魏進忠出得啟祥宮，便往嘉德右門走去，
出此門，是兩宮夾一道，居南的是慈寧宮后墻，居北是隆德殿，從此道可通往廊下家。
這一路，宮中罕有人至，但他依然走得不緊不慢，規規矩矩。
魏進忠半垂眼簾，只盯著腳尖，雙手往袖中一籠，周身氣場仿佛已與紅墻琉璃、碧瓦青磚融為一體。
唯有此刻的神色，卻是陰郁晦暗。方才皇上提到了那人，正是他這段時間以來，心中憤懣之來由?！包S克纘，老子本打算井水不犯河水的，未曾想你倒先把河水引到了俺井里?！?
他原本計劃正月初就能返回京城，再遲不過中旬，也正好能趕上他的生辰。哪料沿海那段時間竟鬧倭驚，就給耽擱了下來。他還以為，隨后的經略議增兵一事，黃克纘作為巡撫，而他作為防海道提督，至少會先知會他一聲。又哪料，他竟罔顧于他直接上疏反對。
要真因虞餉問題他也沒話說，他年后要剿匪，自當也考慮過餉銀，籌措這筆銀子對他來說，根本不是問題。但是，不是餉不餉的問題，而是，那廝根本就沒把他放在眼里。
前年山東就撤了總兵官，改設山東（登萊）副總兵，而他雖無鎮守之名，至少有鎮守之實。要不是副總兵周于德親自前來即墨拜會，有些事情他至今都還蒙在鼓里。
魏進忠已出了太安門，快走到咸安門，依然保持著一個姿勢不變。周于德還是很識時務，與他說起剿匪，他倒表現得挺積極，說只需調動青州守備營……不過，他目前也只能調動海防軍，無權調動其他兵，只有那廝可以……
他腳下不停，腦子也不曾一刻停歇，過了咸安門，下一個門就是長庚門。魏進忠這會方抬頭看看天空，二月的天，若沒有風卷沙塵，還是湛藍一片。而且這片天空他很熟悉，怎么會不熟？看都看了十多年。
周于德說山東原有駐兵有十萬，征楊應龍所以兵力大打折扣？哼哼，六個兵備道，一個分巡海道，加上漕軍團練民壯……有十萬？騙姥姥！不是征什么楊應龍，是吃空餉！
“哎，說來說去，還是錢的問題啊。”魏進忠不由感嘆一聲，“也難怪那廝反對增兵?！别A銀是個無底洞，軍隊就是吞金獸，其他地方姑且不管，只管山東一地，就好比以他目前的財力，也就能支撐一個剿匪的經費。想要解決十萬人的軍餉，除了朝廷，靠地方養嗎？恐怕也難?！翱磥恚ㄒ坏南Ｍ€是在海上……”
不過……魏進忠終于踏過了長庚門，出門不遠一座橋，隨即又向橋走去。算了，先不管有多少兵力吧，眼下怎么才能把鎮守之職落實了呢？至少調軍的御寶文書得有吧。
過了橋就是廊下家，這里，他閉著眼都能找到老賈的門口。走過那株柿子樹，不遠處就是老賈的家。魏進忠頓住腳步，這時又抬起頭來，換成了一副笑容，“一切還是老樣子啊……”
“但，老子今天要把老賈這的酒全搬空，哈哈哈！”
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經過一夜，
沈一貫早就筋疲力盡，但依然守在內閣。從昨夜至今晨，點點滴滴還在腦中盤桓，就連淺睡之中，也時不時被驚嚇醒。
細想原因，他也明白，因為心中還繃著一根弦。畢竟圣旨還要走一道流程，只有真正出了六科的門，這道流程才算完成。
臨近巳時，閣外有人進來稟他，說文書房有人找。
沈一貫聞言，腦子一懵：“該來的，還是來了……”來者何人，他猜都不用猜。雖說……但還是讓他心中亂成一團。
不敢耽擱太久，他讓人請來人進閣。
來者正是文書房的文書官，常在皇上御前協助的盧全。
沒有多少解釋，盧全直言：“沈老先生，皇上的意思……畢竟，圣旨還在內閣，未到六科，此時撤回，正是時機?！?
