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本書封面上的動物是湯森大耳蝠（corynorhinus townsendii）。這種飛行哺乳動物原產于北美洲西部，多棲息于猶他州和科羅拉多州等落基山州的松林中，在墨西哥南部也可以看到。

在夏季，這種動物更喜歡待在溫度低且穩定的開闊區域，比如洞穴、懸崖，甚至廢棄的礦區。雄性通常獨自棲息，雌性則會在12～200只的母性群體中飼養幼崽。湯森大耳蝠的羽翼面積質量比很大，具備高機動性、低速飛行和飛行時懸停的能力。這種動物的直線飛行速度在6.4～12.3英里/時（1英里/時≈1.6千米/時）之間。

湯森大耳蝠的大耳朵使其能夠準確地導航和捕獵。這種動物從喉部發出低頻脈沖，僅持續幾千分之一秒，然后從物體上反彈并回到耳朵。通過這些快速傳播的信號，這種動物能確定主要獵物——飛蛾（飛蛾約占其食物的80%）的形狀、大小、距離，甚至質地。這種蝙蝠可以有效地防治害蟲，有助于減少昆蟲對環境和農業造成的損害。

O'Reilly封面上的許多動物都瀕臨滅絕，它們對世界都很重要。

封面插圖由Karen Montgomery根據British Quadrupeds的一幅黑白版畫繪制而成。