泰西大陸。

一場罕見的瘟疫，持續了七年，仍然沒有消散的痕跡。

黃昏，古堡。

“圣女蘇莉絲心靈獻祭了！”

“心靈獻祭，那個用壽境換取神諭的方法？”

“在歷史上二十四任大祭司中，只有第七任大祭司哈維亞成功過，何況她只是圣女。”

部落里的代表們竊竊私語。

“她成功了!”大祭司薄伽梵止住了眾人，說道，“純潔的圣女，圣潔的心靈，搶在我的獻祭之前。她本是我精心挑選，全心呵護，下一任的大祭司。我的確避免了枉死，而她感召了神諭！”

“神諭！”大家從悲傷抑郁中多了一份久違的驚喜。

哈維亞的故事古老到很多人都以為那只是一個傳說，更要命的是從第十五任大祭司修唯奧開始，大家已經普遍認為神已經融入了自然，不在單獨示人了。因此圣女的這次成功意義太大了，不僅昭示了祭祀體系的莊嚴神秘，更加堅信了整個大陸對于神存在的信心。持久的激動之后，大家終于意識到，圣女用百死一生的獻祭換來的神諭到底是什么。大家靜謐了，等待著他們大祭司的宣告。

“萬物皆流！”

薄伽梵宣告道，“誰破解了這個神諭，不僅疫情會消散，并且能夠參透神的秘密——重生的奧秘。”

河畔青柳，水草葳蕤，小亞細亞城邦米利都郊外。

泰勒斯慵懶的躺在蘆葦旁，沐浴著初夏上午的明媚，他沉浸在巨大的喜悅中。

“你這個呆子，躲在這傻笑什么？”一個身材健勁的中年婦女責備道。

“母親大人，我剛才又證明了一個幾何原理。”泰勒斯親切的說道，“在半圓上取任意一點，和直徑兩端連接而成的三角形，一定是直角三角形。”

泰勒斯的母親說道：“如果你不能把三角形變成同樣形狀可口的面包，他是什么形狀，又有什么關系呢？”

泰勒斯說道：“不，媽媽。你不知道幾何證明對于人類的意義。”

母親繼續說道：“我雖然不知道人類的意義，但我知道當媽的意義。都快三十的人了，該去找個媳婦了！”

“還沒有到那個時候。”

說完這句話，泰勒斯就陷入了沉思。

小亞細亞位于泰西大陸的南部邊陲，農耕環境很差，人們一直以經商為生，一旦破產，往往淪為無產者。泰勒斯十一歲時由于天賦優秀，心靈美好，被教廷直屬的地方神甫推薦到米利都最好的修道院里培養。

在十五歲時，已經是整個米利都綜合成績中排第二名的天才了。排在第一位的就是圣女蘇莉絲，他視作一生的女神。無論他如何努力刻苦，在六藝中只有“算學”勝過她，而且蘇莉絲比他還小兩歲。當然，當時他還不了解圣女是總督的小女兒，從小就接受著當時最一流的教育。

在泰勒斯十六歲的時候，迎來了大祭司的選拔——“春闈”。

春闈不定期，看大祭司的占卜決定。每一個大祭司都會在整個泰西大陸里選拔三個下一任大祭司的候選人。一般是一個圣女兩個圣士。在十六年后的“秋榜”中最后確定最終的接班人選。

春闈考試的奇特之處在于每個人的題目都是隨機挑選，因此別人的題目自己是知道的，但如何應對和完成情況自己是不知道的。

泰勒斯的御學實踐題目是：降服一頭狡猾的驢子。

在大河的枯水期，河水只有半米深，任務是騎著毛驢把四筐食鹽運到對岸。在以往的操作中，這只狡猾的毛驢都會為了輕松故意放低身段，讓食鹽溶解在水里相當一部分，以減輕它的負重，所以往往抽中題目的因為食鹽損失而無法交差。而過河之后，參賽者也不能對驢子進行任何懲罰。更要命的事，所有的人都不知道毛驢的這個特性。

