戲臺(tái)設(shè)在慈寧花園的咸若館前的抱廈，今日家宴上搬演的戲多為折子戲，沒(méi)有整本，就連《鸞篦記》也是太后點(diǎn)了幾出喜聞樂(lè)見(jiàn)的。

家宴結(jié)束后，眾人紛紛退去，朱翊鈞也辭別了太后，回到啟祥宮。唯有朱軒媖和李太后兩人相攜漫步在花園中，從攬勝門出了慈寧花園，再向折而向北出長(zhǎng)信門。

朱軒媖記得她小的時(shí)候，祖母也是這樣牽著她的手在慈寧宮花園里到處游玩。那時(shí)她愛(ài)在臨溪亭玩，因?yàn)槟抢镉谐刈?，池子里養(yǎng)了好些魚(yú)，還種有荷花。她最喜歡的當(dāng)然是喂魚(yú)，她喂了很久，以至于要出宮住她的公主府時(shí)，那些魚(yú)都被她喂成了胖頭魚(yú)。祖母每每看見(jiàn)那些魚(yú)，都要笑上半天，然后對(duì)她說(shuō)要拿這些胖頭魚(yú)做成魚(yú)頭羹，但她才不愿意，寶貝的很呢。

“軒媖，”李太后右手被朱軒媖挽著，用左手拍拍她的手臂，問(wèn)道：“你會(huì)不會(huì)覺(jué)得祖母對(duì)恭妃和常洛都太冷淡了？”

“嗯？”朱軒媖一下愣住，沒(méi)料到祖母會(huì)突然問(wèn)她這個(gè)問(wèn)題，是因?yàn)樗齽偛艈?wèn)了恭妃為何沒(méi)來(lái)嗎？

“呃，祖母定是有祖母的打算，小輩照做就行了。”

李太后卻笑了：“小姑娘果然是長(zhǎng)大了，如今說(shuō)話都是這種言不由衷的話?！?

“祖母……”赧色爬上了她的臉，“軒媖只是不想讓祖母難過(guò)，祖母心里不開(kāi)心，軒媖也很難過(guò)……”

李太后依然微笑，又拍了拍朱軒媖挽住她的手，“祖母心里知道……”末了還是嘆了一聲，半晌，才又開(kāi)口：“恭妃，一開(kāi)始，不過(guò)是哀家身邊的宮女，要說(shuō)她的背景，有啥背景？她的家人遠(yuǎn)不如鄭氏，倒是跟哀家一樣?！?

朱軒媖放慢了腳步，不由被李太后的話吸引?。骸白婺浮?

李太后搖搖頭，“鄭氏家族龐大，她父兄雖非顯貴，但畢竟外廷有人，易于內(nèi)外交結(jié)啊。反過(guò)來(lái)王氏，要是常洛為太子，則比鄭氏更容易控制。再加上她又是哀家身邊出來(lái)的，哀家當(dāng)年……他們是想王氏也成為當(dāng)年的哀家?！?

李太后也看著朱軒媖，眼底已有了一絲情緒，朱軒媖卻看不透，不知那股情緒是惋惜，是憂愁，還是無(wú)奈？

“你父皇也是都人之子，要不是前面他兩個(gè)哥哥去的早，皇位還能輪到他？當(dāng)初哀家也如同今天的恭妃，不依靠張江陵和馮保，能有今天我母子倆？”

朱軒媖驚呆了，她從不曾料到，有朝一日祖母會(huì)把這些‘秘密’告訴她！

“常洛是個(gè)好孩子，并非哀家不喜，只是……哀家卻不能?！?

朱軒媖突然明白了，祖母對(duì)于父皇選擇誰(shuí)立為太子，她都不會(huì)過(guò)問(wèn)，也不會(huì)干涉。至于父皇會(huì)選大弟也好，三弟也好，她作為一個(gè)外嫁的公主，最緊要的是不能讓人從她這里鉆了空子，做出傷害她家人的事。

“說(shuō)來(lái)哀家最大的功勞，還是讓你父皇接受了王氏，哀家對(duì)得起她母子了。”

朱軒媖笑著道：“祖母，您是天下最好的祖母，軒媖心中那個(gè)最最最好的祖母！”

晚風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)陣陣暗香……熏得朱軒媖眼皮漸漸發(fā)沉，困意襲來(lái)，“哈…欠…”。

