“哪能呢！”

小徒弟眼尖，早瞧見李進忠藏在身后的那只手里，提著一包點心。于是又一次施展牛皮糖的黏人功夫，準備趁其不備，奪了那包點心。

可李進忠是何人，等閑三五人不能近身的肅寧混混，對付一個球一樣的人還不容易？

小徒弟幾番騰挪跳躍都無法搶到點心，于是有些惱了：“李施主！您別戲耍小僧，好嗎！”

李進忠咧開大嘴一笑，還是故意漏出破綻，讓他成功搶到點心。

這下小徒弟又開心了，捧著點心呲著缺牙巴就笑了，一臉的滿足。

李進忠瞧著他，一臉的嫌棄，這秋月禿驢怎么就收了這么一個二愣子小禿驢？

“你家師傅有來信說云游到哪了？”

小徒弟吃著點心，笑瞇瞇道：“前幾天收到信，信上說這會兒已云游至四川道，不過好像那邊在鬧什么叛亂，挺不安穩的，但師傅信里只提了一下，并沒細說。”

李進忠想了想：“播州嗎？你師傅怎么到那去了？”

“不是播州，好像是……什么忠州？”

～2～

萬歷二十六年，歲末，

每到年底事情就多，況且今年還是多事之年，尤為事多。

播州楊應龍構亂，早在萬歷十八年，就有撫按先后上疏彈劾，并請求會勘。可之后數年中，五司七姓不斷從中阻撓，川貴兩省官員又處置失當，朝廷與楊應龍之間的關系一度十分緊張，而朝廷也在剿撫之間，游移不定。

直至第一次援朝御倭，因無暇顧及楊應龍，當時川貴總督刑玠主撫，經一番波折，朝廷亦對楊應龍從寬懲治，播事方得以解決。

但僅過數月，因七姓奏民的阻撓，又新生波瀾。自此，楊應龍掠五司，戮七姓，進而犯江津、南川、合江、綦江等地，與中央朝廷的矛盾激化，播州的局勢急轉直下。

雖也有大臣深知其原委——‘五司首起釁端，挑怨速禍，且具奏改流，致激應龍之怒，殃及墳墓，流禍鄰封，致有今日之事……則諸司者，罪之魁也。’

但戰事已起，開弓就沒有回頭箭。

有巡按上疏直陳楊應龍殺虜實據，講明處置之法，大略不過剿、防、撫三策，但最為吃緊的卻是兵餉。疏言川省早就竭膏盡髓，已無再多所出能養兵，所以建議抽民兵、弓兵的工食銀作為防播之餉，則餉不加而兵可敷。

早在上月，楊應龍就劫掠了貴州三處地方，后又侵入湖廣四十八屯，堵住各處驛站。四川巡撫上疏，求在合江、綦江各添一名游擊，控制兩地關隘。

兵部會議，合行撫按擇將領統兵，駐扎五司要害，毋令禍及黔省。合江征集了一千二百人控制關口，綦江亦征二千人把守安穩。

朱翊鈞題復——‘楊應龍前蒙朝廷寬處，如何還敢負恩肆劫？令撫按官悉心處置，責令擒獻惡目正法。’

年底，直隸巡按上奏——頃因倭患，孔棘（急迫）集議天津為京師門戶，登萊咽喉外通旅順，內達淮陽，制御要害，此其吃緊，宜增設撫臣一員專職防海。

臣近來出巡至彼，稽之人情揆之事體，恐起新舊互諉之嫌，不便責成。宜以海防巡撫改銜保定，而仍駐天津，以山東巡撫加敕防海，而移駐登萊。

無事則晝夜分洋，各保信地，有事則首尾擊應，務收全功。上可易于責成，下不亂于指視，候倭平，各回駐地，方亦便計。

此疏先下兵部會議，后再下吏部會推。

緊接著，刑玠的飛騎捷報已至兵部，奏曰——’自狡倭悖逆，殘我屬藩，營釜山之兔窟，肆三路之鴟，張致勤宵旰，東顧隱憂，兩次興師，七年勞費，茲仰仗皇上圣武英斷，一意期天心助順，將吏協謀，值窮寇之思歸，乘勝兵而攻，逼致令賊勢窘迫。掃穴而逃，禍本既拔于穴中，游魂復殲之海上。至是而皇上字小之義，有終屬國效順之心……’

這倒是一條好消息，朱翊鈞接報亦是心喜。

跟著再接刑玠奏報——‘近日倭兵二萬余，舟以六七百計，糾泗川、巨濟、閑山各倭將，悉力西援行長，總兵陳璘即身先將士，鼓眾大戰，銃死大倭將石曼子，又生擒一部將，其焚溺死者無算，雖水中不能割級，而猶斬獲三百余顆，功收全勝，妖氛已平。’

