魏進忠聽王掌柜津津樂道什么潮汐，什么洋流，

聽腦子一片茫然，懶得細聽，就干脆問道：“王掌柜你直接說不就得了？”

“呵呵，是是是，”王掌柜笑著應道：“意思就是說，這里非常適合作港口，可謂天然良港。

“哦……”

“不過小的說了肯定不算，還得魏爺您做主。要不，到咱們海邊去瞧瞧，親自體會一下？”

“行啊，那就走吧！”魏進忠回答的很干脆。

“走走走……”眾人頓時哄然一片，說走就走也不耽誤，隨即下了高閣，又下山崗，繼續打馬往青島口去。

魏進忠騎在馬上的感覺，正如詩中云‘長空青萬里，颯颯風行處’。他長到三十三歲，當閹人都有十年，從未有此時此刻的意氣風發。

“能有今天，老子活得也值了！”他馬上大吼一聲，幻想自己就是那戰場上沖鋒陷陣的將軍。然后狠狠抽了一鞭，口中呼道，“駕駕……快，再快點！”

馬兒吃痛，嘶鳴一聲，瞬間肌肉噴張，猛的一個縱躍，跟著放蹄狂奔。

“哈哈哈，”魏進忠覺得爽極了，狂笑道，“寶馬耶！艸！”

后面的人見了也有樣學樣，賈艾使勁抽了兩鞭，大喝道：“艸！奔馳！超過那寶馬！”他座下馬兒霎時狂奔起來，一眨眼功夫就把其他人拋得老遠。

海邊人煙稀少，偌大一個漁村沒幾戶人家。其實金家嶺寨子就是離城最遠的一個聚居點，算上家屬總的人數也沒超過五百。

大海就在眼前，馬兒狂奔一陣后漸漸慢了下來，腳下已經不是泥地，換成了礫地，大大小小的石塊極多。魏進忠索性下馬，賈艾也跟著下來，兩人牽著馬兒就在沙礫上慢慢走，順便等后來人跟上。

已過午時，陽光耀眼，瞟一眼都會刺得眼睛流淚。遠方海平面上閃爍著銀光，真像一面巨大的西洋鏡，近處的海浪似乎很溫柔，有一下沒一下的涌上沙灘，淺嘗即止。

上下左右皆是一望無盡的天空、大海，而人在其中，顯得特別渺小無助。就如同埋在沙子里的蝦蟹貝殼，上一刻被海浪擱淺在這里，下一刻又被海浪帶回大海里，如此往復不止，它們一生的命運，就只能隨著海浪起起伏伏。

落后的人很快趕了上來，王掌柜道：“這里應該就是青島灣了，從金家嶺寨下來到這里，差不多一二十里地。而且顯而易見，比起寨子東側的海灣要荒涼得多。”

劉時敏仿佛想起什么，問道：“對了，方才咱們登的那個高閣，應該是寨子里的瞭望臺吧？”

“不是應該，而就是，”賈艾說道。“沿海制置衛所水寨，星布其列，連以煙墩，翼以兵偵，以通其梗塞，狼息鯨晏而沿海安堵。”

徐光啟點頭贊道：“嗯，賈侍衛說的好。”

魏進忠想起方才看東側那個灣里，有許多海船停泊，他因自己只坐過河船，還未曾坐過別的船，“海船與河船有啥區別？”

徐光啟道：“怎么說呢，都叫船，其實區別不小。好比山東外洋稱為黑水洋，船行黑水洋，不畏深而畏淺，不慮風而慮礁，所以海船必是尖底，首尾必俱置舵。河船就不能尖底而要平底，河船畏擱淺，故宜輕，海船畏漂沒，故宜重。但是，從太倉到山東近海航行的話，又最好是平底船。”

“為什么？”

“因為沿海灘涂太多了，泥沙也多，尖底容易擱淺。戚少保的《紀效新書》里講福船，高大如城，吃水一丈一尺二，惟利大洋，不然多膠于淺，非人力可驅，全仗風勢，無風不可使。這種福船就無法近海航行，只能深入大洋。”

“哦，但哪里能造這種船？”

“你若問官方造船，最早吧，是太倉和昆山建有船廠，工部的船料也在那里收貯。后來又移到了湖廣、儀真兩地，因湖廣是產木之地。至于民間造船，那就多了。講個真事吧，萬歷初的王宗沐曾主張過海運，他說其功難成，不足濟運，所以主張直接海運。他主持第一次試航，還頗為成功，但第二次試航時，因為錯過了最佳時間，結果就出了事……”

“巧的是，他出事的地點就在即墨，海上颶風大作，覆了七船，自此便不再提海運之事。更有意思的是，第一次試航是雇募了三百艘堅固海船，而第二次卻是打造的新海船，當時就是因新船的油灰未融而停在海口，才會錯過最佳起運期。”

