“還有，接下來要去的地方是研究部大樓，本身就相當貴重。”

（貴重……到底是什么樣的建筑啊？）

“對了……趁我還記得，還有一件事告訴你——你弟弟看的那本書，作者叫『野崎洋二』但說實話，很難找到作者本人。

如果是，新書的話，即便不是有名的作家，只要從他帶去書店時，留下的地址追蹤即可。

但，這本書的作者不出名，也不知道哪家店買的，書還很舊，甚至連是不是作者真名都不知道。”

（不是真名？是指假名字嗎？）

“嗯，也就是『筆名』。”

（對啊……書作者的話，的確有可能。）

“即便，手寫線裝書肯定是個人出版物，但這種出版方式也逐漸被這個時代拋棄了。

因此，即便找出來這個作者，他也有可能已經不在人世了，另外……還發生過那場地震。”

（是啊……）

“不過，會導致讀者自殺的內容還是很危險，說不定這個作者寫的其他書也有可能成為「稀有之物」。”

（啊……！）

“幸好……現在還沒有發生相似的事情，說明應該只有這一本，總之先假設是作者真名吧，我準備打入戶籍科，從戶籍上找找看。”

（那個，有什么我能做的事嗎？）

“咦？謝謝……有你這份心就行了，我剛才也說了，首先需要說服行政部門，這種活交給新人應該不太合適。”

（的確，但明明是我弟弟的事……抱歉我沒法派上用場。）

“不要這樣想，凡事都有先后順序的。等我需要你幫忙的時候，會毫不客氣借助你的力量的。”

（好，我明白了。）

寫那本書的人啊……我自然很是在意，但朱鷺宮小姐說的沒錯，的確很難找出那個作者。

可即便如此——我也仍在祈求，希望不要再發生同樣的事情了……

在那之后，我不知又走了10分鐘還是30分鐘，走到我對時間的感知已經模糊不清。

“差不多要到了，就在那段階梯上面。”一抬頭，面前的一扇看上去比較新的、非常結實的木門。

朱鷺宮栞似乎想起了一件事，反問我，“……啊，對了，我先說前頭，你不會以貌取人吧？”

（……嗯？不，我自認為不會……？）

“那我就放心了，研究部的部長外表看上去還挺奇怪，但內在是個好人，你不要太戒備他。”

（好、好的。）

外表是個……什么樣的人啊？我懷著緊張和不安，我跟在朱鷺宮小姐身后，踏進了門內——

當我走進門的那一刻感慨道，“……原來走出來之后是這種地方啊！”

“不不不，你驚訝得還不是時候。”朱鷺宮小姐笑得豪放，并否認了一句。

“喂——我把新人帶來了。”隨著她的喊聲，里面的人回過頭來。

“噫！？”我險些驚叫出聲，硬是把尖叫咽了回去。

突然，看見帶著面具的人影，走來詢問我，“哦哦！你就是新人久世小姐吧？”

（……）

“我是鴟鵂的研究部部長，叫做猿子基史。”

（……）

“以后請多指教哦。”

（……）

“沒事的，他是人類沒錯，那只是面具。”站在身旁的朱鷺宮栞向我解釋著。

（面、面具……對、對哦……幸、幸會！我叫久世！以后要麻煩您照顧了！）

“不用這么害怕……我這么說你也不信吧？”

（哪、哪里……我沒事的，朱鷺宮小姐原來是這個意思。）

朱鷺宮栞向我介紹著，面前這位男人的喜好，“猿子對任何領域都相當了解，如你所見，他最喜歡的是民族學和鳥類學。”

他附和著，“沒錯！這是我最喜歡的部落里，相當罕見的面具。”

我正準備問問，那兩只鳥是不是活的，就看見它們輕輕扇動了下翅膀。

（好像是……活的。）

“看這面具的雕刻！看這色澤！我不覺得很棒嗎？當然，這是舶來品，我花了四年才得到它，用來裝飾都覺得可惜，于是便隨時都戴著它。”

（我、我覺得這面具挺好的。）

“哈哈，謝謝，要是你能以此為契機，對更多事物產生興趣就好了，我們這里可是連學術書都很完備的。”

朱鷺宮栞附和著，“嗯，沒錯沒錯，帶她去看看吧。”

猿子基史：“當然，走吧。”

于是，在二人的催促之下，當我走進了那扇大門，再次感慨道，“……好厲害……！！”

巨大的書架和我家的書庫，相比簡直是天差地別，每一本書都在書架被整理得井然有序。

要是換做以前的我，一定忍不住撲上去了吧。然而……現在的我，卻因恐懼而忍住了動作。

（說不定，這當中也有稀有之物……）

“不錯吧？這里啊，是當今現存唯一的國立圖書館。”

（這樣啊。）

腦海里浮現出朱鷺宮栞的話，“研究部大樓本身就相當貴重。”

（豈止相當貴重，的確，這種地方自然是需要安全保障的。）

“我想你已經聽說了，我們部門本來負責收集國內外貴重的圖書，并且管理它們。

當然，現在仍在做這樣的工作，收集回來的書都會保存在這里。

這里還有很多難以買到的書，職工可以自由閱讀，你有空的時候可以多來看看。”

我做出承諾，“真棒啊……我一定會來的。”

“這里沒有放稀有之物，你可以放心。”

（啊，朱鷺宮小姐和猿子先生，他們倆什么都能看穿啊。）

“順帶一提，普通人也可以來這里。”

（是嗎？）

“當然，不過是有條件——

具體來說就是滿18歲的還要公務員做擔保的普通人，如果申請入館的話，經過一個簡單的面試就能獲得閱覽許可證了。”

我聽完入館條件后，“果然……很謹慎啊。”

“不光是……因為有稀有之物在，這里還有很多寶貴的資料，沒辦法。”

“嗯，差不多就介紹到這里。對了，剩下的還有你的證件。”說罷，猿子先生從口袋里取出一本深藍色的手帳。

“制作這個可需要花費些時間，所以現在還沒做好，你可以過些時日再來取嗎？”

（好，我明白了。）

“可能你還需要習慣這里的生活節奏，習慣之后可能還會很辛苦，要是遇到困難，立刻找我或者栞商量就好，我可是打心底歡迎你這個鴟鵂新人的。”猿子先生沖我伸出手。

“謝謝……”我握住他的手，他溫熱的手心讓我不由得想起管家的手。

（……這樣想有些失禮吧。畢竟聽聲音應該還很年輕。）

“我會努力的，請多多指教。”我再次向他鞠了一躬。

朱鷺宮小姐詢問我，“猿子的確是個好人吧？”

（是的，一開始……的、的確有些驚訝……）

介紹完一圈圖書館之后，我和朱鷺宮小姐再次回到地下通道，她遺憾地告訴我，“順帶一提，連我也沒見過他的真容。”

（……）

“猿子生性認真和善，我又是這種性格，由他做研究部的頭領正好合適。”