卡塞爾學院，校長辦公室。

明媚的陽光灑在寬敞的紅木辦公桌上，透過一層厚厚的文件，仿佛黃金般流淌在桌面上。

西服筆挺的老人站起身，仰頭看著一幅被釘在墻上的世界地圖，綠色花紋墻紙，窗玻璃上倒映出他挺拔的身材，來自意大利法蘭的定制西裝被堅實的肌肉撐得隆起，一條白發被打理成背頭，單片眼鏡反射出白光，倒映出深邃的藍色瞳孔。

“請坐，施耐德。”

“校長。”

執行部部長，秘黨最鋒利的劍，施耐德教授此刻正站在辦公桌前，校長沒說話的時候，他恭敬地站立在旁邊一言不發，等到老人開口，他才輕輕拖動椅子坐下。

正襟危坐。

“從那里取來的棺材已經被移入冰窖收藏了，里面是一件金縷玉衣，裝備部的博士們和研究員分析過，沒什么特別的，里面是空殼子，看上去是從尸身上取下來的。”

“金縷玉衣是漢代規格最高的喪葬殮服，大致出現在西漢文景時期，它由金絲和玉片編織而成，形狀看起來像是一具鎧甲，當時的帝王相信，穿上金縷玉衣可以保持尸身千年不朽。”

希爾伯特·讓·昂熱，也就是白發老人緩緩開口，他的聲音非常具有磁性，聽上去很舒服，普通話流利，聽上去完全沒有任何口音。

“也就是說，可能有某位龍類或高階混血種曾經穿過，但被人扒了下來，偷運到了芝加哥，需要進一步追查嗎？”

施耐德問。

“一塊精鐵，也需要在烈焰和利刃間打磨，才能變成好鋼，好鋼也要被用在刀刃上，時代在變化，老人們在死去，年輕人還未完全成長起來。”

校長沒直接回答施耐德的問題，而是自顧拿起一根雪茄，手指一搓，火苗搖曳，煙霧騰起。

“這個……販賣文物的集團，可能與我們好幾名資深專員的失蹤和遇害有關。”施耐德瞇了瞇眼，看向老人，“校長，盡管這么說有些不禮貌，但我還是想問，您與這個集團是什么關系？”

呼——

老人噴出一口濃厚的煙柱，緩緩吐氣，接著微笑著看向施耐德：

“這個問題很好，那大概是1900年的秋天，當時我還住在德國漢堡，那時候的我在獅心會里只是個名不見經傳的小人物。”

施耐德臉色變了變，道：“這個集團已經有上百年歷史了？”

“在那個戰火紛飛的年代，一部分人被罪惡蒙蔽了心靈，在不屬于自己的土地上屠殺、掠奪，搶走大批文物，也有人為了換取一點點金錢，就把自己的傳家寶、自己國家的寶物盜走，通過一些隱秘的渠道販賣到大洋另一端，而當時的獅心會，為了收集與龍類相關的文物，曾經向遠東購買過上千件文物，不是為了收藏，而是為了研究。”

老人又吐出一口煙霧，淡淡道：“終究，那些都是不屬于我們的東西，而我們也為之付出了代價，血的代價。”

施耐德咽了口唾沫，他突然感覺喉嚨有些發干，劇烈地咳嗽了兩下。

“哦，抱歉，我不該在你面前抽煙的。”

昂熱像是突然從回憶中跳脫出來，用歉意的目光看了施耐德一眼，打了個響指。

下一刻，煙頭已經熄滅，出現在煙灰缸里，而一股清澈的風從側面吹過來。

施耐德轉過頭，瞳孔收縮。

原來左手邊的那扇窗戶竟然被推開了，清冽的風吹散煙霧，也讓他再度清醒。

滿頭白發的老人依舊坐在原位，看上去就連姿勢都沒有變過。

“讓年輕人去對付這種有上百年歷史，勢力遍布全世界的隱秘集團？他們就像是隱藏在黑暗中的青苔，又濕又滑，我怕這些年輕人滑倒啊。”

施耐德教授輕輕地說。

“當年我有一個朋友，用一句中文俗語，過命的交情，也就是說我們可以將自己的生命托付給對方，他叫梅涅克。”

施耐德的瞳孔再度收縮，他在圖書館的文獻里看過那段記載，他知道很多學生乃至于講師一輩子也不可能了解的細節，但坐在這個老人面前，卻讓他產生了一種自己確確實實在時間和歷史長河中穿梭的感覺。

他靜靜聽著。

昂熱繼續說：“梅涅克當時，認識了一位來自東方的朋友，他們關系非常要好，梅涅克感興趣的那些中國文物，很大一部分都是通過那位東方朋友的關系弄到的。”

施耐德忍不住問：“他愿意把自己祖國的寶物賣給外國人，賣給梅涅克先生？”

