科舉初試分兩天舉行，期間不許外出，不得相互交流。

所有武者都被關在一間小黑屋里，除非有性命之憂，否則吃喝拉撒一律不得外出。

微弱的燭光燃起，給這間狹小孤獨的房間，帶來些許溫存。

陸長歌俯首案前，將選考五科的內容擺在桌上。

由于選考都是實踐考試，每年考題的內容都大同小異。

在騎術和射箭上，陸長歌都有相當大的把握，若無意外，他定會在這兩科上博個高分。

但在科舉前夜，他家屋外忽有黑影閃動，一支袖箭沿窗邊射出，插在床榻邊的梁柱上。

箭尾系著一張紙條，上面寫了科舉危三字。思來想去，若有人要在科舉時做手腳，唯有選考當日的可能性最大。

放棄自己最擅長的兩科，這個決定是歷經深思熟慮后得出的。

以退為進，在不影響整體成績的前提下，試探一番藏身幕后的黑手。

……

一夜無事，卻沒幾人能睡的很安詳。

選考有五科，且每位考生想要選擇的先后順序皆有不同。是故第二日的選考，是不分每科考試時間的。

而是將一座幅員遼闊的校場，分成了五大區域。如要參加某科考試，則前往對應區域即可。

一般來說，考生都會將最擅長的科目擺在最前列，爭取在狀態最好的時候拿下高分。

開考后的第一場考試，便和趕集似的，場面混亂不堪。

人群中，淡定自若留在原地的陸長歌，看著格外顯眼。

今日監考，乃是禁軍統領郭炎和六扇門金牌捕快葉弘。

兩人都不是第一次負責科舉，對流程規則早已駕輕就熟。身兼考官的同時，也需要為各自背后的勢力挑選人才。

六扇門與禁軍，在甄選要求上，都有極大不同。例如禁軍在成績上更看重軍政、兵法、騎射、鑄甲，而六扇門則對其余幾科更關注些。

在主持選考時，二人也會分別在各自科目附近巡邏。相比于郭炎那邊的熱鬧，葉弘這塊區域就顯得有些門可羅雀了。

想起臨行前，裴清風命他務必將陸長歌拉來六扇門，心中暗暗叫苦。

陸長歌的騎射本領，平京人盡皆知。萬一這小子再選了鑄甲，他就是有天大能耐，也難以堵上悠悠眾口。

他一直默默注意著這小子動向，眼瞅著陸長歌路過騎術和射箭的牌子，剛要松口氣，卻見他直接轉身進入鑄甲區域。

陸長歌會鑄甲嗎？

答案自然是不會的。

五柳武院中，壓根沒有這門課的授業老師。僅僅是砸了筆錢，讓陸長歌他們去別家旁聽一周。

陸長歌之所以敢選鑄甲，便是企圖以心眼通，完美復刻他人技藝。

而他挑選的對象，則是平京以鑄甲聞名的世家，溫家嫡子溫澤。

看臺上，朝廷特意請來禁軍中第一鑄甲大師端木方擔當評判一職。

郭炎巡察至此，朝廷久無兵事，對于鑄甲一事并不急迫。只是道宮中人隔三差五便研制出一些特殊玄鐵，而禁軍中鮮少有能處理者，有些抹不開面子罷了。

好在這一屆中，擅長鑄甲的考生并不少。不僅有鑄甲世家的嫡子，就連寒門中，都有不少鐵匠出身的潛力股。

“端木大師，這一屆的考生，還不錯吧。”郭炎捋著胡須，自得笑到。

端木方這老頭性格孤僻，在禁軍中是有名的怪脾氣。老頭八十歲的高齡，已是半截身子埋進黃土的年紀。

郭炎曾數次登門，請求他收個衣缽傳人，將一身鑄甲本領傳下，卻都被端木方以資質蠢笨為由罵了回去。

好不容易熬到今年，郭炎忍不住在老頭面前炫耀起來。

端木方歪著眼斜視他，雪白胡須微微抖動。

“空有一身笨力氣，也就溫家那小子還有些看頭。”

