白發蒼蒼的老者,沿著清澈見底的曲流石渠,徑直而走。水池之砌筑池壁,斜坡冰裂,猶如瑕疵的美玉哥窯,石渠愈有數十里之長,而有蜿蜒曲折之勢,渠底皆鋪陳砂巖石及黑河卵,“之”字型大河卵石點綴其中,其東南處有一彎月形小水池,異有多樣圖案奇特的印花磚。御苑中之石水池,矗立八棱石柱、石欄桿及石門楣,磅礴大氣,云若游龍。
他回想起自己戎馬崢嶸一生的韶華,昔之秦將,今之南越王,國泰民安。
抬頭望去,天際已是黃昏時刻。
他步至瓊琚殿,臺基九尺四階,重檐廡殿,四面皆為斜坡,石質之柱礎欄桿,散水全是印花大磚。
趙佗穩如泰山,走進其中,有一侍從揚流上前為其寬下外衣。
“陛下,為世子采選諸多事宜業已安排妥當,只待您的王令。”兩鬢斑白大監道。
“明日宣眾女進宮?!北菹拢ㄚw佗)慈眉善目。
“諾?!睋P流笑道。
揚流大監示意眾婢女奉上晚膳于案臺之上,佳肴有鹽焗雞、清湯牛腩、椰汁冰糖、西施舌、青翠塔,置有碗筷酒盞,揚流在側,為陛下布菜。
陛下拿起玉筷,夾菜用膳,菜到嘴邊,就問:“嬰齊呢?今日沒見他來問安?!?
“陛下,世子自晌午練完功,就回書院念書,至今未踏出宮殿半步?!睋P流鎮定自若,為其滿杯斟酒。
陛下嚼了嚼幾口菜,有道:“一會陪朕去看看他的篆字練得如何!”
“諾?!睋P流回道。
趙公子及藍瑢離了驛站,一路上行色匆匆,臉色灰沉,搶在酉時之前,進了南宮門。
除去進宮門時,要出示令牌,也耗了些時間。
徑自走過一條條長廊,大步如流星,世子道:“藍瑢,你趕緊去本世子的書房,點起燭光,以防曾祖爺爺來查功課?!痹捦辏麄円阎劣诽幍郎稀?
“那您呢?”藍瑢道。
“本世子有事先去東宮走一趟,隨后就來?!彼巴?,誰知半道紫衣蟒袍的中年男子出現在眼前,怒氣沖沖道:“不用去了,孤就在此處回稟陛下爺爺免了事,逆子竟敢出宮,若是陛下,看你如何?”
蛾眉曼睩,櫻唇紅腮,淡抹妝成的太子妃,也來了:“齊兒,還不快向你父王請罪?!碧渝ㄈ闶希┙o趙嬰齊使眼色,其見狀立馬跪下,俯首行禮。
“好啦,起來吧!滾回你的蒹葭宮?!碧訁栄勐暽?。
“謝父王母妃,兒臣告退?!?
藍瑢嚇得臉色蒼白,踉踉蹌蹌地跟在世子后面,悄悄退去。
“殿下,齊兒不過是玩鬧而已,又不是什么大事,何須動怒。”太子妃道。
“若非是樂音差人來報,孤還不知道了,當今陛下爺爺日后的基業必是交予汝手,豈能不重視之理,就怕這孩子玩心過重,難成大器?!?
“齊兒不過十九,殿下有些著急過頭,日后在前朝多多歷練就是了。當初先父在時,你不也頑劣。等他娶妻,有了管事主母,還怕這臭小子不著家,這點,陛下可比你有遠見。”太子妃呢喃道。
“是,你都對。每次都講不過你。回宮,你向來體弱,懼風易著涼?!碧雍槊}脈地看著她,她領會其意,“好?!?
