“現在是特殊時期，戰亂不斷，據我所知，各國的局勢都差不多……”飛輪丸頓了下，似在斟酌說辭，“對無權無勢的普通人來說，相對而言，最容易發的就是戰爭財了。”

劍一微微點頭，飛輪丸的思路與他不謀而合，雖然這個說法很不厚道，但卻是毋庸置疑的現實。

“嗯，我也是這樣想，但是有幾處問題。”劍一接過他的話題，“想發這筆財的話，我們需要弄到緊缺的戰爭物資，但是其來源是個問題。現在的交戰對象主要是忍者，但是忍者的總體數量是比較少的，對物資的需求也并沒有那么大，能自給自足的大國就不必說了，至于一些小國……”

說到這里，三人也都明白了，戰爭財固然是個思路，但是實施起來并不理想，甚至很可能行不通。

“忍者所需的物資無非是忍具、兵糧丸、起爆符……”

劍一忽然閉上口，神色變得嚴峻。眾人獲取資金的本意是為了組建勢力，終結戰亂，但是真要走這條路，明顯和他們的目的背道而馳，極度違反道德。

飛輪丸也意識到這個不容忽視的問題，二人再度陷入沉思。

風太郎在旁給二人的杯子斟滿，憨笑道：

“你們慢慢想，慢慢想，別著急。”

“鐵之國有什么重要資源嗎？”片刻之后，劍一還是把話題轉了回來。

“鐵之國領土狹小，耕地不足，臨近海洋，自給自足是不可能的，好在毗鄰疆域遼闊的火之國，缺什么物資都是靠和火之國進行貿易得來的。”

“那用什么結賬？”

“國內有不少礦山，還有一種特別的冶煉技術，可以生產出一種品質優良的『玉鋼』，本是用來打造武士所用的刀劍，也可以打造優良的忍具，這種玉鋼相當珍貴，可以直接用來兌付交易。”

劍一微微頷首：“原來如此，資源如此單一，看來只有從這個玉鋼上面想辦法了。”

“那恐怕不行。”飛輪丸搖了搖頭，“玉鋼是鐵之國最重要的資源，全都掌握在大名的手里，一般人是無法染指的。”

“大名？”

“噢，現在的話。”飛輪丸猛然想起此事，“大名已經失勢，大將也沒有指定人選，玉鋼的交易權應該握在別的大臣手里，但這是機密事項，我需要去探查一下。”

劍一笑了：“你的門路還挺多嘛。”

“沒有沒有，我只是多認識一些人而已。”飛輪丸有些不好意思。

恰巧這時宮本龍雅她們走了回來，見到他們的表情，不由問道：

“想出辦法了？”

飛輪丸當即對她講述玉鋼之事。

“還有這么回事啊，那我們在這里靜候你的消息咯。”宮本龍雅自幼長在家族，極少外出，對國內的局勢了解不多。

“好，我這就去。”飛輪丸匆匆起身離去。

望著他干勁滿滿的背影，風太郎嘆了口氣：

“飛輪丸真是可靠啊，這家伙好像有點深藏不露吧？”

劍一微笑著聳了聳肩，起身道：

“來，繼續修煉。”

“好嘞！”

“等等。”宮本龍雅出聲叫住他，似笑非笑地盯著劍一，眸中燃燒著戰意，“不介意陪我切磋一下吧？”

劍一聞言露出苦笑，看來宮本龍雅決定留下是另有目的，此刻已沒有底牌的劍一不覺得自己有勝算，只好找借口敷衍推脫。

然而初嘗敗果的宮本龍雅可是對此耿耿于懷，哪有那么容易放過他？

“開春吧，等開春再陪你打一場可以嗎？”

眼看劍一服軟，宮本龍雅只好勉為其難地接受了。但是她提出觀摩二人的修煉過程，對此劍一倒并無意見。他缺少的只是時間，只要時間足夠，他不介意和對手明牌對戰，畢竟只是切磋性質的交手而已。

飛輪丸出外探查消息，直至半夜才回來，房門早已關閉，他是行色匆匆地翻墻進來的，不巧正靠近在院中練刀的宮本龍雅，險些被當做賊給砍掉腦袋，著實把他嚇了一大跳。

“抱歉抱歉，沒想到是你。”宮本龍雅收回架勢，連忙道歉，“可你放著門不敲，好端端地翻什么墻啊？”

