日暮低垂，晚風浮動，河岸邊的垂柳攜著新綠的枝丫探入水中，在波光粼粼的河面上劃著漣漪。

沿街的商鋪鱗次櫛比，來往送迎的店小二各個長了一張巧嘴，直將客人買的物品送上車才回轉。偶有得了賞錢的，臉上更是笑出了一朵花兒，爺呀，公子啊，喊的那叫一個痛快。

“娘，爹的鋪子很大嗎？”一個五六歲的小姑娘蹦跳著湊到婦人跟前，臉上滿是對新鮮事物的好奇。

“娘只來過一次，應該跟這些店鋪差不多吧。”婦人緊了緊縛著背簍的繩子，里面酣睡著一個更小的奶娃娃。

她傾身拉住小姑娘的手：“別亂跑，這里人多，謹慎走丟了。”

小姑娘不服氣的噘著嘴：“在家時，蓮兒時常出去玩，從未走丟過，佟子哥都夸蓮兒聰慧呢！”

“娘知道，可這思遙城不比鄉下，人多，車也多，巷子多如牛毛，別說你一個小孩子，就是娘，也只識得這一條路。”

小姑娘望著穿梭不停的人群，受教似的點點頭：“哦，蓮兒知道了。”轉而又歡喜起來：“想來大姐姐是識得的，她常在城里，定比咱們都懂得多。”

婦人含笑：“嗯，蓮兒說得對，這次咱們搬來住，以后就時常能見到你姐了。”

“嗯！”蓮兒歡喜的跳了兩下，腮邊露出兩個甜甜的酒窩兒。

街市上賣各種零嘴兒、玩物的小販，見到有小孩子過來，各個扯著喉嚨，將吆喝聲唱得高亢。

在蓮兒眼里，這些都新奇的很，便忍不住多瞧了兩眼。

“小姑娘......喜歡這個？”小販拿起一只陶球，笑盈盈問道。

蓮兒下意識點點頭。

小販聞言，愈加殷勤起來，將那球晃了兩晃：“你看，它搖起來還有響聲呢！”

蓮兒偷眼兒瞄了下娘親，見她并沒有反對之意，這才大著膽子道：“請問這只土偶兒要多少錢？”她伸出稍顯瘦弱的小手，指了指小販挑子上的幾個泥塑小人兒。

那小人兒有趴伏翹腳托著腮的，也有抬起一只腳踢毽子的，還有讀書的，抱拳的，形態各異，憨態可掬。

小販連忙放下陶球，拿起一只土偶兒遞了過去。

“不多，只要十文錢。”

蓮兒小心翼翼接過土偶兒，歪著頭欣賞它圓潤可愛的模樣，越看越是喜歡。

婦人有些猶豫，十文錢能供他們一家吃一個月粳米粥了，若是只換個土偶兒，實在有些不值。

“蓮兒......”她低低喚了女兒一聲，唯恐直接拒絕，傷了孩子的心。

蓮兒仰起頭，祈求的看著婦人：“娘親，蓮兒只要這一個，以后再不買了。”

小販視線在兩人臉上來回掃過，笑著道：“嗐，這土偶兒是當下娃兒們最喜愛的，他們見這些，可比零嘴兒吃食歡喜多了。”

婦人聽了，再次看了看女兒可憐巴巴的小臉兒，終于狠了狠心，從荷包里翻出十枚銅錢，反復數了好幾遍，方才依依不舍的遞了過去。

小販笑著接過，在手掌心晃了下，一目了然，揣進了褡褳里。

得了自己喜愛的物事，蓮兒的小酒窩就沒消失過，咯咯咯的對著那土偶兒笑，時不時還要講上兩句悄悄話。

什么‘蓮兒要去見爹爹了’，‘娘說爹爹開著鋪子，穿得都是體面衣衫，等蓮兒去了，也能穿上新衣裙呢’，‘娘說爹識得好多字，和鎮里的先生一樣，可以讀書給蓮兒聽’......

