“新建伯王承勛是萬歷二十年八月，以伯爵身份充任總兵官提督漕運。”

賈艾在錦衣衛(wèi)的老檔案里，查到了信息：“新建伯出自余姚，又與紹興諸多世家都是姻親。山陰吳家就是其中之一，王承勛之妻來自吳家，子女又與吳家親上加親。”

魏進忠道：“這個吳家除了與王家聯(lián)姻，還有什么？”

“有，吳家有一支自己的船隊，”賈艾笑著道，“雖然目前尚不知擁有多少船，但是走海上的，一般都是走私。”

“呦，海上？嘖嘖，買賣做的挺大。”魏進忠道，“知道都做些啥買賣？”

“不外乎絲綢布匹、雜色貨物，以及遼東、朝鮮的貂參。除此嘛，估計還有……”

“還有啥？”

“軍需物資，諸如銃炮，火藥鉛彈等，”賈艾又道，“東南沿海的世家大族，十個有九個都會參與海上的買賣，要么資財雄厚，要么有官家背景。所以說吳家要做海上買賣，沒有姻親參與其中，恐怕很難讓人相信。”

“那肯定有參與，毫無疑問。”

“是啊，漕運入海很方便的，單從地理條件上就可以輕松實現(xiàn)。況且王承勛作為漕運總兵官，手上可是管理著8000艘漕船，漕軍也有十幾萬。”

魏進忠不禁想起葛船頭說過的軍市，“賈兄弟，你說有沒一種可能，德州的軍市就跟某個世家有關(guān)系？”

“軍市？”賈艾有些詫異，“魏爺也知道軍市？”

“那日聽船老大說的。”

“小的對這個軍市，也是知之甚少，在德州幫的地盤上，當(dāng)然不會只賣一些普通貨物。還有，這德州幫的幫首至今都是個迷。”

“有意思誒，還有你們錦衣衛(wèi)都查不到的人？”

“嘿嘿，難免有一些人、一些事不好查，”賈艾笑道，“那個軍市沒人帶肯定進不去，即便進去也不知買賣雙方都有誰，甚至連交易的時間地點也不知道。”

“那葛船頭說，他們的船最怕碰見三種船，其中有一種是運銅船，一般云南來的，這會不會就跟軍市有關(guān)？要是銅能買賣，那么鐵啊鉛吶，不也能交易？”

“并非沒有可能。”

魏進忠突然異想天開道：“你說，這個王總兵會不會就是靠山，甚至可能就是幫首，你覺得有可能嗎？另外，他與徐州幫也關(guān)系匪淺吧？”

“不好說，徐州幫的丁朋鈴其實也與漕撫李三才關(guān)系不錯，而李三才、曹時聘都與王承勛相交極厚。而且曹時聘曾任過山東按察副使，徐州兵備道，今年才改任了應(yīng)天巡撫。”

“哦……”魏進忠不再言語，眉頭深鎖陷入了沉思。

賈艾問道：“魏爺是有什么擔(dān)心之事？”

魏進忠依舊沉思，手指輕輕敲打著椅背，發(fā)出均勻而有節(jié)奏的聲音。“賈兄弟……要是俺在山東開辟海運碼頭，你說這事搞得成不？”

賈艾一臉認真道：“恕我直言，難。魏爺你想，一個碼頭豈是建個碼頭這么簡單？中間涉及了諸多利益方，難是難在這！”

“這俺知道。”

“也不是小的想潑你冷水，現(xiàn)在這個時候比較敏感，雖然你是代替馬堂，但臨清才鬧了激變，他們只會認為走了一個馬堂，又來了一個，而不是魏進忠……”

“也是，”魏進忠點點頭，又問，“對了，當(dāng)初民變是誰帶的頭？”

“誰帶的頭？”賈艾一笑，“一個叫王朝佐的販夫。其實誰帶頭并不重要，咱們要當(dāng)心的是被夾在官府和百姓之間，或者是漕衙和既得利益者之間，無辜背了鍋。再加上一個漕幫……將來處境未必就比馬堂好啊。”

