新大陸與新航路

在歐洲人發現了新世界、新航路后，歐洲從地理上得到擴張，歐洲世界與東亞世界之間的差距也大大拉開了。

哥倫布一家是西班牙裔猶太人④，在熱那亞從事毛織品生意。熱那亞和佛羅倫薩在當時是英國、佛蘭德生產的毛織品的最后加工地。

（書中地圖系原文插附地圖）

據說哥倫布最初是一名紡織工學徒，后來滿心夢想著向西航海發現金銀寶石島嶼以及抵達黃金之國日本。他起初試圖得到葡萄牙國王的支持，但沒有成功，后來在西班牙伊莎貝拉女王的支持和擁有豐富經驗的西班牙航海家平松的幫助下，在 1492年開始了第一次航行。他在向西航行70天后發現了西印度群島的一部分，又在接下來的三次航行中發現了更多的西印度島嶼，且在第三次航海時抵達了巴拿馬地峽。但哥倫布并沒有察覺新大陸的存在，他在完成第四次航海的兩年后（1506年）去世。

另一方面，新航路開辟是葡萄牙人努力的結果。葡萄牙王子恩里克（亨利）多次沿著非洲西海岸南下，在他去世（1460年）之后的1486年，迪亞士抵達非洲南端，打開了通往印度的希望之門，葡萄牙國王因此將之命名為“好望角”。在接下來的1498年，瓦斯科·達·伽馬經由好望角抵達印度西海岸的卡利卡特，首次打通了歐洲與印度之間的海路。

就在哥倫布完成第一次航海后，西班牙和葡萄牙圍繞這些新發現的土地發生了爭執，教皇以非洲佛得角群島以西100里格的子午線為界，將東邊裁定給葡萄牙，西邊裁定給西班牙。次年，在兩國的交涉下，又將邊界定在佛得角以西370里格的子午線處（大約為西經45度，1里格相當于3英里）。

瓦斯科·達·伽馬銅像（澳門）

新航路和新大陸的發現，有的說是因為奧斯曼帝國占據了亞洲和非洲的地峽地帶，東方香料向歐洲的輸入由此中斷；有的說是因為歐洲人想去往馬可·波羅的游記里所描寫的珍珠黃金之國日本。

總之，想要對抗當時威尼斯、熱那亞、南德奧格斯堡、北歐漢薩同盟城市的貿易壟斷的西班牙、葡萄牙和英格蘭商人，以及那些在東方貿易中敗給了威尼斯進而轉向伊比利亞半島貿易的熱那亞商人迫切需要開辟新的東洋通道。