稚嫩的聲音斷斷續續，婦人一邊領著女兒，防止她不看路跌了跤，一邊攏著身后的背簍，眼眸晶亮，唇角微微上揚，腳下的步子也走的越發輕快，恨不得即刻就趕到丈夫面前。

不遠處的街道上，走過來一隊迎親隊伍，吹吹打打好不熱鬧。前端騎馬的新郎官已經入了巷子，后面抬著的大紅轎子因要橫穿街市，走得慢了些，擋住了眾人去路。

母女三個站住腳，靜靜等著迎親隊伍過去。

其間，人越聚越多，那轎子故意走得慢了些，一旁看熱鬧的人們便隨口議論起來。

“這是誰家娶妻啊，排場搞得著實不小。”

“嗐，就是南街的宋掌柜，聽說是續弦，前頭那個死了，也沒留下個兒子。”

“宋掌柜？”

“啊，就是宋居財，開書肆那個。”

一開始，婦人只是瞧著新鮮，待隱約聽到‘宋居財’三字，立時軟了腳，憋得胸口喘不過氣來。

蓮兒身子被猛地扯動，忙轉頭看去，見自己娘親踉蹌著要倒地，嚇得陡然變了音兒：“娘，娘您怎么了，娘......”

小姑娘聲音清脆，很快引起了眾人注意。立時有幾個好心人湊上前，攙扶的，出言問詢的，甚至還有位藥鋪的伙計跑過去掐人中。

婦人緩緩睜開眼，人倒沒摔著，只是一行清淚涌了出來。

“娘，娘您怎么了？”蓮兒見娘親醒了，后怕的大哭起來。

婦人一把抱住女兒，眼淚珠串兒似的往下掉。

“這位娘子，是遇到什么難事了嗎？說出來大伙聽聽，也好幫著想想辦法。”那位伙計估計沒什么急事，竟半蹲著身子等著聽下文。

婦人抬袖子抹了把眼淚，又心疼的撫了撫女兒后背，吃力地站起身，沖眾人感激的福身一禮：“謝謝諸位好意，奴家無事。”

眾人面面相覷，直到母女三個離開，才漸漸散去。

不遠處的巷道里喜樂剛歇，涂著新漆的大門上，兩個朱紅的喜字格外扎眼，里面賓客滿座，不時傳出一陣笑鬧聲。

羅氏牽著二女兒，背著三女兒，一步步走進院門，望著人群聚集的廳堂，再次紅了眼。

院里的賓客不認識她，皆用詫異的眼神盯著她瞧。

母女三個均是一身粗布衣裙，雖然漿洗的干凈，但處在這些顏色新亮，用料考究的賓客中間，還是顯得格格不入。

堂屋里，一對新人正要對著供桌上的兩塊牌位伏身跪拜，喜娘在一旁高聲唱和著：“二拜高堂......”

“不準拜，她是俺娃的爹，俺是他結發妻子！”羅氏松開女兒的手，一把抓住了新郎手臂，阻止他跪下去的動作。

新娘身子一僵，想要撩開蓋頭探看，卻被身旁的喜娘低聲攔住了：“莫動！”

“羅氏，你一個下堂婦，沒資格在這里指手畫腳，錦娘是我新娶進門的妻子，她才是我宋家的媳婦！”新郎一把推開她，出口的話如扎人心的刀。

羅氏不敢置信的望著丈夫，嘴唇哆嗦著，愣是沒發出一絲聲兒來。

“爹，蓮兒想你！”

站在門邊的小姑娘突然跑上前，歡喜的抱住新郎大腿，漂亮的眸子眨了眨，仰頭笑道：“爹，娘說以后住在城里，蓮兒就能像佟子哥一樣，也可以與爹娘日日在一起了。”