李太后似乎被她傳染，也跟著“哈…欠…”一聲，之后兩人相視一瞬，頓時(shí)哈哈大笑起來(lái)。

宮女抬來(lái)兩頂板轎，兩人乘上板轎，很快返回了慈寧宮。

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冬至，祀天于圓丘，朱翊鈞依然遣了侯爺陳良弼、徐文煒，伯爺王學(xué)禮，尚書(shū)田樂(lè)，侍郎馮琦等人分獻(xiàn)，并遣官分祀諸陵。

十二月初一，天上下起了大雪，一夜之間，紫禁城又是一片素凈，而整個(gè)北京城，又成了白京。

沈一貫又病倒了，朱翊鈞允其在家調(diào)理，但仍然催促他盡快入閣輔理，內(nèi)閣如今只他一人還在苦苦支撐。

這日，朱翊鈞還是收到了沈一貫的題本，說(shuō)之前張?zhí)鞄熀笕藦垏?guó)祥，陛下擬蠲免其二萬(wàn)余畝土地差徭。但天下田土除皇莊外，無(wú)不要辦差徭，二萬(wàn)余畝幾罄一縣土地，安可盡蠲其徭，而令軍國(guó)費(fèi)用靡所出？他亦查了品官蠲免皆有定數(shù)，皇親勛臣之家亦無(wú)全免的道理。陛下既欲廣圣恩，亦宜下部斟酌，乞陛下庶政無(wú)偏，人咸悅服。

沈一貫是希望不要那么多特恩蠲免，以免亂了祖宗舊制，朱翊鈞不置可否。

十二月五日，兵部會(huì)審福建巡撫金學(xué)曾所奏毛國(guó)科等人作為質(zhì)子，從日本回國(guó)一事。

這事前因是這年三月二十八日，幾封來(lái)自日本的書(shū)信被送到朝鮮，交與經(jīng)理萬(wàn)世德。內(nèi)容有關(guān)二十六年冬，明、日議和之事——書(shū)信表達(dá)了期望明朝遣人主持朝、日和談，以此了結(jié)二十六年冬明廷‘派遣’茅（毛國(guó)科）、劉、陳、王四人來(lái)日本講和之事。

四位明使在日羈留三載，朝鮮并未派一使前往日本，而四使中的‘劉爺’已然病故，為避免釀成‘本幫之罪’，故報(bào)請(qǐng)了國(guó)君秀賴，差人送歸其余三使。

而四月十八，寧波的衛(wèi)所報(bào)告一艘倭船來(lái)泊，船上還插大旗一面，上書(shū)‘平倭奏凱’，正是送毛國(guó)科等人歸朝的大船，隨船的還有刀槍、馬甲、金盔、俱用箱盛以及日本王帶給刑經(jīng)略、金學(xué)曾書(shū)信各一封。

毛國(guó)科簡(jiǎn)單匯報(bào)了他使日前后三年的情況，之后，浙江巡撫劉元霖、經(jīng)理萬(wàn)世德，及經(jīng)略刑玠都曾在奏疏中轉(zhuǎn)引了毛國(guó)科的匯報(bào)。

毛國(guó)科是四月十六搭乘至日本貿(mào)易的福建烏尾商船回國(guó)，但奇怪之處在于，他回國(guó)之后，因‘全無(wú)牌票可憑’，故使日之事遲遲得不到認(rèn)定。劉元霖就在其上疏中寫(xiě)道：毛國(guó)科等執(zhí)稱二十六年十一月初五奉差宣諭，全無(wú)牌票可憑……但浙自壬子被倭以來(lái)，民不通番，倭不輕人……是以嚴(yán)防痛絕。

到了九月十日，兵部亦覆刑玠、萬(wàn)世德《倭奴解送華人疏》——用間之法，兵家不廢，下海之禁……毛國(guó)科自稱宣諭，初無(wú)文憑，既解至閩，應(yīng)聽(tīng)審明真?zhèn)?，酌議功罪……但奸商高光國(guó)等人航海年利，宜從重究。

高光國(guó)是徽商，手中有一面倭國(guó)給予貿(mào)易權(quán)的白絹旗，上有番號(hào)及年月，因他被重究，遂一并追解入官。

直到十二月五日，兵部會(huì)審最終結(jié)果是：除了書(shū)、器進(jìn)納外，毛國(guó)科仍送經(jīng)、撫兩臣備查真?zhèn)?，奏上定奪。另外，沿海省直移文督撫，嚴(yán)禁奸商闌出，以防窺伺勾引，并咨朝鮮國(guó)王提備釜山一帶，毋令狡奴復(fù)覘（窺視）。

