門外，梅娘眼角流下兩行清淚，繼而與面上的濁塵混合，搖頭苦笑，口中不知在呢喃自語些什么......

少頃，她擦去臉上的濁淚，看向數十米外，此刻兩個身著赤膊短衫的魁梧漢子聚在一起，正躲在一株背陽的枯木陰影處，興許是熱的不想說話，只是不時探出頭來，打量她身后的房門，不知在想些什么。

這時，其中一位面色黝黑的漢子伸頭瞧見梅娘出來，雙眼一亮，招呼了一聲同伴，大步上前，數十米的距離片刻即至，正要說話，就見到走出籬笆墻外的梅娘搖了搖頭，黝黑漢子腳步一停，眉頭凝成一個川字，盯著梅娘粗聲道。

“姑娘莫非是反悔了？咱們可是說好的，你自愿賣給王屠夫做菜人，換取藥材銀錢糧食，如今藥也用了，這錢你也拿了，白紙黑字寫的清清楚楚，現在反悔，那王屠夫可不是好惹的?！?

幾道沉重的腳步聲傳來，慢了黝黑漢子兩步的精壯漢子趕來，他擦了擦臉上的熱汗，低聲勸道，“姑娘，我們哥倆家中都有親眷，素來也敬重菜人的勇氣，不愿欺侮你等，姑娘也莫要讓我們哥倆難做，換了別的兄弟，可沒這么好說話。”

“兩位大哥，小妹雖說年紀不大，卻也言出無悔?！泵纺镏皇悄救粨u頭，扭頭看了眼身后農舍，不舍道，“再給我片刻時間，我想為郎君做最后一頓飯食......”

兩名大漢互相望了望，悄聲說了幾句，幾個呼吸后，黝黑大漢雙手抱拳，沉聲道，“最多半個時辰，午時之前就要到清河城，王屠夫催得緊，不能多耽擱?！?

不多時，隨著梅娘進入農舍，返回枯樹下的精壯漢子，沉默幾息后，望了望天，啐了口唾沫，看著唾沫落下和樹根處的黃土融為一體，忍不住低聲咒罵，“這他娘的什么世道，連十幾歲的姑娘都要去做菜人，這姑娘家中也不是什么良配......”

黝黑大漢聽聞，也是不住的搖頭嘆息，“都是苦命人，我打聽過了，這家人是六七年前搬來的，除了這姑娘，還有一老一小，小的是個藥罐子，打小就毛病不斷，幾乎沒出過門，隔三岔五就得去清河城孫郎中鋪子里拿藥，前幾年老的還在，據說會一手打獵的本事，日子不說多好，好在夠一家吃喝。可惜前兩年入了山就沒出來......”

精壯漢子聞言頓了頓，低聲嘀咕道，“我聽這村里李三癩子說，這一家子有些奇怪，剛來的時候，說話的腔調居然和縣主老爺有幾分相像，那老的看行走步伐，應當是有兩手功夫在身上的......”

黝黑大漢扭頭看了同伴幾眼，不再言語。

半個時辰轉瞬即逝，梅娘帶著一襲煙火氣，與兩人匆匆出了李家村，朝著西方，踏著僅有的一條黃土官道，趕往清河城。

三人走出約有二三里，日頭越發的毒辣，熱浪滾滾，曬的黃土大道近乎扭曲，那精壯漢子索性脫了上衣，搭在肩上，隨手趕走幾只盤旋在頭頂的蝗蟲，忽然停下腳步，吆喝一聲，“你們先走，我去方便方便?！?

黝黑漢子口中叱道，“你小子，才走幾步路，屁事倒不少。趕緊滾蛋......”

精壯漢子也不反駁，嘿嘿一笑，朝著一旁的樹林鉆去，四下打量一圈，找了個隱蔽的角落。

他看著眼前被扒光樹皮的枯樹，踢開幾根凌亂的枯骨，對枯骨上的牙印和蝗蟲啃噬過的痕記視而不見，朝著一顆發黃的頭骨撇了撇嘴，熟練的解開褲腰帶對著樹根開始放水。

“人啊，餓急了真是什么都吃，算你運氣好，爺們給你澆點水.....”

一陣哆嗦后，精壯漢子神清氣爽，就連頭頂的日頭也沒那么熱了。

他一溜小跑，想要趕上梅娘兩人，遠遠的就見兩人正在和三五個身著紅袍的道人交談著什么，走近了只聽到了個尾音，像是在說什么道什么村。

為首的紅袍道人頭戴一頂黑色斗笠，寬袍大袖，質地上乘，似乎感覺不到炎熱，眼見有人來，便住口不言，對梅娘二人拱手道了聲謝，隨后帶領麾下道人朝著梅娘幾人來時的方向走去。

精壯漢子上下打量著道人背影，有些狐疑，待到走近了，低聲詢問兩人道，“裹得這么嚴實，這群人什么來歷？不像是善茬......”

黝黑大漢踢了他屁股一腳，沉聲道，“聽著像赤蓮道的人，來問了問路......”

梅娘三人走了沒幾步，精壯漢子忍不住用手肘戳了戳同伴，悄聲道，“方才那人拱手的時候，我看他手背有個刺青，像是在哪里見過......”

沒等他說完，忽地被黝黑漢子打斷道，“勿要多想，如今這世道是越發的亂了，多做多錯，少做少錯。錯的多了命也就沒了，還是送姑娘一程要緊......”

日頭越來越高，不知不覺中，未時已過大半，李家村中，此時已無人出門走動，只剩陣陣蝗蟲啃噬的聲音，東南角的農舍中，魚詔正在昏睡，猝然感到陣陣心悸，大白天的，不知為何，他竟然夢見了梅娘滿身是血的朝他微笑，那笑容看他的心中發慌。

不等他起身，心口處突然傳來俱裂的疼痛感，宛如刀割般，魚詔像感覺不到一樣，直愣愣的看著某個方向，好似看穿了土墻，一股恐懼止不住的涌上他心頭。

屋里昏昏暗暗，只有絲絲日光透過門窗縫隙照射進來，魚詔越想越不對勁，上午的一切在腦海中閃過，他連忙下了床，摸索著穿上了一身衣袍。推開房門，一股熱浪席卷而來，許久未曾出屋，這陡然一見到刺眼的陽光，讓他忍不住雙眼一瞇。

幾個呼吸后，他適應了屋外的刺眼，屋外土灶上的幾個谷糠面餅，鍋里的稀米粥映入眼簾。土灶下還能看見幾塊暗紅的木炭，絲絲米粥的香氣涌入鼻尖。

肚中已然饑餓，魚詔卻對飯食視而不見，反而轉身走向著一旁的柴堆，自顧自的彎腰在柴堆里扒拉著什么，幾息后，他尋到一根長短粗細合用的柴火棍，以棍為拐，踉踉蹌蹌的朝著院門走去。