Colour chameleon
植物變色龍

18世紀末，當第一株亞洲繡球在英國皇家植物園林邱園成熟時，它的花朵仿佛被施了魔法一般逐漸改變了最初的顏色，這在當時引起了轟動。

人們普遍認為，這種色彩的不穩定性是繡球獨有的，是它們最令人難忘的特性之一，歸根結底，這是土壤中鋁離子的功勞。

酸性土壤，即那些酸堿度低于7的土壤，含有植物可吸收的鋁離子，可用于產生藍色花朵所需的色素。酸堿度高于7的堿性土壤和磷酸鹽含量高的土壤會“鎖住”鋁，導致植物無法獲得這些鋁離子。結果就是，同一品種的繡球會盛開粉色或淡紫色的花。因此，當土壤的酸性越高（酸堿度數值越低），藍色就愈加明顯和濃烈。

繡球可能需要花費數年時間才能適應一個地方，呈現出最終的顏色，而通過給它們使用硫酸鋁鉀（鉀明礬），使其獲得一定劑量的“游離”鋁可以加速這一過程——但注意請勿過量使用，以免對植物造成傷害。

如果你的土壤是酸性的，卻想種出紅色的繡球，或者土壤是堿性的，想種出藍色的繡球，最簡單的方法是將其種在酸堿性適當堆肥的花盆中。雖然我們可以在一定程度上改變土壤的化學性質，但土壤的基本特性與土壤依賴的巖石特性存在相當大的慣性，坦白講，想獲得明顯或迅速的效果并沒有那么容易。

如果你想嘗試的話，可以在酸性土壤中添加石灰，且一年之內必須重復添加多次，這樣會隔離鋁離子，使其無法發揮作用。同樣地，即便可以“酸化”堿性土壤，也是非常困難的。用硫酸亞鐵（FeSO₄）處理植株周圍的土地只能暫時釋放鋁離子。

在改善土壤酸堿度和其他可能影響顏色的因素同時，需要注意花園是一個整體系統，植物需要一系列的礦物質和微量元素。因此，無論是珍愛的繡球還是其他植物，過度關注鋁離子的作用及其利用率，或其他方面的因素，都可能在無意中減少其他營養物質的施用。

此外，變色現象只適用于能產生適當色素分子的繡球，雖然粗齒繡球對這種色素還算敏感，但出現這種現象的主要是粉色或藍色的大葉繡球。

生長白花的品種如圓錐繡球、喬木繡球、櫟葉繡球，以及大葉繡球和粗齒繡球的白花變形，無論生長在哪里，它們的顏色都是固定的，不受土壤酸堿度的影響，即使它們的顏色通常會在秋天呈現“仿古效果”。例如，馬桑繡球的花朵將一直保持白色。

同樣值得注意的是，許多繡球都有其首選的顏色。簡而言之，有些繡球傾向生長為粉色而有些傾向生長為藍色，但繡球的這種內在傾向受土壤的酸堿度影響。某些情況下，這可能導致繡球出現一些令人困惑的顏色，如粗齒繡球“藍邊”（Blue Deckle）應該是藍色的，但在堿性很強的土壤里，也可以是粉紅色的。