——當晚。我下班后，我立刻換好衣服，再次趕去那家店。

（不管……有什么理由，翡翠他們都在認真監視笹乞先生，而我現在能做的，只有我能做到的事。

但真的……來到那幢奢華的建筑前，我又猶豫地駐足不前。）

【相互不帶任何立場，我只想單純招待作為一名女性的你來做我的客人?！?

我并沒有穿著制服來到這里，她手上那本書也并不是稀有之物，我來找她完全是出于私情。

“晚上好，我很高興你再來?！?

（晚上好……）

如她所說，她絲毫沒有訝異于我的突然來訪，寬容接納了我，并且很快就叫人送上了多的數不清的點心，整個房間都充斥著黃油的香氣。

“多少吃點吧？我沒有投毒?！闭f著，她拿起一塊烤得薄脆的曲奇送入口中。

（那我……不客氣了。）

她應該為了招待我，才準備了這么多點心吧？想著這些我拿起刀子劃開了蘋果派。

“這蘋果派也是我的最愛之一，里面放了蛋奶醬，非?？煽?。”

（真的……?。?

“再嘗嘗這個桃子撻?！?

她和我聊的凈是點心、香水、歌劇這一類浮華的東西，我仿佛來到了女校前輩家里玩耍。

“不過，薔子夫人果真長得和誰有些相似……”我一邊吃著水果撻，一邊笑笑看她。

（但我認識的人，也不至于多到數不清才對……）

從小琉璃開始、母親、親戚、女校的老師……我挨個回憶，卻找不到符合的人選，“是誰啊……誰和她相似……”

我努力回想著的時候，她突然說道，“好像一直都是我在說，我也得聽聽你的故事。”

（……?。?

“說什么都行，你自己，或者星川翡翠的事都可以，還是說，我問你答才更好說？他……過得還好嗎？”

（薔子夫人……她過得很好，工作也很努力。）

“是嗎，那就好?！笨匆娝男θ莸囊凰查g，我突然想起來。

【那之后，我一直在找你的替代品，但一直沒能找到合適的人選。】

（薔子夫人，你……不會是……）

“咦？怎么了？”

（你不會是……想要利用我，來讓翡翠加入烏鴉吧？）

“為什么……你會這么想？”

（這……這個……現在提百舌山教授很危險吧？因為……感覺你無端地非常在意翡翠。）

“是嗎？但這很正常吧？畢竟就是他在找我手上那本書吧？說不定……我就會想要把書讓給他了呢?！?

（你……愿意考慮嗎?。浚?

“說不準?！彼男θ輿]有惡意，但我還是無法想象，她為何如此執著于那本書。

（那個翠鳥的故事……就那么有趣嗎？有趣到你不愿放棄那本書？）

“算是吧，呵呵呵。”她的笑聲竟罕見的帶有一絲愉悅，我不由得羞愧地低下了頭，然而——

“很有趣……這一定是肯定的?！彼恼Z氣突然變得陰沉。

（她……到底為什么執著于那本書？如果是個有趣的故事……為何連借我看一看都不愿意？）

“你一定覺得……我是個壞心眼的女人，對吧？”

（？！不、不是……我沒有這么想，只不過……他……非常想看那本書。）

四木沼薔子：“…………”

（我覺得……寫那本書的人，應該是翡翠的母親，翡翠說過……他的母親『去了很遠的地方』。）

“去了哪里……？”

（這……他就沒有告訴我，但我認為他內心一定是想到找到母親的，并且……想要再見到她。）

“是嗎……”

（求你了，薔子夫人！我怕知道自己很厚臉皮，但可以請你把那本書讓給我嗎？翡翠……已經只剩下那本書了?。?

“是啊……”薔子夫人的眼神突然變得像是在眺望遠方。

終于，她取過身側的萬花筒，也不看里面，只是緩緩地轉動它，“我問你，你看過萬花筒嗎？”

（看過……）

“讀女校的時候，我很喜歡萬花筒，什么時候看都閃閃發亮，轉出不同的圖案，讓人看得癡迷甚至會忘記時間。

于是，我收集了許多……房間里還有好幾個，但我現在……非常討厭萬花筒。”

（！？）

“不管怎么轉，都不能轉出相同的形狀，想轉回最美的形狀……卻怎么也無法回到原狀。”

（薔子夫人……？她想告訴我什么？既不像是是戲弄我，也不像是在對我使壞。）

“我很……羨慕你?！?

（咦……）

“你是自由的，擁有可以飛往任何地方的羽翼，你的短裙也非常適合你?！?

（她以前……也說過類似的話，究竟是什么意思？我明白了她與我做比較時，感到自卑。）

可是事實上，她是四木沼喬的妻子，無論多么昂貴的事物都唾手可得，甚至——只要她想要的，世上應該沒有她得不到的東西。

（那、那不如……薔子夫人……也試一試露出膝蓋的連衣裙？相貌這么美，不管什么樣的裙子，應該都很適合你。）

“即便是……這樣？”

說著，薔子夫人突然高高掀起了自己的裙擺，我有些難為情，不由得想要別過臉，可我卻看見了——

“是……很久以前……我受了傷?！?

上乘的薄絲稠制成的襪子，包裹著那細長的雙腿，然而卻隱約能看見一條撕裂般的傷痕，從小腿肚一直蜿蜒到腳踝。

“那時……我痛苦不已，可無論怎樣哭喊，都沒有人來救我。

這傷痕一定永遠無法消失，因此，我從不穿流行服飾，你也要小心不要受傷?！?

時針指向晚上十點，我離開了那個房間，再次被蒙上雙眼，在她的牽引下離開——

百舌山識郎：“……哦？”

四木沼喬薔子：“??？”