朱翊鈞允了兵部會(huì)審結(jié)果。但毛國(guó)科之事，歷時(shí)半年多還未認(rèn)定下來(lái)，其實(shí)他的事情本來(lái)明白無(wú)誤，隨同他一道回來(lái)的還有日本人喜右衛(wèi)門和小大勝門兩人，他們的口供也能作為旁證。實(shí)際處理起來(lái)卻是一波三折，禮部尚書(shū)馮琪，前任尚書(shū)余繼登卒于任上后，由禮部侍郎升任，他與刑玠同為山東老鄉(xiāng)，朝中關(guān)系密切。

就曾寫(xiě)信說(shuō)道——初聞毛國(guó)科等返回，必自侈（自我炫耀）其游說(shuō)之功，恐忌者且借以為辭。比見(jiàn)士夫都未有言及者，蓋公論已定矣。軍中間使，自是常事，貴如李宗誠(chéng)，效如沈惟敬，尚不能止倭之不來(lái)，毛國(guó)科輩何能為？即使能為，酈生亦不損淮陰之功耳？

刑玠對(duì)于毛國(guó)科之事頗有顧忌，在年初到四月間，毛國(guó)科等人回國(guó)之際，也正是和、戰(zhàn)雙方爭(zhēng)斗最激烈的時(shí)候，再加上有心秉持公論的監(jiān)軍御史陳效突然身死朝鮮，他的回國(guó)，又恰好暴露的東征軍高層曾經(jīng)乞和談之事，這對(duì)標(biāo)榜‘東征之役專注剿’的刑玠來(lái)說(shuō)，就是他親口說(shuō)過(guò)的‘如果臣有講和用賄實(shí)跡，即斬臣于市，以證欺君辱國(guó)之罪’這不啻為一記重錘，故他寫(xiě)信給馮琦詢計(jì)問(wèn)策。

到了朝鮮之戰(zhàn)的后期，刑玠轉(zhuǎn)而尋求和談，因和談是秘密進(jìn)行，他雖報(bào)與了沈一貫，但仍然是瞞著萬(wàn)歷皇帝。

丁應(yīng)泰第三次彈劾，彈劾刑部尚書(shū)蕭大亨與科道張輔之、姚文蔚等人朋謀欺罔，經(jīng)略刑玠賂倭賣國(guó)，及朝鮮的陰結(jié)日本。若是做實(shí)了毛國(guó)科的事跡，不就間接證明丁應(yīng)泰之彈劾是對(duì)的。

當(dāng)時(shí)中路軍的董一元和西路的劉綎接連吃了敗仗，刑玠的壓力不可謂不大，而這個(gè)壓力就來(lái)自朝堂之上，主和與主戰(zhàn)是朝廷兩個(gè)陣營(yíng)的標(biāo)的，同樣也是攻擊對(duì)方的利器。

楊鎬、刑玠身后是以張位、沈一貫為主的主戰(zhàn)派，丁應(yīng)泰身后是以趙志皋為主的主和派，而和、戰(zhàn)之爭(zhēng)實(shí)質(zhì)就是為黨派謀利益，刑玠需要證明自己路線正確，來(lái)爭(zhēng)取東征功罪的話語(yǔ)權(quán)。

但這中間也不能忽略毛國(guó)科這么一個(gè)人，他在朝堂大佬的眼里，或許就是一白丁，但對(duì)于一介平民來(lái)講，‘平倭奏凱’就是他人生當(dāng)中的巔峰，是一段可歌可泣的生涯，就算不被當(dāng)局承認(rèn)，但草民的自我認(rèn)定，也是需要通過(guò)別人的看法乃至當(dāng)局的裁定才能確定標(biāo)桿。

直到十二月五日的兵部會(huì)審，最終結(jié)果依然是未能定下，也說(shuō)明和、戰(zhàn)之爭(zhēng)依然沒(méi)有最后結(jié)果。

回過(guò)頭來(lái)再看朱翊鈞，他最后選擇了息事寧人，不再追求真相。無(wú)論如何，日本已經(jīng)撤軍了，而朝堂需要安寧，他需要耳根子清凈，所以，他采取了‘功疑為重，罪疑為輕’的法子，選擇支持了刑玠，這樣也維持了朝廷的體面。

但是，朱翊鈞固然不再追求真相，不代表別人也不對(duì)真相感興趣。