理刑衙門里眾人斗智，蘇家小院也沒有風平浪靜。

顏氏在收拾衣物，從床下將那攢錢的匣子掏出來，把銀錢用紅布裹好，卻一會兒放進衣服包裹里，一會兒又揣進懷中，擱哪兒都覺得不得勁兒。

終于，她把手中包裹放下，問蘇芽：“小芽，你說，我們把小軍獨自放在家里……不會有事兒吧？”

蘇芽墊著腿靠在床頭，神色有些怔愣，顏氏喊了兩聲她才回神，“啊？娘，您說什么？”

顏氏臉上難掩擔憂，道：“小芽，娘總覺得心里頭不安寧。”

“不必多想，”劉三點端著一碗湯藥進來，顯是聽見了顏氏的話，便勸道：“眼下這已經(jīng)是最好的辦法了，否則日后便是薛軍自己也要時時擔驚受怕，誰能得安寧？何況現(xiàn)在還有沈大人安排人護著——長了這次教訓，以后懂得有所不為的道理，也未必盡是壞事。”

顏氏想想也是，便嘆道：“我也不是濫同情，只是相處久了，一時放心不下。”

蘇芽苦著臉將藥喝盡，眼前便出現(xiàn)一粒蜜餞，她啼笑皆非地從劉三點手上接過來，塞進嘴里，鼓著腮幫子指著顏氏手里的包袱轉移話題：“娘，您只需帶幾件換洗衣服便好，隔幾日事情了結了，我們還要回來的。”

顏氏應了一聲，仿若得了主心骨，重將包裹檢查一遍，才打開柜子放進去。

這時孫婆來了，道腹中饑餓，趕顏氏去做飯，劉三點忙說近日做的飯菜多，自己應去打下手，于是屁顛屁顛地跟著出去了。

蘇芽疑心劉三點被人替換了，今日怎地如此主動？

孫婆嗤笑一聲，“別看了，這顯見是生死關頭又走一圈，悟了！”

蘇芽驚訝地睜大眼，“婆婆你在說什么？”

孫婆哼了一聲，也不多言，只將蘇芽眼底那兩塊隱隱泛出的青色左右打量了，問道：“你不老老實實睡一覺，又在胡思亂想些什么？”

“想你。”

蘇芽腦子里嗡嗡的，想著劉三點難道真對顏氏有意，順口便回了孫婆一句。

孫婆正準備掀被子看看她的腿，聞言動作一滯，卻將被角潦草地又蓋回，“想我做什么？”

“婆婆，你真的中毒了嗎？”蘇芽回過神來，擔憂地看著孫婆，“劉叔給你看過怎么說？”

“嘿！”孫婆冷笑一聲，“你是閑的，來操我的心？”

仍是熟悉的味道，噎得蘇芽心中一堵，氣鼓鼓地問道：“我也沒閑操心，這不是還欠你一個承諾嗎？”

“……叫你仔細研修的心法，練得如何了？”

“爛熟了，丹田之中氣運盈充，對四周動靜和旁人的氣場格外敏感，”蘇芽蹙眉仔細回憶，“昨夜我甚至一度覺得那些人的來勢去路都在預料之中，有種看頑童耍鬧的感覺。”

她說到此處，苦惱道：“只是總覺得頸后木木的，手腳像是被什么束縛住，心中想的到，卻是怎么都做不到。”

“哦。”

“哦？”蘇芽瞪大眼睛，狐疑地看著孫婆：“‘哦’是什么意思？婆婆，這不就是你一直說的‘到了攻關的火候’？”

“我怎知道？”孫婆翻了個白眼，語氣有些煩躁，“這功法我自己又沒練過！”

“那反正是差不多了，”蘇芽討好地哄著，“趁著我如今傷了腿、閑時多，你便幫我通了這關吧？”

可孫婆完全視若無睹，“急什么，不若再等等。”

