“吳宗道在東征時，以‘策士’起家，為當時經略宋應星標下參謀官，但很快就升為指揮使，與經歷、守備等官一同持令行事，后來獲經略題授武職流官。”

“他參與了第一次明日和談，在二次東征時，他的職銜從指揮成了都司，而且作為總督經略軍門標下坐營都司，從宋應昌、顧養謙、孫礦一直到萬世德、刑玠。對了，孫礦也是吳家的姻親。”

“他還是沈惟敬和談的助手，常與李大諫同行，在萬歷二十五年春，二次東征的大軍尚未進入朝鮮，他與李大諫等人就已進入倭寇首領小西行長、加藤清正的營中聯絡、探聽情況。在萬歷二十七年二月，又以教導官員身份，參與東征軍撤留之事的談判。”

魏進忠聽了思索片刻：“他與楊鎬楊撫臺似乎不同調啊？”

“正是，”賈艾又回道，“當時朝中分歧很大，有主戰和主和兩派，前線作戰的部將自然也是各有陣營。”

“后來丁應泰之事也是因此而起？”

“可以這么說。”

魏進忠又琢磨道：“他如今是世襲百戶，怎么就從流官變成了世襲？”

“他與李大諫等人同侍經略宋應昌，武職都是其便宜題授后獲得的，也就是說，東征應該是他仕途之始。”

“沒這么簡單吧，而且你不覺得他與朝鮮關系十分密切？”

“也有可能，算算從第一次東征入朝，到他說的萬歷二十八年入朝防汛，前后起碼三次機會入朝，這已非一般武將具有的能力了。”

魏進忠摸了摸光禿禿的下巴，道：“這人有些不簡單，他至少比沈惟敬強，沈惟敬落得身首異處，他幾年下來，卻已混到了世襲。”

“魏爺，”賈艾又小心翼翼問道，“您的意思還是想召他入帳下？”

魏進忠哈哈一笑：“這話說得太早，太早……”

～2～

早在魏進忠回旨進京當晚，

朱翊鈞又做了一個奇特的夢。夢里有人講了一大段話，可他并不認識這人，但所說的話他在醒來那刻，還清楚記得——‘剿既不足樹威，而撫又不能以著信，臨事周張，首尾衡決，不可謂非行間之乏謀，而中樞之失算矣。方如李如松平壤大捷，李如柏進拓開城，四道復平，三倭生縶，廓清之功可旦夕俟……’

——‘而乃碧蹄輕進，兵氣破傷，功虧一簣，良足悼也。又若麻貴蔚山之捷，三協度師，勢相犄角，砍柵拔寨，鋒銳莫當。而割級之令，解散軍威，僉都之肉，豈足食乎。

——況沈惟敬以市井而銜皇命，李宗誠以淫貪而充正使，以至風月候節之紿，壺殤好會之詐，刑玠飛捷之書，楊鎬冒功之舉，罔上行私，損威失重。煌煌天朝，舉動如此，毋怪荒裔之不賓也。

——向非關白貫惡病亡，諸倭揚帆解散，則七年之間，喪師十萬余，靡金千萬，善后之策，茫無津涯，律之國憲，其何以辭……’

朱翊鈞暗自疑惑，他并沒什么印象，但也猜度是哪位朝臣曾經所上的奏疏，恐怕他看都沒看，就已丟進成千上萬留中的奏疏當中。自醒后記憶漸漸退去，他試圖重構夢境，卻只有殘缺不全的一些片段，夢境遂變得毫無意義。

七月半，天上一輪圓月，帶五色月暈，三重。

東暖閣里，守夜的近侍抬眼看了看天上的毛月亮，暗暗道了聲“晦氣”。七月半、毛月亮、百鬼夜行……仿佛人間在今夜被降下了咒語。

朱翊鈞于暖閣內，依然伏案覽奏，不是他勤政，而是失眠。這一年來，只要不服用特制的藥丸助眠，失眠就會成為他的家常便飯。

桌案上堆著厚厚一摞奏疏，攤開的有兩本，王錫爵和工部尚書的奏疏。

工部尚書姚繼可奏：福王婚禮缺錢，工部已盡力籌措，無奈內外皆匱乏，本不敢加派，但迫不得已。請移咨南京工部，湊解2萬5千兩、浙江1萬二千兩、江西8千兩、福建9千兩、廣東8千兩、湖廣8千兩、四川4千兩、山東6千兩、山西3千兩、陜西4千兩、廣西2千兩、河南6千兩、云南3千兩、貴州2千兩，以盡省直的共濟之義。并差官星夜前往守催，即如數解進，不得延誤。

“缺錢，內外皆匱乏……”朱翊鈞搖了搖頭。但一想，還是對一旁伺候筆墨的近侍道，“從了。”