新郎臉色微紅，表情略有些不自然，故意撇過頭，將女兒強行推開。

小姑娘腿腳不穩，撲通一下，摔了個屁股墩兒，懷中的泥偶兒滾落，“啪”的一聲碎成了幾瓣兒。

“哇......”小姑娘頓時大哭起來。

一旁的喜娘見了，沖著賓客中某人一使眼色，立時有兩個青壯小子過來，一個抱起蓮兒，一個扯住了羅氏，欲將兩人帶離此處。

“二拜高堂！”見人已出屋，喜娘連忙唱和。

羅氏急了眼，扯著脖子嚷道：“娃他爹，俺知道你是不會拋下俺們娘仨不管的，定是被那狐貍精迷了心智。你別怕，這樣的拜堂做不得數，俺為咱爹娘守過孝，誰也休不了俺！”

想當初矜州鬧災，是俺執意要收留你們一家，照顧病弱的宋爹宋嬸兒，你那時就答應過俺，會一輩子對俺好，這樣的情義豈是她一個外人能清楚的？你放心，俺這就尋神婆驅邪遂來。”

“呸，你才是女鬼狐貍精呢，滾滾滾，你個瘋婆娘！”一旁的青壯小子氣不過，推搡著往外攆她。

羅氏被氣樂了，一鉚勁兒掙脫開束縛，站在堂屋門口對新娘子冷笑：“俺也聽人說過，夫君有錢了可以娶個妾室通房，只為多生些子嗣。

這樣吧，你給俺下跪敬茶，也無需辦什么酒席了。從今往后，生的孩子都給俺教養，俺這當家主母寬宏大量，為了孩子，可以留你一個吃飯的！”

新娘嚇得一哆嗦，急忙抓住新郎的手，嬌聲哭訴：“宋郎......”沒說幾個字，便倒在了對方懷里。

“錦娘，錦娘？別怕，在我宋居財心里，只有你才是我的妻，她姓羅的不配！”新郎憐惜的將她打橫抱起，直接向內室走去。

“你不許搶我爹！”蓮兒不知怎的，突然掙脫束縛，小老虎似的沖了上去。

新娘白嫩的手腕剛好垂在她夠得著的位置，小姑娘一股狠勁上來，張嘴就咬。

正躲在夫君懷里竊喜的錦娘，萬萬沒想到自己先著了道兒，疼得“嗷”一嗓子喊出來，瘋狂甩手。

可惜蓮兒下了死勁兒，一雙大眼滿是恨意。

“松口，我叫你松口！”宋居財見了，急忙放下錦娘去推她。

蓮兒的臉上帶著執拗，無論被怎么拉扯，就是不松口。

她的爹爹，怎能娶別的女人，怎能那樣對待娘親，肯定是這個壞女人害的，是她說了娘的壞話，如村里那些碎嘴婆娘一樣。

新娘疼的一陣哭嚎，再沒了之前柔柔弱弱的模樣，蓋頭也掉了，妝也花了，對著蓮兒又是掐又是撓。

羅氏見女兒吃虧，立即沖上去，與那錦娘廝打起來。

宋居財忍無可忍，一腳踹向了蓮兒胸口，用了十足的力氣，把對羅氏所有的怨恨都加注了上去。

蓮兒幼小的身軀被踢的飛起，從內室門口一路摔到了廳堂臺階，如個破布偶般，四肢成了怪異形狀，就那樣扭曲著，口鼻處都是血。

“蓮兒！”羅氏驚呼一聲，跌跌撞撞撲了過去。

賓客們一哄而散，大喜的日子鬧出了人命，誰還有閑心吃飯，紛紛甩袖子走人。

附近的人家大多是本地的，當初矜州鬧災，逃荒過來好多災民，沒想到這宋居財竟是其中一個，事后還不知感恩，實在不可交。

本就與他沒有多深的交情，只是相熟罷了。都道虎毒不食子，宋掌柜如此作為，著實令人不齒。