關鍵問題：身體如何進行內部通信

核心概念2.2

身體的兩大通信系統——神經系統和內分泌系統受腦調節，它們通過相似的化學過程與遍布身體的各個目標進行交流。

想象一下：你正在崎嶇的山路上行駛，突然有一輛車沖向了你。在最后一刻，你和另一個司機都向相反的方向急轉彎。你的心臟狂跳，并且在危險過后的幾分鐘里還在怦怦跳。從外部看，你躲過了一場致命的事故。從內部看，你的身體對兩大通信系統提供的信息進行了響應。

一個通信系統是反應迅速的神經系統，其由神經細胞組成的擴展網絡將信息以電脈沖或化學能的形式傳遞到身體的各處。這個快速響應網絡會在緊急情況下為你提供快速救援，發出命令要求心臟加速、肌肉收緊，準備行動。另一個通信系統是反應較慢的內分泌系統，這個系統會跟進發出信息，來支持和維持神經系統啟動的反應。為此，包括垂體、甲狀腺、腎上腺和性腺等內分泌腺使用我們稱為激素（hormones）的化學信使。這兩大內部信息系統不僅僅在應激情境下協同工作，在具有高興奮度的快樂環境中也會一起響應，例如，你在考試中出人意料地得到一個“A”，或者你遇到了一個特別心儀的人。內分泌系統和神經系統在低喚醒狀態下也會協同工作，以確保身體內至關重要的功能運轉良好。身體的首席執行官——腦——管理內分泌系統和神經系統之間的合作。本小節的核心概念就與此有關。

為什么這個概念對你理解心理學來說非常重要？

一是這兩大通信系統是我們思考、感受和做任何事情的生理基石。研究身體內部通信背后的生物學機制的另一大原因是為了更好地理解咖啡因、酒精，以及各種藥物等是如何改變腦中的化學性質的。最后，它有助于你理解許多常見的腦部疾病，例如，中風、多發性硬化癥和抑郁癥。

我們對身體兩大通信系統的回顧將從構成神經系統的基本單元神經元開始。接著，我們將了解神經元網絡如何協同工作構成更大的遍布全身的神經系統網絡。最后，我們將關注內分泌系統，這是一組平行于神經系統的腺體，它們也遍布整個身體。