飛輪丸此刻一屁股坐在地上，手撫著心口好不容易緩過氣來，劍一和風太郎也走了過來。

風太郎上前幫了把手，拉他起身，飛輪丸猛然想起還有急事要匯報，迫不及待地說：

“不好了，宮里出事了！”

“宮里？”劍一不知他指的是什么。

“大名府！”飛輪丸快速地匯報詳情。

原來他本是去刺探玉鋼所屬一事，但是奔走了一整天，卻沒什么收獲，最后決定摸進大名府去瞧一瞧。他仗著忍術初成，分身術和隱身術掌握得都不錯，料想混進去是沒問題的，實際上，他也的確近乎暢通無阻。

如今的大名府防衛極為空虛，寥寥幾名守衛完全是個擺設。

“然后呢，大名府怎么了？”宮本龍雅心急地問道，她已聽說國內大名連續遭受暗殺之事。

“不會是那個女大名又死了吧？”風太郎驚問道。

“不是。”飛輪丸連忙搖頭，“是有位公主被綁架了，這位小公主年方五歲，是現任大名唯一在世的孫女，綁架事件就發生在今天入夜之后，聽說是忍者所為。”

猛然聽到這個消息，三人都有些發愣，飛輪丸繼續補充道：

“而且綁架者的目的不是殺人，大名好像收到了勒索信，我進府的時候，見到宮女們亂成一團，口中提到贖金一事，大名情緒激動地咒罵著手下，催促她們去備錢，順便去請心腹大臣連夜入宮商議對策。”

“原來如此……”宮本龍雅若有所思地摸著下巴。

“公主被綁架，年紀還這么小，這些綁匪真夠無恥的。”風太郎莫名正義感爆棚。

劍一凝望著飛輪丸，二人思維頗有相通之處，此刻一個眼神交流，已大致明白對方的想法。

“你認為這是一個好機會？”

飛輪丸立刻點頭：“是的，如果我們能參與援救公主，事成之后，絕對是有益無害。”

“啊，我明白了！”風太郎猛然大手一拍，“綁匪不是要錢嗎？等大名派人送過去，咱們再來個黑吃黑，半途把那些綁匪干掉，不就能把這筆錢收入囊中了嗎？”

空氣中安靜了一會兒，三人默契地把風太郎排除在計劃之外，不必讓他動腦子，只需給他安排任務便可。

“怎么了呀？這樣錢的問題不就解決了嗎？”見自己的提議一聲反響都沒有，風太郎的眼神有些委屈。

“姑且有這種可能性吧，不過這也太理想化了。”飛輪丸不得不給好兄弟潑冷水。

“綁匪索要多少錢？”宮本龍雅盯著飛輪丸問。

“大概幾百萬吧，我沒聽到具體數額，但肯定不少。”

聽到這筆數字，風太郎和宮本龍雅都有些興奮，劍一始終沉吟不語，飛輪丸奇道：

“怎么了，劍一？”

“你不覺得此事非常蹊蹺嗎？”

“哪里蹊蹺？”宮本龍雅正自高興，她也是個行事全憑喜好，不愛思考的家伙。

“從頭到尾都不合理，首先綁匪既然大概率是忍者，都能悄無聲息地摸到大名府了，還有什么東西偷不到呢？區區銀錢，大名府的錢庫對綁匪而言完全就是敞開的，他們沒道理找不出錢庫的位置吧？”

眾人沉思了一會兒，飛輪丸道：

“也許綁匪并非慣偷，真的找不到錢庫的位置，又或者他們所需的不止銀錢，我記得宮女們口中還提到別的東西，一時無法籌齊，為此焦急不已。”

“嗨，你早說嘛！”風太郎重重拍了下飛輪丸的肩膀，后者有些吃痛，如今風太郎氣力不小，下手有些沒輕沒重的。

“不管怎么說，事不宜遲，我們立刻趕到大名府，先得設法找到綁匪的藏身之處才行。”宮本龍雅摩拳擦掌，明顯一副躍躍欲試的樣子。

“不要想得太簡單了，對方敢明目張膽地索要贖金，可能遠比我們想象中的還要厲害。”劍一提醒道，這才是他猶豫不決的原因，倘若遇到實力不俗的忍者，他們貿然前去可就太有勇無謀了，甚至會搭上自己的小命。