昂熱沉默片刻，“他認為這些東西是禍國殃民，他希望能用錢換到我們的槍炮和技術，讓他自己的國家變得強大。”

“也就是說，當時是這位來自東方的……先生，”施耐德換上了尊稱，“他和這個文物販賣集團有聯系，甚至本身就是他們的人？”

“不，”這次昂熱竟然否認了，“他從來不屑于與那些人為伍，那年秋天過去之后，我們與那個神秘的文物販賣集團的聯系就中斷了，徹底中斷。”

施耐德知道那年秋天發生了什么事，他沉默了。

“我聽說，這次的事情與林墨北有關？”

昂熱忽然換了一個問題，讓施耐德有些猝不及防，但他還是沉穩地點點頭：“林墨北講師似乎是在幫助自己的學生，珍妮，一個中國女孩，是我們執行部一位失蹤專員的女兒。”

“我曾經認識的那位東方朋友，”昂熱竟然罕見地斟酌起用詞，停頓了片刻，“他曾經有一位最崇拜的民族英雄，算是位高權重的大人物，但在1850年因病去世，他曾經以身家性命擔保，拜托梅涅克幫忙照顧那位的后人，而梅涅克也承諾過，不管發生了什么事情，只要獅心會還存在一天，就會保證那個人后代的安全和前程……那天晚上之后，曾經知曉這個承諾的人都死了，只有我一個人活下來。”

施耐德睜大眼睛。

“您是說……”

“沒錯，林墨北，就是那個人的后代，我不清楚他是不是直系血脈，但應該是那個家族的人沒錯，已經過去一百多年了啊……這個承諾，我還在堅持，如果他沒表現出特別之處，我會讓他待在學院里做一個普普通通的講師，保證他一輩子過衣食無憂的生活。”

昂熱看向施耐德：“你知道，背負一個無人知曉的承諾活過一百多年是什么樣的感覺嗎？很孤獨，但每次我看到那個年輕人的時候，總會想起那天晚上，那個秋天，我們站在碼頭上，燈塔的光從后背照在身上，我看著梅涅克和山彥的背影，感覺他們兩個人仿佛能撐起一切黑暗，大海、細雨、孤燈，雖然我們幾個當時只是普通的文物販子，但我們心里知道我們在做正確的事，我們希望從古老的陪葬品中發掘龍類煉金技術的核心，探索被遺失在歷史中的那些龍族知識，那時的我每天都覺得很快樂，身邊有最靠得住的朋友，前方的路也是光明的，黑暗仿佛永遠不會降臨。”

施耐德再度沉默。

他知道那天晚上發生的事情。整座卡塞爾莊園都被毀滅，曾經輝煌到威壓整個歐洲的卡塞爾家族瞬間分崩離析，強悍的獅心會也近乎全滅，只有昂熱一人幸存。

“大概我真的老了，總喜歡回憶過去，有時候，真想時間能定格在那一瞬間啊，就在那時死去可能也不錯。”

昂熱沉默了幾分鐘，“是金子，總會發光的，林墨北的血統和背景無需質疑，他只是出于性格的謹慎不愿意拋頭露面罷了，但他既然愿意為了自己的學生而出手，那就證明他是一個可靠的人，值得相信的人。”

“您的意思是？”

“如果他是個普通人，我會保證讓他平安無憂地度過一生，但他不是。”

昂熱淡淡道，“當年在遠東傾銷鴉片和販賣文物的，恐怕是同一波人，那是他的先祖和親人最痛恨的一批人，國仇家恨，不可能這么輕易結束，那是印刻在血脈里的恨。”

施耐德若有所思，他想了想，說：“獅心會的指導老師還空著，我先讓他填補這個職位，然后再把他拉進執行部，他的言靈似乎是非常罕見的海洋與水之王一系，正好我們執行部水下任務分部的副部長職務還空著，而對付這個文物販賣集團的任務，也可以順便交給他。”

昂熱瞇了瞇眼：“以你看，他的潛力如何？”

“秒殺‘B’級混血種，最差也是‘A’級血統，而且是殺傷力極強的那種，再加上他謹慎和穩重的性格，完全可以勝任這個職位。”

施耐德公允地評價道，“另外，從他擔任中文講師以來的這段時間也可以看出，他很聰明，很有想法，除了太‘謹慎’和‘低調’外，沒有別的缺點。”

“誰不想過安穩、幸福的生活呢？可這個世界并不平靜，如果時間能倒退，我會選擇回到那天晚上，一腳把那具棺材踢進水里，然后拉著梅涅克轉身就跑，跑得遠遠的。”

昂熱臉上忽然泛起一絲淡淡的笑容，可施耐德卻從那笑容中感覺到了厚重的、跨越百年的悲傷，那悲傷是如此沉重，經歷百年的沖刷，依然在老人的身體里揮之不去。