“哎，”沈一貫暗暗嘆息，他無力反對。只得去找出圣旨，又親手交還與盧全。
盧全得了圣旨，微微一笑，手中拂塵一揮，朝他一拱手，“多謝老先生了。”說罷，也不再多說，遂退出了內閣。
送走盧全，沈一貫返回內閣，頹然坐下。此刻他心中思緒萬千，但想來想去，這事還得向皇上討個說法，并且再次表明自己態度。
于是命人研墨，很快，他就提筆寫下——“昨日所允之事，已天下皆知?；噬舷胍灰皇栈兀怆y為力。成命既下，反汗非宜……望皇上三思?！?
揭帖送進仁德門，
只令他意外，仁德門很快又送出了圣旨。沈一貫接旨后，便很快發現，此圣旨已非彼圣旨——“……未經六科批駁……令諸礦監稅使、織造內臣一如前事……得旨之后，即告知各地撫按官，等大工完成之后，奏請停止即可?！?
“果然是卡了六科那道關，”沈一貫苦笑。但也清楚，這次的圣旨恐怕就確定不會更改了?！按蠊ぶ蟆┩噬暇裏o戲言吧。”
十八日，他又進上一安慰帖，以請陛下安心靜養。
只是又過兩日，文書官再次來內閣傳諭——“礦稅照舊執行，其余諸事，再酌量當行，爾可擬旨來行?！?
沈一貫又大感意外，陛下這次的口氣比上回軟了不少。除了礦稅，‘其余諸事’不就是指行取科道、釋放前項罪人、因建言被貶之人官復原職嗎？
“功夫也不完全是白費啊，”他不知是不是自己一而再的進貼安慰起了作用？于是趕忙又擬了三道圣旨進上，皆事關選用科道、啟用建言諸臣等。
好在次日，朱翊鈞便批復下來——“已知道了，該部院知道。”
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那日，魏進忠在老賈的家里，喝得酩酊大醉。
于第二日醒來，竟忘了自己身在何處，以為還在山東。
老賈的家里一片狼藉，而老賈正吭哧吭哧的收拾殘局。他見魏進忠醒來，先幽郁的望了他一眼，什么話也沒說，然后又埋著頭，繼續吭哧。
魏進忠知道老賈有怪癖，特別愛干凈，也知道他自己的德性，喝高興了就愛發酒瘋。于心有些不落忍，想了想，對他道：“老賈，你如今有多少存酒？”
老賈一聽，一個激靈跳了起來：“你干嘛？”兩眼還瞪得溜圓，一臉警惕，“我告你，魏進忠，你糟蹋啥都好，就別糟蹋我的酒！”
魏進忠聽出來他的意思，但知他誤會了：“俺哪是那種人！糟蹋酒不是糟蹋自己？”隨后伸手從懷里摸出一個鼓鼓囊囊的錢袋子。
他掂了掂，然后一拋：“接著?！?
老賈猝不及防，兩手慌亂了一陣，才接住那砸來的錢袋子。
“打開來看看，”魏進忠說道。
老賈狐疑，但還是順著話，打開錢袋一瞧，好家伙！兩坨大金子。于是他瞪大眼睛又大了一圈：“你，你你，啥意思啊？”
魏進忠嫌棄的撇撇嘴：“我說老賈，你就別瞪眼了，何苦為難自己的眼睛。俺呀，也沒別的意思，昨天就想給你說，俺想把你這一年釀的酒全買了。你也知道，如今俺不?；貋恚牒鹊臅r候都喝不著?！?
“哦，”老賈臉色這才稍微緩和，只是依然瞪著他，“魏進忠，難道那邊就沒酒？”
“有啊，但都沒你釀的好喝，”魏進忠扣扣腦袋，顯得遺憾，“俺還是喜歡宮里的酒，那邊的酒也能喝，就覺得不對味?！?
“哼……”老賈這才完全放下警惕，掂掂手里的大金子，露出一絲得意，“那是，哪的酒都沒法跟宮里的比?！?
“爺，魏爺……在里面嗎？”兩人正說著，就聽外面有人拍門。
魏進忠覺著耳熟，側耳細聽一陣：“賈兄弟？”愣怔一下，轉而又看向老賈，“得，是賈兄弟，你本家，麻煩老賈去開個門，準是有事才找到這?！?
老賈依言，放下手中抹布就去開門。稍頃，便返回，魏進忠一瞧，來者果然是賈必。“咋的了？兄弟？”他不等賈必先開口，就招呼，“來，坐著。老賈，再拿些酒來，俺記得賈兄弟還沒喝過你釀的酒。”
“誒誒誒，”賈必一聽連忙伸手阻止，先對老賈說，“都姓賈，那就是本家大哥……大哥，先不忙拿酒，小弟找魏爺真有事。”
“得嘞，那你倆先聊，我去收拾院子，等談完了再喝不遲?！崩腺Z說罷，便知趣的離開，留下他倆單獨談。
“賈兄弟，咋啦？”魏進忠待老賈離開，問道。
“兩個事，”賈必也不啰嗦，“頭一個事，先前派去遼東鎮的人回來了，說聯系上了那邊的通事。第二個事，小的想帶個人來，讓魏爺您先掌掌眼?！?
