“『書本能夠殺人』……這么一說或許有些奇怪，以常識來看也的確是一件令人難以置信的事情。”

我輕輕點頭。

“即便將主人公寫作殺人魔，作者也不會受罰，就算有人看了那本書后想要自殺……法律也很難制裁書的作者。”

（……）

“事實上正如我提到的，政府、警察相關的人當中也有很多人質疑「稀有之物」和我們的工作。

只不過，我猜因為昨天首相兒子這件事，輿論恐怕又要稍有改變……這也無可厚非，人的感情和思想確實不足以構成犯罪證據。

只是，既然事情已經發生了，那就不能坐視不管……我的立場就是如此特殊。”

朱鷺宮小姐說完，輕輕露出一個苦笑后認真地凝視著我。

“你的弟弟被卷入了這樣的事故，恐怕你現在也相當憎恨「稀有之物」這種事物，普通人的話……肯定會想再也不愿和這種東西扯上關系。”

（唔……）

朱鷺宮小姐靜靜地微笑，仿佛看穿了我內心的想法。

“但是，在這樣的基礎上，我還是要鄭重地請求你，可以將你的力量借給我們嗎？”

（咦……！）

她身側的尾崎先生也深深彎下了腰。

（那、那個，可是……）

“我明白這是個很唐突的請求，但久世小姐的力量真的相當寶貴。”

我回想起圍繞在書本周圍的火焰，不——那不是火焰，是不知誰的思念美麗地、妖艷地搖曳著。

“此次前來，的確是為了我部下胡來而向你道歉，只不過……作為「鴟鵂」的搜查部長，我也確實有求于你。

我不會……聲稱這份工作沒有危險，我們也有可能會被卷入別的事件當中。

搜尋『稀有之物』就意味著要接觸他人的情感……說不定會給你帶來不悅的經歷。

但是，即便如此……我認為……我們有義務見證法律無法制裁的事物。”

（……！）

“請你……慎重考慮。”留下這句話后，朱鷺宮小姐二人離開，我又縮進了房間。

宅子里很安靜，當然有鹟發生了事故，也有傭人們都變得沉默寡言的原因在。

但更多的是因為，我仿佛被封閉在一個沒有出口的世界當中，無法喘息。在這世界當中——我久久地凝望著天空。

“小姐，您現在有空嗎？”和早上一樣，管家禮貌的敲門聲傳入耳中。

（什么事啊？）

我一打開門，甜美的香氣便飄散進屋中，“您一整天都沒有吃飯了吧？要吃些熱松餅嗎？”

（管家……）

“我明白小姐現在的心情，但也不能一整日都不吃東西。”

我對他說了一句，“對不起……”

“只吃一口也是好的。”他說道，將盤子放在桌上，不是只有鹟喜歡吃管家烤制的熱送餅。

圓形的薄餅被烤制成金黃色，兩塊疊合在一起，上面放上了切成大塊的黃油，再淋上特制的黑糖漿。

久世鶇：“……管家。”

鶯地啟三郎詢問道，“什么？”

（如果……我離開這個家，有你在的話，應該也不會有問題吧？）

管家：“小姐！？”

（我……我想去那個地方試試。）

鶯地啟三郎：“……”

（昨晚，實在是無法冷靜下來思考，但今天……我想了一整天，現在應該算冷靜下來了吧。）

我對管家輕輕笑了笑，開始用刀切開松餅。

（但是……我想去并不是出于覺得自己的力量，能派上用場這種冠冕堂皇的理由，只是因為待在這個家里讓我有些難受。）

管家：“小姐……”

（那孩子……認為自己被排除在了這個家以外，即便他企圖自殺的直接原因是那本奇怪的書，但我的確也傷害了他。）

“那……也不光是小姐一個人的責任……老爺和我也有責任。”

（……）

我將自幼品嘗過無數次的松餅送入口中，溫柔的香甜味道彌漫開來。

“其實……剛才醫院打來了電話。”

（他的情況……還好嗎！？）

“醫院說……少爺的高燒遲遲沒能退去。”

（……怎么會……）

“但因為有衣服阻隔，燒傷似乎并不嚴重，只是……發燒可能是出于心病。”

我喊著弟弟的名字，“……鹟……”

“醫院說還需要慎重觀察少爺的情況。”

“這樣啊……“我望著盤子里的松餅，我和鹟一起吃過多少個熱松餅呢？

（管家……現在我心里有太多不同的感情——

一種是想要補償鹟的心情，另一種是想要幫助那些人的心情……還有一種想要逃到別處的心情。

你會認為，我很沒用嗎？）

“不會……不會……”管家反復搖了幾次頭。

（……）

其實，我還有一個真實想法——依照家里的情況，若我出去工作，至少能夠養活自己。

“我明白小姐的心意了……但我沒有權利阻止您。”

（管家……）

“只不過……是啊，如果小姐離開了這個家，鹟少爺也還在住院……我……或許會……有些寂寞……不，沒什么……”

管家慌忙從外套內側取出手帕，擦拭自己的眼角。

“請……小姐自己做下決斷，如果老爺反對也沒關系，我會從中調解的。”

我和鹟很像，發色、瞳色、臉型——像是從父母的外貌上各自均分了一半。

腦海里，浮現出朱鷺宮栞說的話，“我認為……我們有義務見證法律無法制裁的事物。”

我站在鏡子面前，手里拿著一把剪刀放在長發中間，喊著弟弟的名字，“鹟……”

他是我唯一血脈相連的弟弟。

他是看了放在我桌上的書，如果命運稍微開個玩笑的話，說不定就會是我被包圍在那場大火當中。

不——換做是我，說不定會察覺到不對勁而丟開那本書，那事情就不會變成現在這樣——

（……嗚……）

眼淚涌了出來，這樣思考的時間毫無意義，無論做多少假設，時間也不會倒流。

“鹟……我還是想離開這個家，等你出院之后，一定又會生氣吧？其實我現在也還在迷茫、害怕，但是……

但是，如果我擁有的奇特力量，能夠找出那種書的話……就能避免更多人遭受你那樣的痛苦了吧？

其實，我很害怕再跟那些東西扯上關系，總會回想起當時你的模樣……我好害怕……但現在我能夠做的只有這件事……

希望你能理解姐姐，對不起……對不起，鹟……”