正月里的最后一天，清風(fēng)樓里的這一場鬧劇，讓淮安城里的人與人之間，發(fā)生了許多也許并不在任何人預(yù)料之中的變化。

消息就像是乘了風(fēng)，風(fēng)中又雜了塵粒子，不管不顧地在淮安城里刮開來，一時話題甚新，內(nèi)容多彩多樣。

是夜，某位被請去清風(fēng)樓赴宴的小姐的雙親就聊起了這事兒。

“聽說曹小姐出了清風(fēng)樓，上車的時候差點兒崴了腳，氣得神智不清。”官夫人卸了金釵，跟老爺說起八卦。

“可不得氣么，堂堂二品大員的千金，竟然被漕運理刑給下了面子，虧得理刑里還有不少漕兵！這回最丟面子的，說不得就是曹總兵。”官老爺早已歪在床榻上，有一搭沒一搭地應(yīng)著。

“理刑何止是顧不上曹小姐的面子，”官夫人停下手里的動作，回身看老爺，聲音放得特別緊張：“現(xiàn)在消息還捂著，外人都不知道：衙役差點兒就闖了漕督家大小姐休憩的廂房！”

“咝——”官老爺一骨碌坐起來，他早知道了清風(fēng)樓的事，卻還沒聽說這么個細(xì)節(jié)，“理刑衙門這是不要命了嗎？”

“那也是沒法子的事情，據(jù)說是有賊人闖進了清風(fēng)樓，”官夫人說著雙手合什，誠心誠意地念了句阿彌陀佛，“要我說，理刑辦的好，不然真讓賊人在清風(fēng)樓亂動，我們家閨女可不就危險了？”

官老爺坐在床邊，皺著眉頭一思量，問道：“那賊呢？”

官夫人白了他一眼：“閨女回來的早，哪里知道這些，你明日自己去打聽不就知道了？”

官老爺責(zé)備道：“這么重要的事情，怎么現(xiàn)在才說？！”

他披上衣服，套上鞋子，急匆匆地就往外走，扯著嗓子讓小廝去喊師爺?shù)綍俊?

官夫人呆愣愣地看著老爺拉開門了，才緊趕著追過去，急問：“老爺，這是怎么說的，里頭有什么事情？”

外面甚冷，師爺一時半刻估計也到不了書房，官老爺扶著門站住，到底還是回頭解釋了一下。

“前些日子，三大牢抓了那么多人，惹得錢御史警告。這才過了幾日，理刑就連連沖撞，不給漕總兵的面子，甚至連漕督的面子也敢下，你覺得這里頭還正常？”

“那，那……”

“那什么那，我就單問你一條：你聽了半天熱鬧，其中可有多一句提到那闖入清風(fēng)樓的賊？”

官老爺沉聲道：“抓不到那賊，就可以解作沒有賊。若沒有賊，你說那理刑的劉云想做什么？”

這淮安府里啊，南來北往的，怎么會全是草包？

像這位官老爺一樣精明機敏的人，可不老少，他們大多在問著同一個問題：“賊呢？”

賊呢？

對呀，賊呢？

蘇芽仿佛已經(jīng)忘了這個問題。她白日里與劉三點一起，跟著沈淮在春深筑里飲酒吃菜，聽了一肚子四山五海的見聞。

她看著沈淮的樣子，眼睛里帶著神往，仿佛又閃著星星，好像天上地下，她最佩服的就是沈淮這樣的人。

不對，是天上地下，她最佩服的人就是沈淮。

劉三點沉迷于酒菜和話題，完全沒有注意到，可高峻看到了。

高峻見多了這樣看著沈淮的人，心道任蘇芽再怎么聰明仗義，終究也不過是個平凡的少女，哪里能逃得過主子的魅力？

等把劉三點送回了三條巷，又在文昌巷口放下了蘇芽，高峻便對沈淮評論：“這姑娘沒出過淮安府，缺少見識，不知道主子所述的不過是您游歷見聞的冰山一角。”

沈淮今日不似平時的冷清，不但與劉三點聊得盡興，又有蘇芽在側(cè)時時捧哏，不知不覺地竟然喝得上了頭。

他雙目微闔，以手拄額，似乎才覺得馬車行在青石板上顛簸，有了一些眩暈之感。

“公子，你是不知道，這蘇芽忒不含蓄，那雙眼睛就沒離開過你。”

高峻自說自話，突然想起自己早先防著蘇芽硬貼沈淮的時日，心頭一動，嘴里就開始暗戳戳地給蘇芽上眼藥，“照我說啊，幸虧她長得不太行，不然這在外面進進出出、拋頭露面的，恐怕要招惹不少麻煩。”

沈淮想起蘇芽雙眼含情，跟著話題或喜或嗔的專注，便覺得心里似乎是有那么一丁點兒得意，卻又隱隱地覺得不對，還說不上究竟是哪里不太對勁。

蘇芽那樣的女子，怎么會把仰慕的情緒如此外露？

可她又怎么不能外露了呢？

他察覺自己心里有了一種不悅的情緒，不喜歡聽人那么說蘇芽……什么叫“長得不太行”？若不是為了不招惹麻煩，她又何必落到被人在背后說難看的地步？

可他沒吱聲，他為什么要為蘇芽解釋，又為什么要告訴別人蘇芽的真面目？

下了馬車，沈淮腳步有些虛浮，要努力控制著，才不至于將念頭集中到白日里，那間廂房的梁上，那一段若有若無的少女香。

糟了，酒是色之友，自己今天果然是喝多了。

蘇芽不知道自己在被人惦記，她正垂頭看著桌案上的紙，紙上有倉促繪就的簡陋圖譜，把淮安城里的各人都串聯(lián)起來。

這是她剛繪的，沈淮說今日理刑衙門追的人是孫婆，讓她有疑問就去找孫婆問詢，可是，孫婆豈是問什么就答什么的人？

蘇芽跟著孫婆習(xí)武兩年半，細(xì)想起來卻是個不論事也不交心的關(guān)系。

孫婆教她習(xí)武，起初就像是弄來個小貓小狗，喂著打發(fā)時間的，學(xué)得不好就踢一腳，想得不透就罵一頓，躺在床上養(yǎng)傷的那一段時間，更是連多一句話都不想跟蘇芽說。

說不上是從什么時候轉(zhuǎn)變的，變成個嘴硬心軟的真婆婆，讓蘇芽心中對她的那些畏懼，再也找不回來了。

蘇芽之前盤算著，先行個緩兵之計，在孫婆面前裝著與沈淮有曖昧，在沈淮面前盡力表現(xiàn)，推遲他與孫婆攤牌的時間。

可是現(xiàn)在看來，沈淮與孫婆之間，恐怕已經(jīng)情愿或不情愿地攤牌了，那她便再也不敢做沈淮繼續(xù)將孫婆置之不理的美夢。

蘇芽把混亂不成體系的淮安城官紳關(guān)系圖譜給折了，塞進懷里，等顏氏和薛軍都睡熟了，這才又重新?lián)溥M夜色里。

正是月亮最暗淡無蹤的時分，淮安城在不熟悉的人看來，是伸手不見五指，可是蘇芽當(dāng)然例外。

她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞過懷月軒，進了孫婆住的下房，想要好好地跟婆婆把危機攤開了講。

可是推開門卻發(fā)現(xiàn)——孫婆她，居然還沒回來。