朱翊鈞很快批復——‘釜山悉收倭寇蕩盡，朕念將士勞苦，宜加恩敘，該督撫等官便將功次確議勘明，馳奏以慰軍心。蔚山功罪緊勘，來爾部便遣人星馳傳示朕意……’

丁卯日，貴州巡按上疏——‘言楊應龍蓄謀日久，招九股生苗，復誘五司夷目，自相魚肉，夷性好劫，又得逆酋為主，云合響應。

黔中餉微兵寡，所恃四川協同防御，使之有畏忌。今年秋冬以來，羽書狎至川中，當事之臣竟不聞發偏師禁遏，亦不聞遣一官以曉諭之，雖經該省新舊巡按參題，俱置之不理。以至此酋無慮于西，而益并力于東，圍攻我城邑，虔劉（劫掠、殺戮）我人民，非獨民生之荼毒堪憐，而國體之陵夷（衰頹）以甚。臣在鎮遠月余，儆報一日四五至，未嘗不怒發上指，恨此逆酋并恨夫縱逆酋者，竊謂四川巡撫譚希思可罷也……’

要事、急事都累在年底呈奏，簡直應接不暇。眼下播州用兵在即，雖有朝鮮報捷，朱翊鈞亦覺煩擾，一煩朝鮮才平，播州又起；二煩糧餉無處籌劃。

乙亥日，大學士沈一貫以閣務繁重，乏人協理，請增人選。之前還是三人，張位去后，趙志皋又老病不堪操勞，目前閣中也只他一人，堪稱獨相。

朱翊鈞朱批——‘自古國家政務君主于上，臣任之于下，都俞吁咈（形容君臣議事融洽）唐虞（唐堯、虞舜）贊襄之盛治，乃我祖宗設立內閣樞機政務最為詳悉，朕豈不知，但念閣務煩重，倚重尤切人之賢否，實難周知。乃欲斟酌發行，豈有不補之理？便著吏部通將前推再推堪任數員開具來用，卿宜盡心佐理，不必疑畏，以負眷懷。’

沈一貫深知朱翊鈞有一種心思‘素慮大臣植黨，希望任用林居及久廢者’。他想到了蕭大亨常提起的一人：于慎行。

于慎行任禮部尚書時，因國本連疏極諫，朱翊鈞怒極，后來又因山東鄉試泄題而引咎辭職。他二十余歲即為帝師，可見天資極高，為人又襟懷坦蕩，但要薦此人恐為朱翊鈞不允。

林居者，其實還有王錫爵、沈鯉、朱賡、李廷機等，所以閣臣人選還需再斟酌。

庚辰日，趙志皋奏辯給事中姚文蔚，說東事始終圣明獨斷，孤臣累遭疑謗，乞賜昭察放歸。朱翊鈞回之，并安慰道——‘卿有疾，宜專精善養，何為復因人言，構思極辯于科臣前？朕因關系軍國大事，故令會議，倚毗已久，豈有疑于卿閣臣一節？著該部不必會議，卿宜安心調攝，早愈入閣輔理。所辭不允。’

趙志皋得朱翊鈞回復，不禁感慨萬千：“皇上之于閣臣，是得君，而閣臣之于皇上，是行道。得君行道，行什么道？皇上自然行帝王之道。我乃文人臣子，又行什么道？自然行臣子之道。豈能因在皇上身邊就替君行道，而忘了做臣的本分是行臣道？”

幾十年的仕宦生涯讓趙志皋領悟了一個道理，即使像他這些年有些政績，亦不免飽受攻訐而無法功德圓滿，甚至差點因東事而身敗名裂。都認為他趙志皋本應站臣道一邊，卻選擇了君道，皇上認定他該站君道一邊，卻以為他站了臣道。他從來都有做臣子的覺悟，倒頭來卻兩頭不是人。

豈非閣臣不可行道？非也，閣臣要行的道，只有騎墻道。

萬歷二十六，最后兩天，

兵部再次覆奏刑玠之報，朱翊鈞覽奏朱批——‘朝鮮南海余倭悉皆蕩絕，東征始收完局，此乃皇天助順，俾朕得行誅報之義，興繼之仁，連年東顧之懷，朕方慰釋。刑玠先賞銀一百兩，大紅苧絲蟒衣一襲；萬世德賞銀八十兩，大紅苧絲飛魚一襲；文武將士功次著上緊敘來，念其遠征久勞，許其從寬擬敘，咸使沾被慶典。’

歲暮，朱翊鈞遣陳良弼代行大袷禮于太廟。

因為年年都代，所以陳良弼早早準備妥當。明日就是正旦，還要遣候爺張炳等人，及伯爺方燁等人，分祭九陵。

三十夜里，朱翊鈞攜皇后及一眾妃嬪，皇子、皇女，到慈寧宮與太后共度良宵佳節。卻唯獨少了景陽宮的王恭妃。