鍛造爐的火都未開，端木方就挨個給諸位考生下了定論。這老頭打了一輩子鐵，至今得不到晉升，還是有些道理的。

鑄甲的圖紙挨個分發到考生手里，經道宮數次改良后，如今的圖紙已變的尤為詳細，也更加晦澀難懂。

陸長歌看了一眼圖紙上標滿的記號數據，便火速收了起來。

盡信書，則不如無書。

當身邊人都熱火朝天開工時，陸長歌卻直愣愣的呆在原地，目光鎖定著**的一舉一動。

他需要先學習，再以心眼通復刻。

溫澤挑選什么材料，他便用什么材料。溫澤多久揮錘，他也跟著效仿。

最終鑄出的戰甲，不說完全一樣，也能八九不離十。

他刻意與溫澤保持了時間差，周圍人雖然覺得奇怪，倒也沒發現異常。

考核開始后，端木方話逐漸多了起來。

“魯莽！他當是在打馬蹄鐵嗎？”

“氣力不足，更適合回家陪他娘舞根繡花針。”

……

除了溫澤外，其余考生幾乎被他從上到下噴了一遍。

即便是對溫澤，他也沒給出太高的評價。

“溫家之人，最喜以復原古甲為榮。殊不知，只是拾前人牙慧罷了。”

郭炎一時無語，隨手指著溫澤背后，忙的滿頭大汗的陸長歌問道：“大師你看此子如何？”

端木方只瞧了一眼，便偏過頭去，冷哼道：“匠氣十足，這世上從無一模一樣的鑄甲師。一味模仿他人，只能做出個四不像來。還敢不知好歹強學溫家技藝，結局注定是個笑話。”

火爐的熱浪，將陸長歌燒的兩眼通紅。

不得不承認，鑄甲還是有些困難的。他聚精會神的分心兩用，一邊記下溫澤動作，一邊操控鑄甲。

剛開始時，確實手忙腳亂。但緩過開頭的生疏后，他逐漸適應了下來。

得益于肉身受到龍脈洗練，他對氣力的掌控妙至毫巔，甚至不需要用眼睛盯著確認。

這也方便了他，以心眼通觀察溫家鑄甲技藝。溫澤的每一錘，都不是簡簡單單的掄足氣勁了事。

而是從一定時機角度切入，一錘下去，玄鐵連震八響，通體透紅。

鑄甲的時間限時兩個時辰，鑼聲一響，四方軍士便會抬著諸位考生所鑄之甲，供端木方評議。

當作品真正呈現后，端木方的脾氣更是壞了許多。戰甲上每一處瑕疵，都逃不過他的法眼。

時而遇上幾件差的，還會破口罵出各種污言穢語，讓臺下考生聽的滿臉羞憤，恨不能一頭扎進爐里。

端木方繞著擺放戰甲的圓臺走了一圈，口中發出嘖嘖怪響。眼神依次略過，沒有哪件作品能讓他駐足片刻。

即便是溫澤……

溫澤憋著一口氣，心中不甘之意愈顯。他爹千叮嚀萬囑咐，讓他今日好好表現。若能被端木方看中，挑選為入室弟子，這份機緣縱使考上狀元也換不來。

可他費勁心血鑄出的戰甲，卻被端木方當垃圾一般掃上一眼便走了。

欺人太甚！

溫家鑄甲的技藝，不敢說舉世無雙。但他七歲鑄甲，同輩中絕不會有人敢與他并論。

即便如此，也入不了端木方的眼。

……

“咦？”

端木方滿懷失望的走向最后一副戰甲，平平無奇的做工，甚至在細節處還略有粗糙。

正當他要嘆息離開時，卻突然注意到戰甲不尋常的一點。

當真一模一樣！