長風在河岸止住，白淵等人進入木葉營地內。

有木葉忍者伸手指向前方：

“看，是白牙！”

所有的忍者都湊了過來，臉色焦急，七嘴八舌的問著：

“喂，白牙隊長，鐵巖鎮(zhèn)怎么樣了？”

白牙神色沉重，像做錯事的孩子一樣低著頭：

“對不起大家，任務，失敗了……”

聒噪聲停滯，場面一下子寂靜。

無數雙看向白牙的眼睛在“任務失敗”這句話出現后變得怪異。

似乎在他們眼中，白牙不再是德高望重的前輩，不再是戰(zhàn)功赫赫的英雄，而是一個失敗者，一頭怪物。

所有木葉忍者，自發(fā)的和白牙拉開距離，他的周圍除了白淵等人外再無他人，形成了一大片圓形的空地，圓弧將木葉忍者與白牙截然分開。

木葉忍者的眼神聚光燈仿佛打在白牙身上，顯得他像是萬人唾棄，等待審判，窮兇極惡的罪犯一樣。

“白牙，我真的沒想到……”

這幫木葉忍者，被白牙所救，卻紛紛向他投以厭惡的眼神。

“如此重要的任務失敗了，都怪你，白牙！”

“你個，懦夫！”

“火之意志的背叛者！”

白牙咬著牙，忍受著木葉忍者語言上的侮辱。

他橫行忍界，一生戰(zhàn)功無數，無數苦戰(zhàn)，死戰(zhàn)傷不到他，但在今天，他感受到了刮骨剮心的劇痛。

稀稀拉拉的雨落在白牙身上，他嘴唇咬出血，臉上肌肉僵硬起來，他想解釋什么，卻無言以對。

放棄任務，對于忍者來說，就是原罪，就是恥辱。

木葉至上，任務至上是鐵律。

無論白牙如何反駁，都無法洗清背叛忍者鐵律的罪。

他嘆了口氣，抬起頭，臉色白而枯槁，仿佛被抽去數十年生命一樣。

“一切的責任……由我承擔……你們不要憂慮……”

木葉的忍者聽到這番話，非但沒能原諒白牙，反而更加惱怒。

“由你承擔？你承擔了又怎么樣？任務都失敗了?。?？”

“木葉的恥辱！”

白牙沉沉低著頭，面如死灰。

一聲嘆息幽幽傳來，綱手來到白牙身側。

“當你放棄任務之時，你就應該考慮到被人指責的情況，后悔嗎？”

“我只痛惜我不夠強，伙伴和任務不能兩得。”

白牙從不認為拯救伙伴是一件錯事，而對于任務的失敗，擁有強烈忍者自尊心的他也的確感到烈火灼燒般的愧疚感。

綱手神情復雜的看著白牙，而后擺過頭去，面向不斷指責白牙的木葉忍者，聲音鏗鏘有力：

“行了！你們再怎么指責，也改變不了現狀，任務失敗就是失敗了，白牙的罪，等回去后再讓火影大人發(fā)落吧！”

綱手身為三忍之一，初代火影孫女的威望在此刻顯現，她威嚴的聲音在人群中擴散，木葉忍者很快就閉上了嘴。

一群人，在郁悶的氛圍中，踏上回程的路。

……

入夜，木葉一排排路燈亮起橙黃色的光。

燈火通明的火影辦公室里，猿飛的表情陰晴不定。

一名秘書的聲音從木門外傳進來：

“火影大人，罪人白牙帶過來了。”

“嗯，讓他進來?！?

猿飛深吸了一口煙，表情重新回歸到慈祥。

咔的一聲，木門被推開，前暗部隊長白牙被他的老下屬暗部押了進來，五花大綁。

不善的語氣透過暗部面具對著白牙道：

“跪下！”

“不用了。”

猿飛擺擺手，站起身來，矮瘦的身影來到白牙面前。

此時的白牙低耷著頭，他心里有愧，不敢和猿飛對視。

猿飛沉默了片刻，忽的揚起頭，看向窗外草葉紛飛的木葉，悠長的嘆息一聲。

看到自己敬愛的火影大人如此痛心疾首，白牙內心的愧疚愈加深重。

他下了決心，決然道：

“火影大人，你，殺了我吧！”

猿飛只是搖搖頭，烏溜溜的眼睛直盯著白牙，表情緩和：

“火之意志，是守護村子的理念，你雖然導致任務失敗了，但也算出于同袍之誼?！?

有趣的是，身后的暗部忍者看到猿飛有原諒白牙的意思，紛紛表現出焦躁的情緒。

“火影大人，白牙罪大惡極，今日若不重懲，他日有人效仿可怎么辦，難道要讓所有忍者都置任務于不顧嗎？”

猿飛瞪了兩名暗部一眼，狹長的眼睛里迸出恐怖的精光：

“這里有你們說話的份嗎！”

兩名暗部忍者立刻閉了嘴。

“是……是，屬下知錯……”

猿飛轉頭瞥向白牙，轉過身去，身軀背著光，籠蓋在黑暗中：

“白牙，你戰(zhàn)功赫赫，功勞甚高，我今日要是重懲你，豈不是表現的我不體恤下屬？”

白牙默然，全場安靜無聲。

半晌，猿飛的聲音輕飄飄的傳來：

“回家好好休養(yǎng)，我不忍心懲罰你啊?！?

他對兩名暗部揮揮手：

“把白牙放了?！?

“火影大人……”

若是火影責罰他倒好，卻只留下輕飄飄的放了，這樣的話，令自尊心極高的白牙情緒非但沒有釋然，反而愈加沉重、愧疚。

“別想那么多，好好休息?！?

猿飛音罷，白牙被帶出門外。

木門關上，一道人影好似潛伏已久，陡然從漆黑的陰影中邁步走去。

大蛇丸金色的瞳孔微微瞇起，興致盎然：

“猿飛老師，你真是好手腕~”

猿飛看著自己最寵愛的弟子突然出現，眉頭皺出深深的紋路，語氣肅然：

“大蛇丸，我可聽不懂你在說什么?！?

大蛇丸聳聳肩，語氣一如既往的陰陽怪氣：

“你既然表現出寬待白牙的姿態(tài)，一幅信任看重他的樣子，那為什么……”

大蛇丸雙眸瞇成一條縫，嘴角勾出邪氣的笑：

“為什么要特意在村里擴散對白牙不利的輿論?！?

“你……!”

猿飛和善的眼神瞬間凝滯，化作老謀深算眼角下深沉漆黑的潭水。

慈祥的老者霎時間變成老謀深算的政客，猿飛冷聲道：

“大蛇丸，你怎么知道的?！?

大蛇丸絲毫不懼猿飛寒霜般的氣場。

“別忘了，我也有屬于自己的情報網呢，猿飛老師，雖然規(guī)模不大就是?！?

猿飛冷哼一聲，重新坐回火影的位置上。

“大蛇丸，我看你最近有點得意忘形了啊?！?

“你又不是第一天認識我，猿飛老師。”

猿飛無視大蛇丸陰陽怪氣的語氣，只是苦惱的扶住額頭。

他像個普通的長輩一樣，囑咐道：

“最近村里有關于你實驗不好的傳聞，這段時間稍微低調點，你是你們三人中最為優(yōu)秀的，我有意扶持你為火影，白牙他，風頭過盛了……”

猿飛還未說完，大蛇丸便已向門外走去。

推開辦公室的門，猿飛語重心長的聲音被隔在里面：

“我也是為你好啊?！?/p>