余家正熱鬧辦兒子辦周歲時，胡云鶴來到余家，第一時間去看紅雨。為了禮數他先給余老爺賀禮，然后找紅雨閑暇時跟她談了見到李坤的事情。他告訴自己在茅鎮見到過李坤，看來他很忙綠的樣子。原來，李坤父親想在茅鎮發展，他覺得黃蓬山容不下自己的發達了。黃蓬山是茅鎮之外的一個古老郡城，早在在西周武王滅商分封諸侯時，這里就為州國都邑。西漢時劉邦在此設州陵縣。這里有沿江十八廟，尤以一觀一寺最負盛名。一觀即靈福觀，宋淳熙年間道士張子巖所建；一寺即崇鳴寺，即漢陽歸元寺的前身，唐乾元元年馬祖道一禪師所建。香山宮、蓮潔庵、水府廟、吳王廟等也很有名氣，朝佛香火，歷代不衰。唐、宋、元、明、清歷代人官宦行游到此，皆有贊頌古寺山水秀色的詩詞、題賦、匾額等墨跡留存。李白、杜牧均為烏林寫下詩詞。明清時期，這里就是江漢平原上的魚米之鄉了。在歷史上看這里不輸荊州，更比堤鎮有名。可惜到了清朝晚期，歷史悠久的黃茅山落后了，隨著茅江的興旺，堤鎮的出現。這里已成一個小集市了，對不生意人在這里不如去提鎮發展。

李坤秉他父親之令到茅鎮考察，他也覺得茅鎮在鄂西將是重鎮，哪里有很多生意可做。而且那里與岳陽對岸，只要有船就了一把江對岸兩邊的生意做活。

李坤的父親對他經商的能力是很贊賞的，可對他為人是不看好的，他是深知自己的兒子心眼生歪了，但他哪天為了家產危害自己其他兒子。故此，現在只用他，可沒想把他帶到身邊。

胡云鶴沒與李坤碰面，他看李坤在堤鎮忙綠，知道這人在做他所謂的大事情。

胡紅雨知道了李坤去了茅鎮，心里還是高興的，自己再不愿見那個家伙。然而李坤給她造成的心理損害總是存在，為了巴結富人，她成為她的小妾胡紅霞的連帶品，連她自己身子也失守了。面對胡云鶴，胡紅雨有苦無處說，只好強忍悲痛陪胡云鶴聊天。

這時，胡云鶴見到了余梅林的堂弟余達很是高興，上前跟他打招呼，“你來了，這下老伯們一定高興。”余達是甑裘舉家隔壁余家老大，他妹妹余禾與甑裘舉是個從小玩到大的小冤家；兩人從小在一起就扯皮拉筋。長了她與甑裘舉些更是有扯不完的皮，他們命中犯忌。

余達笑道：“真是山不轉水轉，我兩又轉到一起了。”原來余達與胡云鶴曾是鄰居，他們都是湖邊村的人，紅雨也是那里長大的。自胡紅霞帶紅雨嫁到黃茅山余家后，胡紅霞家人也搬來了黃茅山。正因胡紅霞家搬了家，雖兩家雖隔得遠但也有來往，到如今老人們還是有來往的。

胡云鶴笑道：“你在外鬧得很順，要是有合適我的差事也想到小弟可否？”原來余達已經到了軍營里去當差去了，由于為人實在，又肯為軍官們出力已經混成了個兵頭。

余達性直笑道：“不久我就要隨軍再次出去，這一去恐怕要的幾年啊！”

胡云鶴笑道：“有志男兒志在四方，莫說幾年，就是幾十年可立業為家爭光我也愿意。”

余達笑道：“我正愁沒個同鄉一起說話聊聊天，你要去正合我意。你不會武功可書讀的不少，那我就介紹你去做文職吧。”

胡云鶴高興道：“你這有把握，只要你給個什么差事我一定做好。”

余達笑道：“上面的軍官有點喜歡我，給你找個書記這樣的職位是可以成功。你是知道的，你們讀書人讀書當官，哪看得起在軍營里混呀！”

胡云鶴道：“你說的是過去的話，以先是好鐵不打釘，好漢不當兵。后來，就成了讀書不當兵。如今變了，要權去當兵。讀書當官沒出路了，朝廷科舉是很難考的，聽說不給監考官送禮那連秀才都難當了；看來當兵出去可以走一條新路出來。”

余達大喜道：“有你與我同行，我就不怕孤單了。”

胡紅霞在一旁聽到了他們談話，就對胡云鶴道：“云鶴，你幾時與余達認識的呀。怎么我一定也不知道啊。”

余達上前笑道：“其實我一進來就認出你了，你就是我們常稱的大姐姐，不想今天已成了我的小伯娘。”他喊余梅林父親伯父，也只好喊胡紅霞為小伯娘了。搞得胡云鶴高出自己一輩份了；不過他們非親熱，所以輩分對他來說不是限制，還是以朋友相稱。

胡云鶴笑了笑，“我也沾點光了。”回頭對余達笑道：“你得喊我小叔子了。”

余達不饒人，對胡云鶴笑道：“那我叫你小舅子好了。”其實這是一句譏諷人的話，哪有愿意把自己家的姐妹跟別人家亂攀親呀。

胡云鶴笑道：“算你嘴狠，我服你了，還是各喊各的，我們就是好朋友的了！”

余老爺對胡云鶴笑道：“你也該娶個媳婦了。”

胡云鶴笑了笑道：“謝謝關心，我已有心上人了。”他看了看紅雨。

李坤剛好又來到了余家，余老爺笑了笑，“你也是來賀喜的？”

李坤失去了分寸忙問余老爺：“你太抬舉我了，我那知道您老來得子的呀，這也是一個奇跡啊。不過我是來打聽我與梅林的事情的，不知您老什么打算。”

余老一笑，“你是個明白人，難道要我把事情說破呀。”

李坤不滿道：“就算我來不了貴府，那我與梅林的婚事該怎么辦呀？”

余老道：“你這得回去問你老子才是，自古迎娶新娘是男方先開口，是男方準備一切啊。至于女方有錢的人家陪嫁豐厚些，沒錢也只得節儉辦理了。總之看你家的怎么打算啊。”

李坤氣憤道：“我想我父不會袖手旁觀的，那你家準備嫁女好了。”說完氣沖沖地匆匆地走了。

李坤與李進的父親都本是茅江口的人，李進的父親是李坤父親的弟弟，家里在富有時李坤父親就分家出去了，獨自在茅江口做起了生意，他家也沾了那里發達的光在那里做生意越做越大。