魏進忠一琢磨，就明白了：“那人你帶來了嗎？”他先問起第二件事。
“還沒，就是想先問問您的意思，見還是不見？”
“這不廢話，見吶，咋不見？”魏進忠故意怨怪一聲，“至于你派去遼東那人，先緩緩。”主要是他想等萬歲爺那邊的動靜，然后再進宮一趟。
“那小的就把人帶這來先？反正他也在宮里行走辦事，這里倒也方便?！?
魏進忠奇怪：“宮里人？”
賈必搖頭：“不是宮里的，他只是文華殿中書舍人，日常就在文華殿里行走?！?
“哦，外朝的啊，”魏進忠了然，“你先說這人咋樣？”
“此人姓趙名士楨，浙江永嘉人，也算是他途入仕的奇人。當初就憑他長于書法，被那時還年幼陛下看見其書法，遂以布衣招進了宮，起先只是鴻臚寺主簿，十八年后，才得以晉升為中書舍人。”
魏進忠聞之有些驚訝：“那他比俺還早進宮，怎么俺都沒聽說過此人？”
“常吉兄素有膽略，又慷慨，但就是生平甚好口訐，常與公卿亦抗不為禮。再者，他又因研制火器開罪了不少人，所以常被人誹謗，以至于多年才升為中書舍人。說難聽點，就是混的不咋樣?！?
“火器？”魏進忠一聽火器，便有了五六分興趣，其他的話他反倒沒聽進去，“火器……他很厲害？”
“那是當然！”說到火器，賈必亦是一臉崇拜，“上回給魏爺您說過的嚕宓銃，就是常吉兄所研制。萬歷二十六年的時候，他就曾上疏陛下，進獻了諸銃。這次回京之后，小的還專程約他一起打了野雞，用的就是銃，魏爺，你猜怎么著？”
“怎么著？”此時魏進忠已完全被吊起了胃口。
“小的用了一把嚕宓銃，我艸那威力！常吉兄用了一把輕短銃，居然一點不輸嚕宓銃，而且帶在身上忒方便?！?
“好了，”魏進忠一下打斷他的話，“你小子也別在這勾老子了，趕緊把人帶這來。”
“得咧，”賈必笑嘻嘻道，“小的這就找他去?！?
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三日后，
魏進忠出現在御馬監的天師庵草場上，這片草場就在半邊街，也就是保大坊最北邊，草場西邊就是火藥局。與他一道的，還有一群人。這群人騎著馬，幾乎每人身上都帶有一把銃。
而與此幾乎同時，
外朝又有大臣另生事端。
事起太仆寺卿南企仲竟上疏彈劾吏部尚書李戴，刑部尚書蕭大亨，理由是不遵行圣諭。
本來一切還比較順利，而且沈一貫雖然繳還了圣旨，他以為會因此遭受諸多誤會，被言官彈劾。實際上朝中大多數人對他在此次的應對中，并無多少異議，至少沒人因此上疏彈劾他。甚至包括以反對礦監稅使而聞名的鳳陽巡撫李三才，亦沒有因為此事而對他指責。
但卻沒料到，太仆寺卿會上疏彈劾兩人，其實李戴和蕭大亨也并非針對繳還圣旨一事，而是對于諸多人事的安排，表達不滿，畢竟那么久以來，朝廷各衙各部的缺官實在太多，尤其科道官。
沈一貫隱隱有種不妙的感覺，他‘太了解’這位皇上了，南企仲的彈劾弄不好會適得其反。而他作為內閣首輔，文臣領袖，其實處境頗為尷尬，他無法站在任何一方的對立面，也無法與任何一方為伍，更不可能保持中立，他必須要表達他的態度。
所以，在深思熟慮之后，他暗暗嘆息一聲，然后再次提起筆，寫下揭貼，塞進仁德門。
果不其然，二十七日，文書房再次迎來文書官，依然是盧全。不過盧全此次來閣，態度就比上回冷了許多，語氣也強硬很多——“此次咱家奉圣上之命傳諭內閣……諸事一并停罷。”