逐追彼岸為天性，無奈難知真所求。
何不流連途景致，堪笑人生我自由。
固然一時的氣氛被游樂今弄得有點過于活躍，然而追求心中真理的過程中，那些所面臨的難題，卻還擺在那里紋絲未動，且是一點主觀能動性都沒有。因為助成看過技術科同事發來的資料后，一張臉就寫滿了灰心喪氣：“芮伯躋晞：生于開元四千六百六十年，原籍平州，丙辰年大地動幸存孤兒，因為所居芮伯村只有他一個幸存者，所以后由江夏一對大學教授夫妻收養，養父母在其二十四歲時，出國交流，因遭車禍而雙雙遇難。其十四歲被保送鸞臺大學美術學院就讀，二十四歲獲得鸞臺美學貢士學位，三十一歲獲得共和國美學一甲進士學位，并受聘于國內外各知名玖玉學美術系任教，直到四十三歲才與受其指導的準舉士，時年二十二歲的申叔宛露登記成婚，直至其五十一歲死亡都無子女！”所以游樂今聽罷，就下了個很是封建迷信的評語：“個老色痞還是個天煞孤星啊！”
助成也只得借游樂今的胡謅，將心緒調節好了一點，再照著手機里的資料繼續讀道：“申叔宛露：生于開元四千六百八十一年，原籍泗州，父母早喪，由祖父母撫養成年。十八歲考入淮南西道美術學院，二十二歲轉入舉、貢連讀，同年與芮伯躋晞成婚，二十四歲獲得貢士學位，三十歲芮伯躋晞死亡，同年其去往犁靬美術學院任教……”語聲頓住之時，臉上也露出了驚訝和疑惑的神情。半晌才抬眼看著游家姐妹兩人道：“她去年就回國了！”也不睬姐妹兩個的驚訝，只又低頭念道：“于去年正月回到江夏，并辭去所有院校及學術機構實際職務，現任茂州汶嶺縣蒹葭小學校長！”
游家姐妹兩人和助成在書案前看了那幅畫良久，好像是要通過那優柔的身姿和溫婉的微笑，來尋找申叔宛露反常理行為的緣由。可三人自己思忖，互相討論了良久，也沒得出個令自己完全信服的答案。末了、助成嘆聲道：“也許搞藝術的人，都是瘋子吧！”游樂今轉過身，兩手一撐書案邊緣，就一躍坐了上去，戲水般的擺著雙腳道：“還是先去偷墳掘墓挖骨灰吧……”才度被自家大姐揪下書案來，就見自家二姐與人通著手機走入了畫室。游樂音進畫室就結束了通話，一面收手機，一面走過來帶著嘆聲道：“骨灰也檢驗不了了，因為花保姆說，芮伯躋晞是樹葬……”游樂今便急道：“就是拿骨灰種了樹！？”游樂音居然也來了個在家上炕上慣了的動作：“就是。剛才問過白姐姐了，她說就算沒被樹根分解吸收的，也基本被土里的元素污染了，幾乎不可能有什么檢驗的價值了！”游樂今同自家大姐將自家二姐拉下書案后道：“反正我們已經知道她在汶嶺縣，明天趕早去讓她一哭二跪三懺悔就好了！”再問助成道：“還有假嗎，一起去？”固然助成沒有覺出游樂今是在誠心相邀管飯轍的人，可還是訕訕答道：“假倒是還有幾天……但要幫惟夢和夢惟發《宣傳單》……都說好了的……”游樂今本想惡心幾句就算了的，卻不想游樂音幫她找回了明天的飯轍：“剛才我們已經說好了，我們店面改裝就讓他們的團隊接了。”兩個關乎切身利益的人聽了，當然是非常高興。等助成感謝完，四人就將明天的行程定了。
一輛掛著劍南道“甲子”開頭牌照的越野車，行駛在一個道路寬闊干凈，房屋規整有序，前有河水環抱，后是山巒為依的縣城里。不過一向話多的游樂今，現在卻是十分沉寂，也沒有坐在習慣與人搶奪的駕駛位，而是靠在后排座椅上，借著帽檐來遮蔽她那一臉郁郁之色。可開車的助成，自言自語發表了一通客觀主義的感慨后，又帶著笑道：“也算大難不死必有后福……”結果副駕駛位置上的游樂心不待他說完就嗔道：“不以物喜，不以己悲！”那眼神雖然不算冷厲，但其中的怒火分明可見。固然助成由此察覺了姐妹兩人的異常，但話已出口，也不可能沒臉沒皮地認錯，所以只是一個抱歉地賠笑，就再不敢說話了。
