“和我站在一起時，不會相形見絀可是翡非常重要的！好、好了我們走吧，別再磨蹭了！趕快跟上我！”

說完，鵜飼先生便快步離開了。

“那家伙……就不能直白一點夸人嗎？”

“就是沒法直白夸人才會成這樣的。”

（……）

即便坐在車上，鵜飼先生還是有些臉紅著，一言不發，我也盡量不與他視線相交，只是一直望著窗外，然后——

雉子谷先生率先下車對我說，“好了，我們到了。”

我對他說了聲，“謝謝你。”

（啊……）

再次站在納赫蒂加爾前的我，終于理解了那天翡翠話里的意思——『可愛得有些惡趣味。』

夜鶯——店如其名，這里正是與夜間啼囀的鳥兒的聚集地，然而在無數燈光照耀下，巨大的建筑仿佛君臨夜晚般佇立在眼前的模樣，的確和可愛二字完全掛不上鉤。

（……唔！）

這里……就是敵人的城池……然而，還有更為震驚的事等著我。和鵜飼先生一同走進去的瞬間——過分壯麗的景象便令我忘記了呼吸，一切都在閃閃發光。

玫瑰色、葡萄色、珍珠色——舞池中央翩翩起舞的女性們穿著顏色鮮艷的禮服，她們腳下踩著舞步，翻飛的裙裾像盛開的花朵。

天花板上的垂吊下來的巨大水晶吊燈，折射出各種顏色的光芒，刺痛了我的眼睛，令人頭暈目眩，再加上馥郁的香水味，微苦的煙草、酒味，各種味道交織在一起，我只得怔在原地。

（……嗚……）

鵜飼先生詢問道：“……喂，你沒事吧？身體不舒服？”

我否認了并回應他，“不、不是的……抱歉，我沒事，只是不習慣這種場合而已。”

鵜飼先生重復了一遍，“……不習慣？你又說這種不像華族大小姐的話。”

（我基本沒有參加過晚宴。）

“……這樣啊。”他緩緩走起來，“我也討厭晚宴。”

我覺得……自己走來錯地方了，女性們無一不唇色鮮艷，手持高腳杯優雅地談笑，早知如此，以前多出息一些晚會習慣就好了……

同樣潮濕的的空氣，這里卻與溫室完全不同，沒來由的黏膩，厚重。要打起精神來，我可是來做昌吾的護衛。

「咦，昌吾。」

好不容易稍微習慣了一些后，一對夫婦走向我們。

“四木沼先生，還有薔子夫人。”鵜飼先生叫出的名字令我渾身繃緊。

（咦！？四木沼……？那面前左眼戴著眼罩的這個人就是……？）

當我還在拼命假裝冷靜時，他就已經看向了我，詢問站在身邊的鵜飼先生，“昌吾，這位可愛的小姐是？我記得你曾說過沒有婚約也沒有鐘意的女性吧？”

他微笑連連，但露在外面的那只獨眼里，卻沒有半分笑意，是個讓人感覺他深不見底，擁有冰冷黑暗的男人。

“嗯，的確沒有那種人，她是我母親朋友的女兒，難得尾鷲先生邀請我來，總不能單獨赴宴吧？”

四木沼先生聽完鵜飼先生的介紹后，便開口詢問道：“原來如此……小姐，請問尊姓大名？”

我有些猶豫是否說個假名字，然而鵜飼先生竟然先一步幫我說出了口，“她叫久世，她生性嫻靜，和我一樣，不擅長應付這種場合。”

“……幸、幸會，四木沼先生，我叫做久世。”說出這句話我已經盡了全力。

四木沼喬：“久世……該不會是久世子爵……政孝先生家的千金吧？”

（……！這想裝作不是也不行了吧……）

“是、是的，沒想到四木沼先生竟能記得我這種人的名字……”

“哈哈，確實挺怕生的，不用如此謙遜哦，那我重新打個招呼吧，歡迎來到『納赫蒂加爾』，我是這里的老板四木沼喬。”

我顫巍巍地握住他伸出的手，他的手指細長冰冷，讓人聯想到雕塑。

“幸會，可愛的小鳥，我叫做薔子，是四木沼的妻子。”

緊接著，他身邊的女子伸出了手，那只纖細的手被包裹在泛著珍珠白光澤的絲綢手套里，連同為女性的我，都要為她優雅的舉止而自慚形穢。

“請……請多指教。”我輕輕握住她的手，即便隔著手套，也能感受到陶瓷般冰冷的肌膚。

薔子小夫人對我說了句，“竟然這么緊張，呵呵，真可愛，沒關系，今晚不是那種嚴肅的聚會，可以放松些。”

四木沼先生附和道：“沒錯，尾鷲是我的朋友，他最喜歡的就是突破常規，很快就不會拘泥于禮數了。”

“對不起……我只是不常來這種場合而已。”

薔子夫人說著類似的話語，“我以前也很不習慣……不，說實話，現在的我也不習慣。”

她的嘴唇沒有涂上那些顏色艷麗的口紅，色澤明明像是初生的花朵嬌嫩，笑得那么柔和——但卻讓人無端地感到冷淡。

“不過，實在是沒辦法留喬一個人對吧？”

“你的關心我心領了，薔子。”