她說完返身就走，卻被蘇芽喊住。

“別等了，反正你也是摸著石頭過河，”蘇芽在床上探身向前，手扶床欄，殷切地看著孫婆，果斷道：“如今危機四伏，我片刻都不想再等！”

“那也不必急于求成，”孫婆的背影似有躊躇，“這法子偏門，后果難料，不急用。”

“婆婆怎地突然這樣了？”

“本來學的就是速成之法，偏門才是順理成章，”蘇芽望著孫婆的背影，心中異樣感越發(fā)重了，不解道：“婆婆，你如今是不是過于疼我了，竟沒以前那般嚴苛。”

孫婆站在門口不動。

蘇芽便又輕聲道：“婆婆，你果然是遇到了難處。”

孫婆一驚，猛地回頭，目光在蘇芽臉上要盯出洞來，問道：“劉三點跟你說了什么？”

“你有什么怕劉叔說的嗎？”蘇芽不動聲色地回望。

孫婆眼瞼收縮，揭簾的手青筋畢露，漸漸目露兇光。

“婆婆！”蘇芽暗暗心驚，不敢再套話，趕緊喚道：“劉叔怎會碎嘴？是我掛心，你有事總獨自扛著，怎能讓人不惦記？”

她認真地道：“像這回說你中毒的事情，我就疑心是在敷衍我——這世間哪兒來的那么些毒物，一個兩個的都要沾邊兒？”

孫婆的目光幾乎要在蘇芽的臉上燒出洞來，終于厲色漸收，冷哼道：“時人妄想長生，丹藥橫行，恨不得把屎都往肚里吞，毒物泛濫有什么稀奇的？你以為劉三點的毒醫(yī)之名是怎么興盛的？”

她說得順口，不留心竟將自己也攬進了被米田共攻擊的范疇。

蘇芽垂頭忍笑，不敢作聲。

這一打岔，打底是將方才過于嚴肅的氣氛給破了。

孫婆一身倒刺盡被她笑倒了一半，終于語氣緩和，“告訴你也無妨，我這是多年前為徒弟所害。”

她脊背挺直地站著，諷刺地笑道：“我那好徒兒，他為表孝心，日日端茶倒水，伺候我洗漱飲用，實則早就為人所收買，悄悄將毒散在水中，我對他過于放心，又且每日少量難以覺察……日復一日，終至功成。”

蘇芽想起初遇時孫婆確曾咬牙切齒地說過，徒弟都是狼心狗肺的東西，因此堅持不允許自己叫她師父，原來癥結是在此處。

孫婆雖然來歷成謎、口舌尖利、孤僻難親，實則刀子嘴豆腐心，不但待蘇芽不錯，便是與周宅的老周叔侄，也不曾有過沖突。

想到她利齒傲骨，卻眾叛親離，獨自鎖在周宅下房里的凄涼，細密的心疼便自蘇芽的肺腑之間升出。

“你那是什么表情？”孫婆瞪眼道：“管好你自己的事情，我還不用你來同情！”

“嗯，”蘇芽柔柔地回應，輕聲道：“是我太無能了……婆婆，被人欺辱的感覺這樣難受，我也不想再受了。”

她重又抬頭看向孫婆，目光盈盈，“婆婆，本就到了通關的時候，你又猶豫什么呢？”

孫婆欲言又止，滿心不耐，蘇芽卻開始抱著傷腿準備下床來。

新傷腫脹，蘇芽疼得小臉皺在一起，連連吸氣，“心法而已，若非要武功配合，我也不是就不行！”

孫婆幾步過去將她摁住，目光凌厲之中又糾結著無法描摹的掙扎，蘇芽不讓不避，仰頭迎著她的目光，目色中盡是固執(zhí)祈求。

“這一關最是驚險，搞不好練廢了你。”

“又不是第一次了，”蘇芽道，“以前你也這么說過，我還不是一路提升？可見我不是廢人的命。”