不過車并沒有在縣城里停下，而是遠離了河谷地帶沿路北上，向海拔已是高原的山區駛去。經過一個多時辰的盤山路程，來到一個帶有很濃爾瑪建筑風格的山間鎮店。被盤山路折騰到快要心力交瘁的助成，便直接找了家飯店停車至前。縱是天色已至酉時，但一個位于山間的鄉鎮治所，人口當然不會很多。所以見店面冷清的助成，就撫慰兩個好像有些小資情調的姐妹道：“地方小，這就算可以的了……”游樂心自然是淺淺一笑：“沒關系，我們在部隊二兩米三兩鹽都過過……”可游樂今卻道：“括弧：二兩米三兩鹽只是表示艱苦的說法。——該點硬菜你也得點。”見姐妹兩人都恢復了心性，助成也跟著開朗起來。
三人說著進了這看起來有點像爾瑪農家樂的店內，打量了幾眼異族裝飾，就找了個合適的座頭坐了。店家是一對青年夫妻，見三個像是來旅游的年輕客人，男店家就要上前推薦特色菜品和旅游景點，可女店家卻拉住低語了幾句，就一起過來，由女店家用口音濃重的官話問道：“二位小姐是不是參加過戊子年救援？”游樂心不想節外生枝，就賠笑道：“那年我們還是讀高中，沒來。”游樂今雖然故作小太妹地說了一句：“可錢也沒少捐啊……”本來還要問能不能免單，可女店家又聽見她再次說話，就一臉疑惑驟解地大笑著跟男店家說了幾句看去非常興奮的爾瑪話，而后就又用官話對游家姐妹道：“我認出來了，就是你們把我們從塌房子里救出來的！”
女店家拉著游家姐妹兩人的手，滿懷感激地含淚笑著說了很多。等游樂心將人安慰平靜，游樂今就道：“你想知道我們美容養顏的秘方嗎？那就快點把你們家的私房菜都拿出來我嘗嘗吧，早餓了的！”店家夫妻就忙端上了一些爾瑪特色糕點和地方時新水果，而后由女店家陪著說話，男店家就去廚下和廚師幫忙去了。女店家回憶了大難之時的情況，說了當下的生活半晌，似想起什么的看了看手機時間，就起身面露歉意道：“不好意思，我先去接孩子回來。”游家姐妹自是客隨主便，可做久了吃瓜群眾的助成卻感慨了一句：“沒想到這里的孩子也這么壓力山大呀！”女店家就隨口笑道：“就是孩子喜歡畫畫，申叔校長也不收錢，所以……”助成身為刑警，當然有一定的耳力，所以當聽見“申叔校長”后，就立刻問道：“申叔宛露？！”女店家帶著疑惑答了，但游樂心不想牽扯過多，因此敷衍道：“他女朋友是申叔校長在江夏的學生。我們也沒帶什么禮物，大姐就不用向校長提我們了。”
游樂今一面吃著爾瑪特色菜品，一面開了意識之眼，借著詢問孩子的功課，來從一家人的意識里，看申叔宛露現在的所作所為。然而呈現在這家人意識中的申叔宛露，卻與芮伯躋晞所繪的尤物判若兩人。因此將不禁流露出的驚訝搪塞過去，就又借著自己也有些畫功底子，作挑逗孩子問起了申叔宛露當下許多細微表現。但再次于游樂心所說對比下來，又是非常迥異。因此飯后她就給游樂心丟了個眼色。借口上衛生間，姐妹兩人又匯總了自己所見的情況。游樂今確認沒有記錯自家大姐對申叔宛露的描述后，便狐疑道：“就算被人盜用了信息，也應該不會來這里吧！又沒有案發，那老色痞也沒有去纏著她，她干嘛跑著來躲著？”游樂心到底是大姐：“去看看不就知道了。小笨笨！”來會合助成悄聲說了，就借口給孩子紅包把飯錢結過，辭別挽留不住的一家人去了。
