司馬臻卿和李淳風正在去往楚國的路上，正好路過齊國。

兩人在齊國歇了歇腳，還在夜晚散步的時候遇見一個不起眼的“小矮子”——晏子，晏氏，姬姓，名嬰，字仲，謚號“平”，春秋時期齊國政治家、外交家，善于辭令。

“兩位，你們好！我是齊國使臣晏嬰。請問二位尊姓大名？”

“我乃越國李淳風。”

“我叫司馬臻卿?！?

“幸會幸會！小人明天一早要受齊王的委托出使南方的楚國，進行訪楚?！?

“這么巧？我們也打算趕奔楚國呢?！?

“那太好了，那我們明天就一起通行去楚國吧。”

“嗯嗯好的?！?

咱們再說另一邊的楚國。當時的楚國國君是楚靈王熊圍在位期間，齊王派晏子出使楚國。在晏子來到楚國之前，楚靈王對左右侍衛、大臣說:“此晏了乃齊之善辭者。今其來我欲辱之，有何良策?“

有個侍衛叫姬忠，回答道:“其來之時，臣將縛一人過王而行，大王曰:何人也?吾曰:齊人也。王曰:何為盜？………”

很快，晏子面見楚靈王。兩人正談的高興時，姬忠捆著一個人來到楚靈王面前。靈王說:“縛者何人也?”姬忠答：“齊人有為盜者也。”

楚靈王轉過頭對晏子說:“齊人有如此善為盜乎?”

晏子站了起來，神色平靜地說:“吾聞橘生淮南則為橘，生準化則為枳，葉似，其味不同，所以為何?乃水土異也。今民生于齊者不為盜，入楚則盜是為楚之水土使民為盜乎?“

楚靈王笑著說:“圣人不可戲之，寡人反取辱者也。”

宴會結束后，晏子告別了司馬臻卿和李淳風，回到齊國。晏子用一己之力對付了楚靈王和姬忠，雖然身材矮小，被人嘲笑，但是他卻成為了辭令界的“巨人”。

此后，楚靈王不問政事，反而每天吃喝玩樂。不久，楚靈王親率軍隊和右尹鄭丹討伐徐國，并攻滅了徐國，徐末王徐章禹投降。

另外，靈王之弟蔡公棄疾殺死了靈王之子太子祿和公子罷敵，改立公子比為王，為“楚王比”。

楚靈王率軍在打乾溪時，聽說自己的兒子被殺后，每無痛哭，軍心渙散，無力打仗，楚兵漸漸都遠離楚靈王，連鄭丹也認為靈王多行不義必能自斃，也離開了楚靈王。靈王開始了流浪之旅。

楚靈王熊圍在山中遇見好友涓人疇，楚王和他打招呼，要討些食物，捐人疇說：“只要靈王接受誰的食物，誰就會被殺頭，新王之令，不可違之?！膘`王不久又遇見大夫申無宇之子申亥，申亥把房屋的一半讓給住，還把自己的女兒送給楚王，楚靈王每晚都會哭，那天夜晚，靈王沒有“哭”。

第二天早晨，申亥才發現楚靈王早已上吊自殺了。蔡公棄疾聽說楚靈王已死，假傳靈王集合兵力殺回來了(那時候宮中大部分還不知道楚靈王已自縊而死的消息，但蔡叔棄疾多次悄悄派人密探申亥的家）公子比和公子黑肱自殺。

不久，蔡叔棄疾（姓熊，名居，字棄疾）開始獨掌大權，即位稱王，是為楚平王。