說起沈一貫這人，性極孤介。

他曾自己評價自己，諸如：多病，不喜樹黨植交，心輕厭中人不愿共事，好潔廉，無資以充結交，四面攻者多，不能忍氣、澹泊清凈，不喜作為……

沈一貫這次稱病，朱翊鈞不會再如他所愿，他素諳臣子的手段，所以只會不斷催促其趕緊入閣辦公。閣中已無人，他再不辦公，朝政真要停擺了。

沈一貫自是頂著壓力入閣辦事，頭一件事，還是上疏請求內閣添人——臣歷考自有內閣以來，絕無一人獨任之時。蓋一人見識有限，精力有限，即光陰亦有限，故必合眾人之力以為力，而后能興發。

主上之事功合眾人之見以為見，而后能裨益，主上之聰明雖以堯舜之朝并命九官，文武之世兼資十亂。況當叔季多艱之秋，而欲責匡夫于一手一足之力，此必無之數也。

誠知陛下甚求良輔，不授匪人，顧詞林諸臣久典直侍，皆在圣心……而廷推再三，又合左右諸大夫，國人之公論，此而不可信更誰信者？且進退黜陟之權制于朝廷，萬一試而不稱，亦惟陛下所裁斷，而何必堅持少可之心，反貽空虛之弊？又使臣蹈專權之嫌以傷？

去年，他與趙志皋就屢次上疏求內閣添人，但遲遲不見回應。在年底，他再次上疏乞吏部再推二三員，以資選擇，后來朱翊鈞回復道：人之賢否，遂難周知，乃欲斟酌發行，豈有不補之理？

沈一貫才明白，皇上是嫌沒有合適人選。

朱翊鈞見疏即批復——覽奏，情詞懇切，具見忠愛。但內閣政本輔弼重臣誠乃恭默，深思豈可久不簡用，便令吏部通將前后會推員數詳開具奏，方今國事多艱，宜仰體君臣大義始終以德襄贊，以副眷倚至意。

見此批復，沈一貫不知為何，突然想到了張江陵，皇上曾在登基不滿十日時，就召對之，而后張江陵上疏答謝——臣聞古所稱輔弼大臣者，在于贊成君德，安海內，責任甚巨，非臣愚所能稱塞上意。人臣之道，必秉公為國，不顧其私，乃謂之忠。臣伏荷天語諄諄，能不奮勵失堅素履，罄竭猷為，為祖宗謹守成憲，不敢以臆見分更，為國家愛養人才，不敢以私意用舍，此臣所以報先帝而忠于皇上之職分也。仍望皇上繼今益講學勤政，親賢遠奸，使宮府一體，上下一心，以成雍熙悠久之治。

“皇上心中滿意的人選，是否就是張江陵那樣？”沈一貫不禁自問。

過幾日，其實已知吏部早將之前會推的名單交了上去，但是又沒了動靜。沈一貫只得再次上疏，以閣員未簡復申前懇。但一如往常，石沉大海。

～2～

這邊沒了動靜，可那邊又起，還是與開礦有關。

已在家中調懾許久的趙志皋上疏——山東撫臣謁，謂眾怒如水火，不可向邇，若不及今取回馬堂以安反側，則將來事勢有不忍言者。

夫礦稅之役臣亦逆知必有今日，今一見于天津，再見于上新河，然不意臨清一發若斯之烈也！臨清為運道咽喉，齊魯扼塞，民俗剽悍，加以東西南北之人貿易輻輳，乘亂一呼云集霧合，此地一搖則三齊震動，京師欲安枕不可得。

乞速下德音急撤回馬堂，行令撫按加意安撫，或念法不可弛。姑就一二倡亂者懲罰以弭觀望實，宗社無疆之福。

朱翊鈞覽疏，臉有慍色。他縱然知馬堂手段過激，但若背后沒人指點煽動，他是不信百姓就鬧的起來，還只專門針對馬堂？礦稅監也不過這二三年之事，以前沒有稅監的時候，當地官民就能相安于無事？

朱翊鈞略作考慮，隨即吩咐：“來人，那個王朝佐要嚴加審問，務必找出幕后指使是誰。”

“是，”近侍得旨退下。

趙志皋那封奏疏，自然不報，不過稍后，卻被皇后女官收走。

王皇后住在后殿，帝后同一屋檐下，卻極少見面。

但她十分有心，會將皇帝留中不報的奏疏收攏來，再分門別類整理收藏，以便日后被問起，她也能馬上找到。

平時她也看外臣的奏疏，即便憂慮，她不敢表現出來，這點不及鄭貴妃。鄭貴妃常常服侍皇上處理朝政，大有‘紅袖添香覽奏疏’的韻味，身為皇后的她，無法與之相比。倘若鄭貴妃再表達一下自己對于朝政的見解，諸如‘臣妾愿捐出白銀五千兩以救濟災民……’，皇上不僅不會責她干政，還會下旨——‘其中宮者，傳著各出所積之資，以救濟國用，甚見憂國為民之意’。讓閡宮上下，包括中宮都要以鄭貴妃為榜樣。

