“這青州是個好地方，雖為齊屬，但氣候大類江南，而且山饒珍果，海富奇錯，四時不絕。”

徐光啟對劉時敏道：“但是這里的人呢，似乎并不清楚此地的富庶，故不知何如也。要是換成南方人，早就山無遺利，水無遺族。”

劉時敏聞之暗笑：“徐上海，你是說這里人都不如你們南方人會做買賣吧？”

“嘿嘿，感覺哈。但你還真別笑，我跟你說，市上的魚蟹，本地土人居然不知其貴重，只曉得用來喂貓喂鴨，大至蚌蝤、黃甲，亦是只腌藏而已。豈不是暴殄天物？”

“或許就是因為沒通海運之故吧？”

徐光啟點頭贊道：“劉公公你這話說對了，嘉靖年間人胡纘宗有文集里曾寫過，說青登萊三地舊有元時新河一道，南北距海三百余里，舟楫往來興販貿易，民甚便之。比歲淤塞不通，然后就商農皆閑了。”

劉時敏道：“假如登萊重起了海運，往后人家土人也會慢慢知道，山有利水有遺，不會只你們南方人才懂得貿易的。”

“嗯，這話我信。”

“哼！”

～2～

突然一聲‘響鼻’，嚇兩人一跳，齊齊轉身看著魏進忠。

魏進忠已聽他倆呱呱了半天，臉有不豫之色，沒好氣道：“俺找小賈吃酒去，你二位好聊！”即罷抬腳就離開后堂，尋賈氏兄弟去了。

留下徐光啟和劉時敏倆人，莫名其妙。

魏進忠并非真反感他們瞎聊，而是聽了徐光啟一席話后，突然有了心事。

他來到前院，找到賈氏兄弟，恰好兩人正在吃酒。賈艾隨即招呼他坐下，連忙吩咐人添上新碗筷，又甩給手下一錠銀子，讓他再去弄些酒菜來。

魏進忠也沒那么多講究，坐下便接過賈艾斟滿的酒杯，先一飲而盡。辛辣的燒酒入喉像刀割一般，他那張臉頓時皺成了麻花。

“啥酒？”酒下肚，魏進忠只覺七竅都在噴火，“真辣！”

“魏爺果然爽快！但這酒厲害，慢著些喝吧，”賈艾笑嘻嘻地，為他遞上筷子，“來來，吃口菜壓壓酒勁。”

魏進忠胡吃一陣，胃里才覺好受些。于是又讓斟酒，這次便慢慢喝。兩杯下肚，還是有些上頭，“喂，賈兄弟，那邊忙的怎樣了？”

賈艾立馬回道：“已經劃出好大一片地，準備都修倉場蹋房。”

“有人來問嗎？”

“怎么沒有！”賈艾咧嘴一笑，“墻都還沒砌呢，只打了地樁就有人要寫房子。如今全在趕工，歇人不歇工，大概再有七八天，房子就成了。”

“房子寫出去了？”魏進忠疑惑的看著他。

“是啊，不但寫了出去，租金都收了一年。”

“呀？”魏進忠有些吃驚，“這么快？”

“就這么快，卑職也沒想到。”

意料之外的事，魏進忠心里還是滿意。他低頭見酒杯已空，順手自己斟滿，又替賈艾斟滿，“來，走一個。”

三杯下去，魏進忠感覺像在騰云駕霧，又想起方才徐光啟的話，終是忍不住把心事倒了出來：“你們說，俺要是組個船隊，怎樣？”

兄弟倆彼此看了一眼，隨即相視而笑。賈艾笑嘻嘻道：“好啊，魏爺有魄力有膽識，我兄弟自是跟著您，鞍前馬后效命。”

“呵呵，好！”魏進忠十分滿意。

賈比道：“魏爺，小弟有個建議，不知當講不？”

“講！”

“組個船隊也不簡單，有一樣魏爺一定要拿在手里，就是總督海道的權力，遇警可調動官軍。”

“兄弟，你說這事可有先例？”

“有啊，成化年間，有太監曾有調兵權，但不久就被取消。到嘉靖年，提督浙江市舶司的內官賴恩援引此例，而獲世宗皇帝批準。盡管兵部認為調動官軍是朝廷威柄，賴恩系內官不能擅權，要求世宗皇帝收回成命，但仍無濟于事。”

“是這樣……”魏進忠有所領悟，他想起之前給朱翊鈞上過一疏，請鎮守之職，但到現在都沒得到回復。“那俺想想，待合適機會，再給皇上提一提。”

“手握調兵大權，還有一好處，大哥知道嗎？”