在月半如舟，星海無限之下，游樂心看著那行草所書的校名墻，不禁念起了：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央……”又補了一句：“吉姐姐還說：蘆葦的花語是：自尊又自卑的愛……”可偏偏就有人提出了另一種解釋：“還有堅韌。這里的寓意是：忍耐力和堅韌，象征堅韌不拔的品格，也象征有出眾忍耐力的人。蘆葦的生長適應能力很強，它在貧瘠地區和寒冷的環境下能正常生長。蘆葦在河邊默默的生長，不高傲，有忍耐力，對環境無所畏懼，因此它才有這兩層含義。蘆葦雖然很普通，但是它有自己的美感。在蘆葦生長的地區是一片獨特的濕地風光，一年四季都有別樣的風景。蒹：無穗的荻萩。葭：初生的蘆葦。”
給出上述校名解釋的，卻不是游樂今和助成，而是從三人身后傳來的語聲。語氣雖然讓三人感到了她的優雅，但語聲卻帶著沙啞。她說著就走到了與三人并排的位置，也那么懷著心思，卻面帶微笑地望著有兩種文字的校名墻。當三人轉頭看時，只見在清冷月色和昏末路燈的映照下，一個清瘦的身影如枯木般呈現在了眼前。縱然在面容表情和肢體動作上，仍能給人一種由心向外所產生出的優雅，但無論是從身體的曲線，還是從面部的輪廓，卻都無法和申叔宛露加以聯系。然而當游樂今直言不諱問出：“你是申叔宛露？不是冒名頂替的？”回答是肯定的，而看見的意識里也分明就是那個申叔宛露。
游樂心得到了自家小妹確認無誤的眼神后，就作閑聊與申叔宛露說了一番，又提出想進校園看看的要求。申叔宛露卻道：“山上晝夜溫差大，一會兒天氣就涼了。你們沒什么事就回旅館去吧。等明天白天再來給孩子們講講真正的外面世界吧。現在的電視節目太浮華了！”縱然語聲帶著和她實際年齡不匹配的沙啞，而語氣和神情卻給人無比真摯和期盼。所以游樂今確認她表里如一后，也不再有與之擰著的意識了：“我們車上有外套。”用努嘴讓助成當跑腿去候，就又盯著意識問道：“陳智家說你就住校宿舍，怎么從外面來了？”申叔宛露引著姐妹兩人進了校園道：“剛才送一個心情不太好的孩子回家了。”話音剛落，就見一個年輕女子從校門內深處小跑著過來道：“申叔校長，陳智家媽媽送來幾份菜，我們正等您回來吃呢！”
游樂今固然知道陳家女店主有打算將沒給他們上完的菜品，拿來禮敬孩子的老師，但為了試探人心，還是佯作小女兒態失口對游樂心道：“不會把我們吃剩下的拿來吧！？”雖然將被意識之眼注視的兩人說得心里起了些疑忌，但馬上就被理智的分析和對彼的信賴所打得煙消云散，卻是由年輕女子發嗔道：“也就你們城里人干得出來！”游樂今本來就要查看她們的意識，更何況除了她的血親和師兄，還沒有幾個人敢與她互懟的。因此走向宿舍房的一路上，游樂今都在一面摻真帶假地和年輕女子互懟，一面用意識之眼注視看著兩人的思想活動。而游樂心卻借著清冷的月光，看見了文化墻上的校訓：“天下之至美，莫如成人之美！”