“是，奴婢……記下了。”近侍仿佛靈光一現，瞬間領悟，原來今夜出來的都是討錢鬼。

王錫爵的上奏朱翊鈞仔細看了，讓他沒想到。疏中，他不僅贊同重開劉家港市舶，還列出了理由——萬歷二十二年，曾任福建巡撫的許孚遠有疏言海禁四患：一患，沿海居民憑借海濱易與為亂者商舶私通，追捕則聚黨海遁，據險流突；

二患，外出未歸者，雖有懷土之思，焉保其不勾引而入寇？

三患，既絕通商之路，非惟商船不敢下水，如宣諭、哨探之船亦無由得達，或夷酋有圖不軌者，又從何處探之？

四患，諸如漳南沿海守汛兵眾數千上萬，年費糧賞五萬八千有奇，貳萬取足于商稅，若奉禁不征，軍需缺乏，勢必重斂于民，民窮財盡又勢難取給……

朱翊鈞看懂了，王錫爵為何重提許孚遠奏疏，他是說彼來證明此。最關鍵是，他也提到浙江沿海置備倭衛九，腹里置衛七，千戶所三十有六，南直設衛十，亦可取足于太倉、寧波兩地市舶所征商稅。

朱翊鈞想起魏進忠，權衡了一下，道：“將此疏，連同江西右參政那疏，皆下兵部議。”

～3～

七月半，江南的月亮又大又圓。

今夜，吳宗道邀請魏進忠來上塘街的紹興會館看戲，請了蘇州城里的名戲班，搬演梁辰魚的《浣紗記》。當然，今夜的戲并非只有魏進忠一人欣賞，還有在金閶、南濠、上塘等蘇州最盛之地的巨賈豪紳。

紹興會館在上塘河北岸，門面是氣派的水磨方磚的大門墻，一進的門廳里有一方戲臺，修的是雕梁畫棟，極盡精美。

而搬演的《浣紗記》，在蘇州它的名頭可不比《牡丹亭》的名頭差，尤其引人遐想的，是美女西施最后的結局。

“《墨子，親士》中記：是故比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沉，其美也……《吳越春秋》里說得更直白‘吳亡后，越浮西施于江，隨鴟夷（麻袋）以終……”

“但我更喜歡戲里的結局，西施與范蠡泛五湖而去，大隱于市，從此共度余生……”

“今夜這出就很妙，范蠡說服西施進吳，是要與她講清國家之興乃個人幸福的前提，有此鋪墊，最后的結局才能入情入理……”

“沒錯，范蠡用伐吳九術中的‘遺美女而惑其心、亂其謀’，但要說服西施也非易事，何況兩人本就有情。要換做我可舍不得，不信你聽她唱……”

——“三年結盟，百歲圖歡慶。記得溪邊，兩下親折證。聞君滯此身，在吳庭，害得心兒徹夜疼。溪紗一縷相訂，何事兒郎忒短情，我真薄命……”

包廂內，魏進忠聽西施這般幽幽咽咽，不禁動容，“嘖嘖嘖，這老范，真是絕情。”

吳宗道解釋道：“依著戲文中，老范也無奈，社稷廢興全賴此舉。”

——“我日夜關心，奈人遠天涯近。區區負此盟，愧平生……”

“要俺是西施，一個大嘴巴賞他，再踹他出門！沒得給女人扣個禍水的帽子，還要被逼著獻身。社稷廢興系一女子身上，荒謬的不能再荒謬！”

吳宗道一時接不上話，只得笑著應承，“是是，魏爺這話極是。”

他今日本有事求于魏進忠，好在臺上歇場，又趁機向魏進忠進言，“魏爺，卑職有一事，想向魏爺稟一稟，就不知可有這機會？”

魏進忠端起茶盞正飲，聽罷睨他一眼：“好事壞事啊？”

“呵呵，”吳宗道黑黝黝的臉有些泛紅，“好事，肯定好事。”

“那說來俺聽聽，”魏進忠放下茶盞，拈起一塊點心塞進嘴里，亂嚼一陣，又抱怨道：“沒勁，真沒勁。”

“就是就是，”吳宗道瞬間懂，“不如換上酒菜，邊喝邊看邊說？卑職也好陪著喝兩杯。”

魏進忠點頭，吳宗道便招呼人來撤了茶水，很快又換上酒菜。他親自斟酒，“魏爺，卑職先敬您。”

“請，”魏進忠舉杯，淺嘗一口，“酒不錯……你繼續說，俺聽著。”

“好，”吳宗道干了一杯，繼續道：“魏爺想必知道，卑職曾兩次隨軍東征朝鮮。”

“嗯……”

“卑職曾有一好友，同樣是東征舊將，只是他在朝鮮時運氣并不好。當初他同卑職的家兄吳惟忠，遼東將領楊元一起，分駐南元、全州和忠州。后來嘛，可惜……”

魏進忠不由放下酒杯，看著吳宗道，問：“是誰？”

“陳愚忠。”

魏進忠愣了愣，“陳愚忠？他還沒死？”

“怎么說呢？”吳宗道臉上神情一暗，“總之說來話長……”