“這還用問？自然是防倭。”

“嘿嘿，”賈比笑笑，“都說浙閩東南沿海一帶，走私猖獗，其實遼南、山東也不遑多讓。”

“是嗎？”魏進忠詫異道，“山東走私猖獗？”

“越海禁越走私，都曉得走私是以一倍博百倍之息，光是放一艘走私船出洋，一年就可得船金二三千兩，何況走私。而且船返航進港后，船戶還可坐分船貨的一半。這就在山東發生的。”

“這個俺倒是沒想到。”

“所以說魏爺要奏請總督海道之職，光明正大地打擊走私。”

“呵呵，”賈艾笑著點頭，“對，就光明正大抓走私船，罰沒船貨。船主呢，要么丟貨，要么拿錢來贖。然后再警告他們，特么再走私直接完犢子！看誰以后敢不來港口交稅。”

“而且這種事就讓衛所來做，每個衛所起碼有兩艘虎船。誰抓了走私船，船貨就歸誰，那些衛所對魏爺絕對會忠心耿耿。往后啊，至少在山東沿海，就是魏爺您的地盤了，讓誰交易，不讓誰交易，全您一句話的事！”

魏進忠聽得連連夸道，“這主意好。”

“魏爺要組建的船隊，要是再配上火器最好。”

“誒，對了，”賈艾點頭贊道，“說起火器，我又想起一人。”他看著魏進忠，“趙士楨這人您聽過嗎？”

“沒有，誰啊？”

“一個中書舍人，浙江樂清人，因善書被皇上以布衣召入朝廷為官。”

“此人精通火器？”

“豈止是精通，簡直是個奇才！”賈比也不禁贊道，“二十六年他上的《恭進嚕嘧銃疏》，我因此而得之這么一個人，直到后來親自試過一把嚕嘧銃，就對他極為佩服。”

“其實趙士楨研制了許多火器，可惜我只試過嚕密銃，其他還未見過。但聽說有一種迅雷銃，可以連發……有機會真想試試。”

“哪里能找到這人？”魏進忠雖沒試過火器，但知道火器很厲害。

賈艾道：“認識此人也不難，去京營走一圈就成。朝廷要試新式火器就在京營，他一般都會在那里。”

“對，”賈比又道，“魏爺，我有幾個弟兄就在京營，下次回京時找找他們。”

“恩，你記著就行。”

三人邊喝邊聊，一會功夫魏進忠又整一杯下肚，只覺得周身燥熱，人也是飄的，仿佛一團火。

一頓酒喝了將近兩個時辰，喝到天都黑了下來。桌上只剩殘羹冷炙，歪倒的酒瓶，賈氏倆兄弟早醉了，一個趴在桌上呼呼大睡，一個蜷縮在椅子邊睡。

夜晚寒風瑟瑟，魏進忠瞟了一眼，一臉不屑。就這酒量還想與他拼酒？又暗自思忖，這倆人呆這過夜怕不是要凍死？他還是叫了手下來，把這倆人搬回了各自屋里。

魏進忠自己哼著小曲，邁著四方步，回他的屋子。當走屋前樹下，見光禿禿的樹上枝椏橫斜，又忽然來了興致，掰下一條粗枝當做劍，耍了一套劍法。

耍過之后，魏進忠只覺得渾身每個毛孔都在冒著熱氣，酒勁也完全散了，然后心滿意足的回到屋子，倒床就睡。

～3～

同一寒冷的夜，此時此刻，

濟南府城西的撫院，黃克纘在自己的書房內，正在奮筆疾書。

案臺上擺著兩張公文紙，一張已經謄寫好，而另一張也完成大半。謄好的是一份彈劾奏疏：《參臨清稅監欺侵稅銀疏》。

另一份是《疏陳會勘王家口疏》，九月，治河官劉東星卒于治河任所，他無比惋惜，但同時也為治黃而日夜擔憂。到了十一月，皇上還未點簡新的總河大臣，治黃豈能拖？

而江北巡按御史吳從禮又上疏——河南張家樓決口在開封府東北，蒙墻寺決口在歸德府正北，全河既潰勢難捍御。不若從決口圖之，猶可事逸而功集也。查得張家樓決口尚小堵塞易，就蒙墻寺西北宋家莊至上流傅家集，兩河相望約十里許，乃黃河灣曲之所。須開浚直河可以引水東流，仍自徐家口起至下劉家口止，約常十二里，大加挑穵，務俾深闊……

黃克纘寫道：“治黃不宜開王家口，而王家口又為蒙墻上源，上流既達，則下流不可旁泄，宜遂塞蒙墻口……”