魏進忠方才還看著賈艾，此時卻轉(zhuǎn)向了窗外。窗外下方，正好是鈔關(guān)前的浮橋，喧囂嘈雜不絕于耳，他陶醉于這種嘈雜，仿佛聽到了銀子的嘩啦聲。許久，嘴角一勾，說道，“辦法，自然是有。”

“魏爺有辦法盡管吩咐，我兄弟倆在所不辭。”

“呵呵，”魏進忠聽著笑了，轉(zhuǎn)過身來，“你二人有心了。但是，俺想了想，還是密奏給皇上最好。”

“嗯？”

見賈艾有些疑惑，魏進忠又道：“咱們這點人，太勢單力薄，萬一象馬堂一樣，吃虧的恐是咱們。而且，也不能學(xué)他，盡召一些地皮混混充當(dāng)參隨，關(guān)鍵時刻全成廢物，死不足惜。”

賈艾鬧不懂了，“那魏爺?shù)囊馑迹俊?

“要想不吃虧，手上得有兵權(quán)，能自己調(diào)兵。俺如今雖是皇上的欽差稅監(jiān)，但職級還是低，地方官府陽奉陰違、敷衍了事的多，未必好使。”

“鎮(zhèn)守嗎？”賈艾驚訝，“遼東稅監(jiān)高淮那樣？他就被皇上封為遼東鎮(zhèn)守太監(jiān)。”

“沒錯。”

～2～

與賈艾說完，魏進忠就找來劉時敏，當(dāng)著面，兩人一個說一個寫，很快寫好密奏，打發(fā)人快馬加鞭送往京城。當(dāng)夜，密奏就進了文書房。

那時朱翊鈞已經(jīng)歇下，不過快到五更時又醒來，醒來之后再未能入睡。

朱翊鈞干脆起來，重新穿戴更衣，然后來到日常覽奏的東暖閣。而伺候筆墨的文書官盧全已候在一旁。

文書房當(dāng)天收的閣本、通本登記好了之后，半夜前就送進啟祥宮，已悉數(shù)擺在那張大大的桌案上。

夜涼如水，朱翊鈞多披了一件外袍，坐在桌案前。手邊是泡的新茶，筆墨紙硯擺在右前，那堆奏本就齊齊摞在眼前。

他隨意拿起一本翻開，見是魏進忠的密奏，不長，但提到了好幾件事情。“軍市……還真有這種？”

朱翊鈞神情專注，很快瀏覽完一遍，“漕幫……一條河上究竟有多少這樣的幫派，數(shù)不清了吧？”他仿佛自問自答，又好似在問一旁的文書官。

盧全想了想，回道：“以地域劃分，漕河每經(jīng)一地，都會有那么一二個大的幫派把持。”

“跟白蓮教有關(guān)系嗎？”

“具體不好說，自唐賽兒之后，白蓮教在山東至少明面上已經(jīng)式微。但近來又聽說聞香教在魯中較為盛行，至于和漕幫有無聯(lián)系，不能說有關(guān)系，但也不敢說沒關(guān)系。”

這種模棱兩可的回答，朱翊鈞沒在意，“這個新建伯任總兵官多久了？”

“將近十年了，萬歷二十年以伯爵充任總兵官。只是近年屢遭戶部彈劾，戶部一直希望革除勛爵世襲總兵督漕，而改用流官，以消除謗議和凌虐剝削等漕弊。”

“呵呵，”朱翊鈞笑了聲，另又問道，“今年夏運還順利嗎？”

盧全回道：“泇河復(fù)工已經(jīng)有兩個月了，主要就是建幾座閘，臣估計閘一建成，今年通航應(yīng)該能回復(fù)一些，至少是以往的三四成。”

“知道了。”

對于魏進忠所提‘鎮(zhèn)守’要求，朱翊鈞只字不提。放下這本之后又抽出一本，繼續(xù)覽看。

暖閣內(nèi)，燈火通明，但蠟燭燃燒久了，燭火易閃爍不定，盧全親自將燭芯一一修剪。偌大的空間，偶爾有爆芯時的‘噼啪’聲響起，除此，一片寂靜，靜得仿佛聽覺也敏銳起來。

但很快，就被一聲爆吼劃破，“混賬！又是個混賬東西！”

盧全手里還握著小金剪，不禁一抖，瞬間滾燙的炷淚就全滴在他手上，“嘶……”