她能不遵旨嗎？她敢不以貴妃為榜樣嗎？出錢都是小事。

“對了，最近延祺宮那邊如何？”看了奏疏，王皇后突然又想起朱常洛，似乎許久都沒聽到王恭妃的消息了。

她身邊女官很快回道：“回娘娘，一切，還好吧……”女官說話吞吞吐吐，王皇后不禁瞧她兩眼，“怎么了？”

女官趕緊道：“回娘娘，大皇子那邊依舊，每日還是文華殿講讀。去年皇上為大皇子找的侍講官，都很厲害呢，時常夸大皇子刻苦。”

“嗯，”王皇后點了點頭。那幾位侍講官，皇上還算用心，去年找的馮有經、葉向高，還有董其昌，前年的方從哲，這幾人都不錯。正月里皇上還問過常洛的學業，得聞已學完《書經》之后，又親自安排了續講《禮記》，《書經》，令‘閑日溫習’……耽誤那么久，是該努努力了。

“那景陽宮那邊呢？”王皇后又問道。

“王恭妃整日以淚洗面，聽說眼睛已經視物不清……”

“常洛就沒想著去看看？”

“王恭妃不讓大皇子去看她，說怕被人逮住錯處，對大皇子不利。”

王皇后不語，許久，才似自嘲一般，“瞧本宮這記性，就算景陽宮答應，沒皇上允許，常洛也不能去看望。”

“娘娘……”

“什么？”

“皇上不是為大皇子選了淑女嗎？為啥又沒消息了？”

王皇后笑了一聲：“這是你能操心的？本宮都不知道。不過，總會有別人來催的……”

～3～

禮部侍郎余繼登以太廟雷火示警上疏——乞嚴敕大小臣工各修職業，共圖消弭因陳修省之實。三事其一，謂天子主天地宗廟之祭祀，此禮之至重者，皇上不親郊廟，積有歲時，請圣駕恭詣太廟祭告以慰安祖考之靈。

其二，謂皇長子睿齡十八，已越婚期，婚選一事既已告知祖考，乃候旨未報，乞特遣中使選擇淑女舉行吉典。

其三，謂近來奸民妄獻礦稅，椎骨及髓，使祖宗之人民恇擾不寧，祖宗天下危殆而不安，乞布寬大之恩，用蘇閭閻之困。

疏入大內，朱翊鈞讓文書官批復——“奏內事關朕躬，朕已悉知，祭告奉安暫遣官代，大小臣工各恪修職業以回天意，毋飾虛文。欽此。”

這批文三事只回了一事，未提及礦稅，及皇長子選淑女。

隨后，沈一貫亦借皇長子的講章進規上疏——‘臣頃閱詞臣所撰，皇太子講章內，齊宣王自言其好勇好貨好色（寡人有三疾），孟子歷為解之言，好勇如文王之遏密（為帝王居喪），好貨、好色如公劉、太王之同民，即可為王道。

臣觀此意大有裨于今日，輒敢引為喻，蓋自平秀吉煽亂，皇上赫然震怒，爰整師旅以存朝鮮，以惠中國，非所謂一怒而安天下之民者耶！真文王之大勇也！

顧，自礦稅之役煩興而天下始有好貨之疑矣，則何以不為公劉？自皇長子大婚之禮久稽而天下又有怨曠之慮矣，則何以不為太王？

夫削平倭奴，永清翰海，樹威異域之外，皇上不惜夙夜憂勤而尤為之，奠安民生，使無反側之，憂詔行嘉禮使之無怨曠之感？不過一明旨耳，至易也！皇上何憚而久不為此？望將冠婚大禮及礦稅二事俯從所司奏請，天下幸甚！

朱翊鈞真給氣笑了，看著沈一貫的奏疏，神情相當復雜。他如何不知這‘寡人有三疾’的典故，當初沈一貫任經筵日講官時講的故事！后來還因此與他有番對答——

“齊宣王問淳于髡，但朕也想問你，你知道朕喜歡什么嗎？”

“古之王者喜歡有四，陛下喜歡也有四……”

“何之朕所好？”

“古者好馬，陛下好財；古者好味，陛下好酒；古者好色，陛下亦好……”

“只有三，其四呢？”

“陛下好氣……”

這不就是雒于仁那混賬東西的名篇佳作？朱翊鈞氣得將奏疏一丟，不想再看……

不久，奏疏又輾轉到王皇后那里保存。

王皇后看了不禁笑道：“沈先生不愧是大學士，雖是勸諫，但講的道理著實有趣。”

“娘娘，沈先生都這么說了，您說皇上會同意大皇子盡快行冠婚大禮嗎？”

王皇后輕嘆一聲道：“唉，終究是會答應的，就不知在何時？”