四宮娥駕前掌燈,太子攜太子妃一道離去,眾侍尾隨其后。
明月高照,略有星點,只是微風吹拂,衣襟飄起,青絲垂下,橙瑩站在回廊,呆呆的看著夜空。瑛紗拿著披風搭在她的身上,“小姐,起風了,早點歇息吧。明日······”
風起云涌,宮墻之內的漫漫長夜,一切皆是未知數。還有那個心心念念的公子。
橙瑩瑛紗一并回房,瑛紗為其脫簪去珰,放回妝奩銀篦之中,取一梳子為其細細理及腰三千煩惱絲,便道:“小姐,好好睡一覺······”
瑛紗與之相伴十六載,如若有一日能護其周全,她甘愿拼上自己的性命,報答橙家。
橙瑩細語:“為我寬衣。”
“是。”瑛紗點頭照做,不在言語,安睡于另一小榻。
晨沐初至,微光漸漸映入窗子,榻上女子微微睜眼,醒眼惺忪。蘇嬿起身,準備行裝,不容馬虎,一身杏衣漢式,奇紋服繡,質如白玉蘭,細腰俏俏美。
自寅時起,橙瑩再難以入眠。
聽到一絲絲微弱的聲音,瑛紗就驚醒,她起來時,橙瑩一看到她無精打采的模樣,就掩掩笑之。
橙瑩從屏風后走出來,服飾多有越族傳統樣式,秀麗雍容,又有漢人衣著繁飾古樸,綢帶系腰,飄逸清幽,步履輕盈。小鬟綰青絲,上妝宛如妍華戀蕊,芍藥倚殿而綻放。拂袖散花自香柔,臻臻艷緋君家喜。
卯時,一眾良家子的馬車皆入宮門,眾女由管事公公引至沁秀殿,拜見太子妃。
眾女各陳列隊伍,頷首低眉,雙手交合緊握,靜候大駕。,只因王后仙逝已久,陛下再無續弦,加之陛下兒子兒媳相繼離世,后宮大權自然旁落太子妃之手。
“太子妃駕到?!被鹿俅舐暤?。
“太子妃娘娘,長樂未央。眾人叩首道?!?
“諸位平身?!碧渝崧暤馈?
太子妃低聲詢問身邊人,此次選秀的女子有多少,管事作揖道:“回娘娘,有五十人可分十批?!?
在他們說話的嫌隙,諸人四處張望宮殿的華貴大氣,是尋常大宅無法媲美的。
“好······”太子妃端起架子,碎碎念念宮規禮數,細數下來,也就半刻鐘。
“本宮最后提點一句,拜見陛下貴人時,禮節不容有失?!?
“諾?!?
“擺駕瓊琚宮?!碧渝膬x仗盡數離開,橙瑩她抬起頭,遠遠望著她的身影,雍容華貴,風韻猶存。
太子膝下子息,只有三子四女,幼女早夭,嫡長子趙嬰齊及嫡長女樂榮最受太子喜愛。次女樂欣之母為泰昭訓,部奉儀喪女。次子嬰律、三女樂音之母為趙藍良媛,三子嬰楓是林承徽所出。
樂榮郡主最喜熱鬧,不似往常那樣,除了上朝,就沒一丁點人氣,侍候的人個個唯唯諾諾,顯得冷清。
樂榮興高采烈的跑向長廊,前邊便是瓊琚宮,她一時未能停下來,撞到了一些良家子,其中就有橙瑩。
“啊,好痛······”
橙瑩拍打了一下身上的衣物之后,二話沒說就上前攙扶樂榮:“郡主,您沒事吧!”
樂榮瞬間面紅耳赤,雙眼直發光:“姐姐,我好得很?!?
“郡主乃千金之軀,民女不敢與之稱道姐妹······”橙瑩細語,頷首俯膝。
“怎會······,我·····”樂榮聞言,歉道:“各位姐姐,本郡主在這里向你們賠禮,還有楊公公對不住,妨礙到你當差了。”
“不敢當,不敢當?!弊笥医援惪谕?。
“沒有的事,郡主您先請。”楊管事躬身屈膝,眾女一并如此。
“好啦,都平身吧!”樂榮郡主有些不耐煩。
“諾!”
樂榮心懷悶氣,一徑去了殿內,跪膝而坐。
樂榮不經意瞥見了橙瑩的笑靨如花,縈繞于心頭的不悅,瞬間就消去了。樂欣和樂音皆落座其姐旁,害怕陛下,不敢出言。
陛下(趙佗)步履穩健,但仍需揚流攙著,才能坐上龍椅,,畢竟已足百歲了。華服冠冕,刺繡奇特,云翳山火,腰系玉佩,手握長劍。
王公貴族皆已位列席案,全部起身向陛下行禮作揖:“參見陛下?!?
殿外的眾人業已跪下叩拜君主,不敢有一絲一毫的怠慢,昔日率領千軍萬馬的副帥,受萬民敬仰的開國帝王,后受封漢高祖的諸侯王璽綬,閩越歸附,一代梟雄。
“免禮?!北菹滦廊坏馈?
“諾。”
揚流俯身,畢恭畢敬地說:“陛下,一眾良家子共五十人,只是世子中意心儀哪位女子。”
“他喜歡就好,朕還是覺得,這未來的世子妃可是要才德兼備······”陛下捋了捋胡須。