“這樣吧，風太郎和飛輪丸今夜留下休息，恢復體力，先由我和龍雅小姐去探明情況——”

“不行不行，我也要去，放心吧，劍一，我絕對不會給大家拖后腿的！”風太郎氣勢十足地捏緊雙拳，迫切想證明自己。

對此，飛輪丸也不愿讓他們獨自冒險。

“劍一，請帶我們一起去吧，即便參與不了戰斗，我們也可以幫著收集情報。”

劍一皺起眉頭，宮本龍雅忽然上前，強硬地攬臂圈住他的脖子，一邊亂揉著他的頭發，一邊笑著斥責道：

“喂，你出手陰我的時候不是挺果斷的么，怎么這時候婆婆媽媽的？”

風太郎和飛輪丸在旁目瞪口呆，他們偶爾也會跟劍一開玩笑，但是心里對劍一是極為尊敬的，從不會在肢體上冒犯他。

“快松手，放開我。”劍一好不容易掙脫開，還是宮本龍雅玩夠了，這才松手放開他，令劍一倍覺無奈。

看著頭發被揉成雞窩的劍一，那臉上努力掩飾的幽怨之色，宮本龍雅笑得前仰后合，花枝亂顫，又開心又得意，大有報仇雪恨的愉悅感。

經過這么一打岔，他們也不能再耽擱了，只能帶上風太郎二人。劍一在路上再三叮囑，讓風太郎和飛輪丸見機行事，不到萬不得已不要出手，以保住自身性命為第一優先選項。

他們來至大名府附近時，藏身在暗處先觀察了一會兒。

夜幕下，大名府占地廣闊，氣態莊嚴，但是稍顯冷清。

“這就是大名府？完全是座宮殿嘛，真夠氣派的！”風太郎首次見到這般華麗的建筑，不由得心生贊嘆。

幾人先按兵不動，由劍一派出影分身進去探查。

宮本龍雅已知道劍一精通忍術，不過親眼見他施展還是第一次，暗自留意在心。她自幼練習劍術，對忍術的認識非常淺薄，大多停留在家族長輩的只言片語中，這時不由對忍術大為改觀，陡然生出濃厚的興趣。

不過讓她當面請教這個小鬼，還是有些拉不下臉的。劍一當然不知她心里的念頭，此刻被宮本龍雅在背后直勾勾地盯著，感應到她的視線，劍一多少有些不自在。

“你躲著我干嘛？”宮本龍雅嫣然一笑，她一直在盯著劍一，當然敏銳地察覺到他在有意保持距離。

“沒有。”劍一面無表情地否認。

片刻后，影分身自行解除，本體也同步接受到信息，劍一輕聲道：

“來了，注意隱蔽。”

幾人聞言，立刻飛身竄到樹上，朝下窺視。只見從大名府里走出四個身影，兩名宮女在前，各自手提著布包。后面跟著兩個沒帶刀的武士，合力抬著一個方形箱子，看表情似乎挺吃力的，那箱子看大小約有百來斤。

“那箱子里放的是錢嗎？”風太郎壓低聲音問。

這個問題無人可答，那兩個武士將箱子放在提前備好的馬車上，隨后由他們駕車，兩名宮女也攜著布包坐進轎子里，馬車在夜色中悄然遠去。

眾人緊跟在馬車后面。

“咦，大名也不派人跟著嗎？就這么拱手送錢？”風太郎管不住嘴，心里藏不住事。

“這應該是綁匪的要求。”飛輪丸隨口答道。

劍一暗中派出影分身去前方偵查，同時留了一個影分身在大名府，盡量多收集一些情報。

馬車一路駛向村外，清幽的月光落在雪地上，視野相當開闊，劍一四人不敢跟得太近，拉開距離，遠遠吊在后面。

鐵之國，大名府。

劍一的影分身在燈火通明的殿外觀察動靜，只見里面有兩個身影似在交談。其中一位是個身披睡袍，年約四十的婦人，身形瘦削，面容憔悴，即便如此依舊風韻猶存，不難想象年輕時定是天生麗質。

她面前的中年男子身姿挺拔，面容冷峻，腰懸長刀，面對女大名言辭激烈地斥責，男子始終淡定如初，只偶爾不假辭色地回應幾句。