熹微的晨光刺破平川城外的薄霧，卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的血腥與焦糊氣。距離那場慘烈的宴席已過一夜，瞎子抱著襁褓中的李長生，匿于一處荒廢的樵夫木屋內(nèi)。孩子似乎也感知到周遭的巨變，異常乖巧，只在饑餓時發(fā)出細(xì)微的嚶嚀，此刻正吮吸著瞎子用溫水化開的少許干糧糊，再次沉沉睡去。
四周寂靜，唯有風(fēng)聲穿過林隙，發(fā)出嗚咽般的低鳴。瞎子靠坐在斑駁的土墻邊，蒙眼的黑布下，面容沉靜如水，但緊抿的嘴唇和偶爾微動的耳廓，顯露出他全然的警惕。他伸出手，再次撫上那枚掛在李長生頸間的長命鎖。冰涼的觸感透過指尖傳來，鎖片正面是常見的“長命百歲”吉祥紋樣，光滑圓潤。
然而，當(dāng)他的指腹以一種獨特的韻律和力度細(xì)細(xì)摩挲鎖片邊緣與背后時，那遠(yuǎn)超常人的敏銳觸覺，捕捉到了一絲異樣——一道極其細(xì)微、幾乎與裝飾紋理融為一體的縫隙，隱藏在鎖片背面的云紋之下。這工藝絕非尋常銀匠所為，更像出自精于機(jī)關(guān)密匣的巧匠之手。
他沉吟片刻，枯瘦卻穩(wěn)定的指甲精準(zhǔn)地嵌入那幾乎不存在的縫隙，內(nèi)力微吐，如絲如縷地探入。只聽一聲幾不可聞、輕微得如同露珠滴落的“咔噠”聲，一塊薄如蟬翼、小指甲蓋大小的金屬片悄然彈開，露出了隱藏其下的一個黝黑、細(xì)長，比小指還要纖細(xì)的銅制信筒。
瞎子心中凜然。李氏家主寧遭滅門也不肯交出“東西”，莫非便是此物？他小心翼翼取出那枚冰涼的信筒。筒身嚴(yán)絲合縫，密封得極好，端口處以某種特殊的火漆或軟蠟封存，雖歷經(jīng)顛簸卻完好無損。他指尖微一用力，伴隨著一聲極輕微的澀響，筒蓋被旋開。
一卷被緊緊卷起的、質(zhì)地異常柔韌的薄絹，從筒中滑落在他掌心。
將薄絹緩緩展開，即使目不能視，指尖傳來的觸感也已在他腦中清晰地勾勒出一切——薄絹之上，以極細(xì)的狼毫蘸著濃度極高的墨汁，寫滿了密密麻麻的蠅頭小楷。每一筆每一劃都力透絹背，留下細(xì)微卻清晰的凹凸痕跡。他的指尖如同最精密的刻錄機(jī)，緩緩撫過那些冰冷的文字。
起初，是疑惑。那些零散的姓名、代號、日期、地點，看似雜亂無章。但很快，隨著信息碎片在腦中拼接，他的眉頭漸漸鎖緊。這些名字，有些他依稀聽過，是某些地方上看似不起眼卻實權(quán)在握的小吏，或是幾個名聲不顯卻傳承悠久的江湖門派中的中層人物；那些地點，則多是交通要沖或邊境重鎮(zhèn)。
當(dāng)他的指尖觸碰到絹帛末尾那個特殊的印記時——那是一個以獨特手法烙刻出的、微凸的樓閣圖案，樓閣似乎有兩重飛檐——他臉上的神色徹底化為凝重，最終化作一聲幾不可聞、卻沉重?zé)o比的嘆息。
“原來如此……竟是這般要命的東西……”他低聲自語，仿佛怕驚醒了懷中的嬰兒，更怕驚動了這薄絹所承載的驚天重量。
這絕非什么藏寶圖或武功秘籍。這是一份血淋淋的名單，以及幾封關(guān)鍵密信的摘要！它隱約勾勒出一個龐大而隱秘的網(wǎng)絡(luò)——“樓外樓”安插在朝野江湖中的暗樁線索。更觸目驚心的是，其間提及的數(shù)年前那樁震驚朝野的“朔風(fēng)軍械案”——邊軍一批價值連城的精銳軍械在輸送途中莫名失蹤，旋即落入敵國鐵騎之手，導(dǎo)致北境線一連三座關(guān)隘失守，一場本該大勝的戰(zhàn)役慘敗收場。時任督運官的鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍韓滔因此被問罪下獄，韓家滿門抄斬，天下冤之。而這薄絹內(nèi)的信息，竟隱隱指向那批軍械的失蹤與“樓外樓”及朝中某些位高權(quán)重者有關(guān)，是徹頭徹尾的陰謀！
