興竟只是閉目養(yǎng)神，愛答不理。

眼看就要達(dá)到禮部衙門，周吝愈發(fā)焦急，近乎語無倫次了。

“魏公子，魏老爺....求求您行行好，收回字畫吧。”

“您的人品光耀千秋，又怎會拖欠房租？之前是我眼拙了。”

“我相信公子的人品，房子租給您，無需抵押，這字畫您......”

“你相信我？”魏興微微睜開雙眼，忽然問道。

周吝連連點(diǎn)頭。

“這是自然，魏公子一諾千金，在京師....不....在整個大明都是出了名了。”

“小人又怎敢不相信魏公子，只求公子收回字畫......”

周吝只求還回這個燙手的山芋，自己便可攜家?guī)Э陔x開京師這個是非之地。

為此，他什么肉麻的話都說的出口。

魏興卻是笑吟吟道。

“既然周大善人如此信任我，我倒有一事相求。”

“您說！”周吝立刻應(yīng)道。

現(xiàn)在別說是一件事，就算是一百件、一千件，他周吝也會毫不猶豫的答應(yīng)。

“我去禮部有事要辦，需要打點(diǎn)關(guān)系，說不得需要些銀錢。”

“不知周大善人可否借我一百兩？”

魏興伸出手，看著周吝。

周吝楞了住了。

這魏興怎的如此這般臭不要臉？

自己和他很熟嗎，他就開口管自己借錢？

而且一上來就是一百兩，真敢獅子大開口啊！

再說自己已經(jīng)準(zhǔn)備離京了，這錢借出去還能要的回來嗎？

“怎么，舍不得？看來周大善人還是不相信我啊。”

魏興嘿嘿一笑。

周吝臉色數(shù)度變換。

倘若依照他以往一毛不拔的人生信條。

借錢是萬萬不能的。

別說一百兩，即便是是一文錢也不外借。

打死也不借。

這輩子都不可能借錢給別人。

可如今......

周吝一咬后槽牙，狠狠的下定決心。

借！

他從懷中掏出銀票，數(shù)了十張，很肉疼的交給魏興。

這些銀票都是百兩面額的，十張總共一千兩，能兌換一百多兩銀子。

魏興頗感意外，沒想到這個吝嗇的死胖子居然真的肯借錢給自己。

“魏公子，您看，我這錢都借了，您是不是收回字畫......”

周吝搓著雙手，一臉期待的看著魏興。

魏興將銀票收入懷中，卻是搖頭道。

“周大善人此言差矣！”

“如今你借錢與我，我就更加不能收回字畫了。”

“你想啊，若是沒有這字畫作抵押，我卷款跑路了怎么辦，你豈不是要財(cái)貨兩空？”

“嗯....本公子如此善良，怎能忍心看著，周大善人你落得那般凄苦下場？”

“所以吶，這字畫還是得抵押在你這里。”

“好了，禮部衙門到了，感謝周大善人不辭辛勞，送我到此。”

“在下，告辭了。”

馬車已到了禮部衙門。

魏興二話不說，跳下馬車，頭也不回的走了。

獨(dú)留周大善人在風(fēng)中凌亂。

此刻，他欲哭無淚。

想要將這副字畫還回去，怎會如此艱難？

難道是自己還不夠誠懇？

他不明白，魏興為何要疑神疑鬼。

人與人之間，難道連一點(diǎn)最基本的信任都沒有了嗎？