夜色逐漸籠罩，孤月高懸，三人緊趕慢趕終于抵達一處客棧。

應嫵珩戴好斗笠，緩緩下車，走進店內。

一進入店內，便察覺內里氣氛有些凝重。

店家一見少女穿著一身白紗衣，心下惴惴趕緊上前。

在這之前，他已經接待過兩批客人，這些人不論言行舉止還是衣服穿著都非富即貴。

而且，自這兩批客人入住后，那些身帶佩劍的侍衛早已將客?？词氐膰烂?，店內眾人小心謹慎，生怕驚擾貴人。

此刻又來貴客，店老板陪著笑臉上前，輕聲解釋道。

“幾位客官，三樓的房間都已經住滿了，如今只剩下二樓和一樓的房間，您看？”

樓層越高代表越尊貴，眼前之人非富即貴，不敢輕易得罪。

客棧老板小心翼翼地觀察幾人的神色，生怕惹對方不悅。

胡不言擺手，笑道，“那就二樓吧?！?

客棧老板頓時松了一口氣，高興地領著人上了二樓。

客棧雖然有些陳舊，規模卻不小，他們也就三人，房間足夠。

三人跟隨店老板緩緩上樓，卻見二樓樓道盡頭站著一位俊逸男子，青韶下意識撇過臉，抬手遮住自己臉頰的傷疤。

“呵呵，應將軍？”

胡不言立刻上前，對著男子作揖，應霽川立刻回禮。

“胡先生?！?

他的目光下意識掃向胡不言身后兩名女子，只在戴著兜帽的白衣女子身上多停留了一會兒。

感受著頭頂掃過的視線，青韶縮在袖中的手指不斷收緊。

胡不言與應霽川簡單寒暄幾句，便與店老板去了自己的房間。

房中，應嫵珩解下兜帽，胡不言立在一旁小聲道，“主子，那位陛下有可能也在這間客棧。”

他小心翼翼地覷循著她的神色，見無異樣后，趕緊道，“昨夜折騰了一宿，主子你早點休息?！?

臨出門前，又不放心地回身叮囑道，“主子，切不可動用靈力，今夜是最后一日，至關重要?！?

應嫵珩聞言，淺淺一笑，“知道了?！?

胡不言剛出門，便在門口碰見了打水回來的青韶，又細細叮囑了一遍才離開。

就在這時，應霽川身后的房門打開，一身粉衣的年輕女子走了出來，徑自走向青韶這邊。

“我家圣女有請你家主人。”

她目光在青韶身上輕輕一掃，下巴微抬，口氣倨傲不已。

紅凝其實很難理解自家圣女的意圖，昨夜之事，原本都是這些人惹出來的，圣女為何還要與之交好。

她心中疑問，卻不得不奉主人令前來。

青韶聞言，臉色冷硬，余光瞥到應霽川打量的目光，也不想與紅凝糾纏，只丟一句等著就進了房門。

應嫵珩早已聽見門外之聲，淡淡道，“告訴她，不見?！?

青韶學著紅凝之前的模樣，倨傲冷漠道，“不見?！?

紅凝頓時氣紅了臉，“你！”

應霽川時刻關注著這邊的動靜，眼見紅凝要發難，趕緊過來解圍，“紅凝！”

青韶原本冷硬的臉色變得更加僵硬，隨著應霽川的靠近，手心冒著虛汗。

“這位姑娘，冒犯了?！?

青韶終究沒有敢與之對視，側著身子，淡淡應了一聲就進了房間。

紅凝隨應霽川離開后，徑自將話添油加醋地說了一遍。

端坐在房中的女子聞言，秀眉微蹙，卻又很快舒展，并未說什么話。

“圣女，這般無禮粗俗之人，您為何還要費心？”

應如霜聞言，淺淺一笑，“何必強人所難，既然不愿便罷了?！?

看著房中依舊憤憤不平的婢女，她再次開口，“紅凝，此去都城，你可知曉，我為何在數十名婢女中選中了你？”

紅凝聞言，臉色的神色頓時收斂，垂眸恭敬道，“奴婢不知。”

她自幼跟隨應如霜，伺候了她十年，在一眾婢女中不算久卻也不短，她自己也一直好奇。

應如霜卻但笑不語，看著眼前少女良久，方才道，“時候不早了，下去吧?！?

紅凝帶著疑問退去。

應如霜卻漸漸收斂了神色，一直維持的溫和從容有了裂縫。

若不是陛下在此，她又怎么會去結交那樣的人，一切不過都是做給陛下看的罷了。

對方越倨傲，越無禮，便越會襯托出她。

不過區區一個螻蟻，她尚不在意，如今越發靠近都城，只有加緊修煉，她才能立于不敗之地。

她閉目打坐，纖細的指尖淺淺凝聚出一絲淡淡的幽光，隨著時間的推移，這光越來越亮，在她周身縈繞著似薄霧般晶瑩的亮光。

可是很快，她指尖的光閃爍不停，縈繞在周遭的靈力開始潰散，紛紛朝門外飛逝，彷佛受到什么指引一般。

她豁然睜開眼，目光透過門扉望向靈氣涌去的方向，心中驚駭，沒想到那人竟然也是修士？

昨夜聽聞陛下將此女錯認為圣女，她心底還覺得好笑，那一行三人除了一身白衣，真看不出圣女的模樣，而且在她身上也感覺不到丁點的靈力波動。

可是現在，她發現自己有可能輕敵了。

她是來參加神女甄選的？又來自哪個家族？為何只身三人？

不，現在不是想這些的時候，原本平靜的心湖早已掀起波瀾。

她不甘地再次閉眼，運起周身靈氣，可是很快，好不容易積聚的靈氣再次潰散。

怎么可能？她可是應氏一族的天才，怎么可能輸給一個名不經傳之人。

她銀牙緊咬，再次不服輸地與對方爭奪起靈氣。

在嘗試了四五遍都失敗，她情緒有些失控，打翻了桌上的茶盞。

“圣女？”

一直守在門口的應霽川立刻警覺起來。

沒有得到回應正要推門而入時，緊閉的房門被打開，應如霜白衣如雪，容貌傾城，只是額間濕汗淋漓。

望著眼前高大的男人，她微微放松了神色，“不是讓你回去休息嗎？為何不走？”

應霽川見她出現，便側過身子，面朝走廊，目不斜視道，“今夜我會守在門外，請圣女安心歇息。”

他還在為前一樁事自責。

應如霜望著他堅毅的眉眼，俊秀的面容，神色略微有些恍惚，可是很快又恢復了冷淡。

“距離都城還有幾日路程，昨夜你就沒睡，又一直硬抗，如果你不能保持高度的警惕，到時候遇險了，誰來保護我?！?

面對質問，應霽川沉默不語，應如霜不由沉了臉色，“隨你。”

隨即關上了房門。