李氏家主，一個平川城的富戶，如何得到這東西？是偶然截獲？是至交托付？還是他本身就與那蒙冤的將軍或有牽連？這一切都已隨著李家的覆滅而成為永久的謎團(tuán)。但這薄絹本身，已成了催命的符咒，也成了揭開真相唯一的鑰匙。它的存在，足以讓“樓外樓”及其背后那深不見底的陰影，不惜一切代價，屠滅滿門，也要奪回并徹底掩蓋。
“樓外樓……”瞎子喃喃念著這個名字，昨夜那首領(lǐng)冰冷而帶有威脅的話語再次回蕩在耳邊：“得罪我們樓主與你并無益處。”這個組織，如鬼魅般潛行于光暗之間，觸角無處不在，其樓主更是神秘莫測，無人知其真容。卷入他們的是非，無異于與虎謀皮，自蹈死地。
他低頭，“望”向懷中仍在熟睡的李長生。嬰兒稚嫩的臉龐恬靜無憂，呼吸均勻，全然不知自己已成為這場席卷江湖朝堂的巨大風(fēng)暴的核心，更不知自己背負(fù)著怎樣的血海深仇和驚天秘密。那枚重新掛回他頸間的長命鎖，此刻顯得無比沉重。
“李長生啊李長生，”瞎子用粗糙的手指，極輕極柔地拂過嬰兒柔軟如花瓣的臉頰，聲音里帶著一種復(fù)雜的情緒，“你父親留給你的，不是富貴榮華，而是這潑天的仇怨和一個足以掀翻無數(shù)人命運的秘密。‘仙人撫我頂，結(jié)發(fā)受長生’……這‘長生’之名，如今看來，倒像是一語成讖，預(yù)示了你這條生于血火、長于荊棘的漫漫長路了。”
他將密函重新小心卷好，塞回信筒，復(fù)原吊墜，將其緊緊握在手中，仿佛握著一塊烙鐵，滾燙而沉重。陽光透過木屋的縫隙照在他蒙眼的黑布上，卻絲毫照不透他此刻內(nèi)心翻涌的波瀾。他知道，平靜到此為止。
追兵，或許已經(jīng)根據(jù)城守提供的線索，或是“樓外樓”自身龐大的情報網(wǎng)絡(luò)，正在四處搜尋他們的蹤跡。平川城乃至周邊數(shù)百里，恐怕都已布滿了看不見的眼線天羅地網(wǎng)。他必須帶著這個孩子，立刻遠(yuǎn)遁，深入荒無人煙之地，避開一切官道與城鎮(zhèn)。
同時，這薄絹上的信息還需細(xì)細(xì)解讀，那些代號、暗語背后究竟藏著什么？如何才能破解？而面對“樓外樓”這等龐然大物，他又該如何應(yīng)對？護(hù)這嬰兒周全已是不易，若要復(fù)仇、要昭雪冤情……前路簡直是迷霧重重，殺機(jī)四伏，每一步都可能踏入萬劫不復(fù)的深淵。
但這個瞎子，這個江湖中最為神秘、劍法卓絕卻甘愿隱匿形跡的劍客，心中自有其道義準(zhǔn)則。那一飯之恩，在他看來，重于泰山。既然已承諾李氏家主，他便絕不會退縮。恩，要報；債，也要討。
他不再猶豫。將孩子更穩(wěn)妥地縛在胸前，用破舊的布毯遮蓋好。拿起那根從不離身、充當(dāng)手杖的古樸長劍——劍鞘黯淡無光，卻隱隱散發(fā)著令人心悸的寒意。他推開吱呀作響的木門，辨明風(fēng)向，邁開了腳步。
身影迅捷如魅，融入山林晨靄之中，很快便消失在那條荒涼曲折、通往未知遠(yuǎn)方的羊腸小徑盡頭。只留下身后木屋的空寂，以及風(fēng)卷起的幾縷枯草塵埃，緩緩飄落，復(fù)歸平靜。
他們的亡命之路，他們的復(fù)仇之途，他們的長生之劫，才剛剛開始。