魏進忠奇道：“還有這種事？”

“這有什么好奇怪的？臨時用就采取雇募，若想長久打算，自然是打造海船的好嘍。”

“造船就只為了運糧？”

“呵呵，只為了運糧，”徐光啟笑了，“是不是覺得有些狹隘？”

“哼，”魏進忠暗哼，不接他的話題，“對了，說那么久的話，俺都餓了，你們餓了嗎？”

王掌柜笑著說：“不說不覺得，一說還真有些餓了。“

“那怎么辦？回即墨還早著呢。”

“這有何難，海邊從來都不缺好的食材，只要簡單烹飪就能吃，味道還十分鮮美。要不咱就地解決？就不等回即墨了。”王掌柜建議。

“行啊，”魏進忠附議道，“要怎么弄？”

“附近村民趕海回來總有收獲，不如咱就從他們手上買點？有啥買啥，現烤現吃？”

“好主意，賈艾去問問村民？”

賈艾道：“行，我這就去，順便再撿些枯枝樹葉回來。”

說罷，幾人便分頭行動起來，沒用多久，海灘上就支起火堆，王掌柜變戲法一樣從隨身攜帶的囊中摸出瓶瓶罐罐，像模像樣的做起了海鮮大餐。

這頓海鮮大餐吃得爽，風卷殘云后一地殘骸，幾人嘴一抹，又重新上馬回即墨縣城。

～2～

重回縣城府館，魏進忠并不覺得很累，

只是心中一直惦記一事，于是讓人找來劉時敏，對他說道：“俺想上疏萬歲爺，你給起個草稿先。”

劉時敏道：“好啊，是交待一下最近做的事，還是什么？”

“你就這么寫……”魏進忠想了想，說了下大致內容。

劉時敏斟酌片刻，便下筆書寫，很快，一炷香時間就已寫好。

魏進忠看著白底黑字，認識的寥寥可數，又道：“你念給俺聽聽。”

劉時敏依言，念了一遍。魏進忠卻聽的直搖頭，“小師兄，你這寫的不行啊。文謅謅的，萬歲爺看著可費勁！”

“看著費勁？”劉時敏頓時哭笑不得。

“咋不用大白話來寫？萬歲爺一下就能明白。而且你用字太省了，筆墨很金貴嗎？”

“師弟啊……”劉時敏一臉的難以言表之色，“咱萬歲爺不會看著費勁！而且公函都有一定的格式，不能亂來。用字雖省，務求的是精準！”

魏進忠卻不聽他解釋，只固執堅持自己的，“不管，反正你就寫大白話，俺還怕你理解錯了呢。”

劉時敏不與他辯了，但似乎憋著一股氣，只一會臉就漲的通紅：“那你想怎么寫？你說吧，我寫便是！”

“這就對了嘛，”魏進忠贊了一聲，“就這么寫吧——萬歲爺您最近身體可好？俺最近很是辛苦，跑了好多地方，又到了一個鳥不拉屎的地方，叫青島。俺還遇見一個傻子叫徐光啟，說想在海邊種稻子，哈哈……算了，這個先不提。這個傻子說，鳥不拉屎的青島有個天然良港……”

劉時敏長長呼出一口氣，仿佛任命一般，拿起手里的筆再蘸了蘸墨，很快埋頭寫了起來。

“徐光啟說他家鄉松江府遭了水災，棉紡工無棉可紡，那叫一個慘。俺不知他們慘成啥樣，但想山東不也產花嗎？山東遭了旱災，但花還在田里，要是把山東的花運到松江府去不正好？花有了銷路，又能解決無棉可紡的大問題，一舉兩得。但是呢，又想到漕河淺阻不暢，若是通過漕河運花，恐怕會影響運漕糧，所以俺才想到海運……”

魏進忠停頓一下，又想了想：“對了，俺準備開征花稅，跟復成信東家已經說好了，讓他們代征花稅。具體怎么征就不細說了，反正預估有十萬兩之數……

“萬歲爺啊，俺給您講，別看著十萬兩多，花商可是一點不虧，一船一千石花賣到松江，轉手就凈賺千兩，所以花稅又算啥！順便再提，現在臨清花價已經超過二兩一石。另據徐光啟說，他們松江府的花價最高有四兩一石……就是運輸有些困難，俺打算先招募海船，又怕到了收花季來不及收采，錯過信期，真是費神……”

洋洋灑灑寫了三千字有余，難為劉時敏耳手居然能同步，期間還要不停蘸墨舔筆，可見速記功夫到家。待魏進忠說完，他也同時撂筆。

魏進忠又想了一下，看有否遺漏，“還有什么沒交待到的……”

劉時敏道：“已經三千字了，就先寫那么多吧。若有遺漏，另呈一章不就完了？”