游樂心故意讀了出聲，是因為知道這是芮伯躋晞自甘赴死之前所說的話。可申叔宛露聽見后，也沒什么太大的情緒波動，反而含笑道：“這是我先生的座右銘。大家都覺得很好，很契合學校的辦學初衷，就做了校訓。”但說著，意識之中還是有了當時的回憶。游樂今便趁機直言不諱道：“我們就是來調查芮伯躋晞死因的。希望你如實交代。”讓趕過來的助成，將極力維護的年輕女子控制住，就又道：“去你宿舍說。”可才到宿舍房前，年輕女子就喊里面的余下人道：“有人來難為校長，無素你們快出來呀！”聞聲而出的幾個人不僅也有一臉震驚和怒意，手里還有自衛武器，正當要一擁而上，先救人后理論時，從悔恨中回過神的申叔宛露卻攔住了維護自己的同事：“這是我個人的罪惡，和你們還有學校沒有關系。”微笑仍然泛起在了心上：“就在屋里等吧，不著急做什么，好好冷靜冷靜。”平靜地對同事們說罷，就邀著游家姐妹去往一間房。
明亮的燈光打開，等眼睛適應后，就見這間是新建不久，且沒什么裝修的丈余寢室。陳設只是些風格各異，筆力參差的小幅畫作，和寫字臺上一個相框。余此之外，就是堆了大半張寫字臺的作業本和文件袋。游樂心留助成在門口守住，就和游樂今進了寢室關上了門。然而在明亮的燈光下看申叔宛露時，之前以為是角度和反光的發色，現在卻真的是一頭華發。不僅是一頭華發，而且發型也剪短了，與一臉的高原紅和瘦骨嶙峋搭配起來，呈現出的就是一個老嫗。因此游樂心不禁嘆了一聲：“嗯！你這是為了贖罪嗎？”游樂今卻已經到了寫字臺前，將從門邊看來反光不清的相框拿起給自家大姐道：“她這叫：蛇鉆水里去了，不一會兒鉆出來一個王八！”游樂今用詞和語氣固然都不怎么好，但表達出來的卻是對申叔宛露的肯定。游樂心接過相框看時，照片里卻是豁達而笑的芮伯躋晞。因此走來將相框放回原位，并滿懷感嘆道：“早知今日，何必當初！？”申叔宛露慘然一笑道：“匡山煙雨折江潮，未至千般恨不消。到得原來無別事，匡山煙雨折江潮！”
游樂今已在申叔宛露和她同事的意識里，看見了一個動人的尤物，變成滄桑老嫗的過程片段。因此才說了那句能讓人活半輩子的話。不過現在她卻拿出了手機，一面啟動錄視頻的功能，一面故作余怒未消地道：“我也不會開美顏，你這樣把芮伯躋晞那個老色鬼嚇成老色聻可與本小姐冇得關系！”還不忘解釋一句：“那個老色痞還在你們家天天偷看女租客洗澡換衣服呢。”申叔宛露聽后愣了半晌，而后恍然地幽幽一笑，眼神好像望著遠方般道：“去年回家時就有種他還在的感覺！”又看著游樂心問道：“他恨我嗎？”卻又是游樂今搶道：“恨！恨不得把你脫光光畫個痛快！”游樂心見申叔宛露悠然還笑，就道：“芮伯先生寧可魂消魄散也不肯讓我們調查校長。——嗯！天下之至美，莫如成人之美！”
游樂今雖然拍視頻之余，也跟著混鬧了幾句玩笑，但最后還是問道：“她除了喜歡畫你的十八禁，還有別的什么割舍不下的？不然怎么就無法重歸大道？”申叔宛露思忖著說了許多，也沒有一個肯定的答案，因此游樂今瞟了一眼嗔道：“阮、阿、紫！”申叔宛露嘆息一笑：“倒確實是我無法彌補的太多、太多了！”又對姐妹兩人道：“他對物質肯定沒什么追求，名譽也被拿來當追求精神的跳板……可惜、我之后才了解他的心！”游樂今本著將人惡心死不償命的精神又來了一句：“人死不能復生，節哀順變吧！”游樂心正欲鎮壓自家小妹時，卻聽見房間外助成的呵斥伴著堪堪至近的人聲鼎沸而起。申叔宛露面露駭然道：“應該是無素她們打電話叫來了鄉親們！你們先打電話報警，我去解釋、安撫一下，然后跟你們走！”正是：頓悟兇徒才服法；尊師百姓又逞威。