出題人把四筐食鹽和這頭驢子交給泰勒斯的同時，告訴他在日落之前把食鹽送到就行。這是兩枚銀幣定金，過去后還有兩枚。

雖然是大河，雖然泥濘難行，在枯水期也只有一百多米寬。當泰勒斯費力的把四筐食鹽搭在毛驢身上時，看到這匹驢子輕快的步伐時，他突然覺得哪塊不對。“吁！”這是所有大型動物都聽得懂的一句指令。他放下了四筐鹽，用一枚銀幣讓旁邊的人買上八筐棉花。

渡河之時，驢身上搭了四筐棉花，上面覆蓋了花草。驢子更加輕快的走了。到了河里，驢子故意放低身段，把筐子浸濕。結果棉花吸了水，越來越重。好不容易到了對岸。泰勒斯又用一枚銀幣買了八筐棉花，放了四筐回來了。毛驢想，這次肯定是鹽，又一次放低了身子，結果累了個半死終于返回了岸邊。休息之后，泰勒斯把上面覆蓋花草的四筐食鹽放在了驢子的背上，這次它再也不敢偷懶了。

算學實踐題是：計算出下次日食的準確時間。

泰勒斯絞盡腦汁只證明出一年的長度是在365和366天之間，甚至估量出了太陽和月亮的大小，震驚了考試組官員與學者。這個超難的題目，他還是只預測到了月份而已。

當日食如月而至的時候，米利都城邦破格授予了他“圣士”的資格。

可是泰勒斯認為他畢竟預測不精，勝之不武，所以申請游學埃及，深入學習古算學。第一次游歷，就去了七年，學到了豐富的天文知識和星象學，對于古算學更是可謂通達了。

這不，第二次游歷回來的他，好好享受難得的兩天假期，母親就來催婚了。

看著沉默的兒子，母親說：“我告訴你一個千真萬確的消息，你不要吃驚，更不要難過，是關于圣女的。”

“圣女”，一個多么動心的稱號，除非圣女落選大祭司接班人，是不可以結婚的。難道圣女有了意中人，而放棄秋榜考試？或者已經結婚生子？否則以皇家衛隊的實力守護，沒有任何人能夠傷害到圣女的。十年的游歷已經讓他明白了命運和勢權。她和圣女根本就不屬于一個階層。所以他告訴母親，“一個理性的男人不會對任何事情感到吃驚的。”

“圣女心靈獻祭了”。

蘇醒時，已經是第二天了。“我知道，你會來的。”泰勒斯說道。床邊有一個俊秀飄逸的青年，他就是另一個圣士西曼德，這是阿那克家族的一位天才少年。在抓周的時候，抓到了一本《梵經》，翻開以后，指著“無”這個字，并念了出來。這是他人生第一次開口說話，這件事震驚了教廷。被大祭司指定為獲得“圣士”資格的人。在教廷的古堡里，圣女和她一同上課，情同姐弟。泰勒斯第一次游歷埃及回來時，他才十歲。他們兩個亦師亦友，保持著書信來往。

“萬物皆流！”

泰勒斯陷入了沉思，好一陣子，他問西曼德，“神諭已經公布好一陣子了，我想聽一下你有什么看法？”

西曼德的說：“尊敬的圣士先生，這次神諭顛覆了長期以來認為神就是虛無的想法，既然萬物皆流，那么說明至少四點。第一，萬物有著共同的源頭；第二，萬物都是變化的；第三萬物終是不朽的；第四，萬物終是統一的”。

“不愧是天才！”泰勒斯贊嘆道，“你等我一下。”

泰勒斯把自己關在他那古樸的書房中，看著他曾經親手雕刻的圣女蘇莉絲的美麗肖像。拿出了他收藏了十年的埃及葡萄酒，這份難得的禮物本來是準備在下任大祭司即位典禮上，送給他心目中女神的。

“萬物皆流？”不知為何泰勒斯的淚水已經布滿了整個臉頰。他敲碎了瓶頸，將整瓶的葡萄酒灌進了自己的喉嚨。

在恍惚間，在飄渺里，一束光劃過了腦海，一股暖流涌上了心頭。

萬物皆流——水！

對，就是水。所有的生命都靠著水的滋養才能活下去，水可以變成蒸汽，可以變成雨雪，可以變成云霧，變成冰，萬物腐爛，終化為水。水是源頭，水是母親，水是至善，水是大地的血液，水是情人的眼淚。