話說另一邊，李登科騎著一頭驢在一位軍士的護送下朝著延安府城進發。

兩天后，風塵仆仆的二人來到了延安府城前。

看著那熟悉的高大而又破舊斑駁的城墻，李登科嘆了一口氣，他已經有一段時間沒有來過這里了，不知道延安府的故人怎么樣了？

但是想到趙大當家的昨夜的囑托，李登科還是很快振作了心神，帶著隨從張順朝著城門走去。

“站住！你們是什么人？”

不出所料，李登科二人被一位穿著破舊鴛鴦戰襖的軍士攔住。

軍士面黃肌瘦，甚至在炎炎烈日的照射下顯得有幾分無精打采，但是依然難掩兇狠的本色，惡狠狠地朝著李登科二人盤問。

李登科熟練地塞上一塊碎銀，笑著解釋道：“軍爺，我這次前來延安府是來看望同窗的，后面這位是我的家仆，還請軍爺通融。”

那位軍士掂量著手中的碎銀，笑著說道：“既然是讀書人，那就好說。”

說罷，便放李登科二人進入了城中。

過了片刻，旁邊一位穿著不合身的破舊鴛鴦戰襖的半大小子問道：“李小旗，你難道沒有看出來剛才那兩個人不對勁嗎？后面跟著的人一臉殺氣，怎么可能是普通的家仆。”

那位被稱為李小旗的中年軍士狠狠地給那位小軍士胸口錘了一拳，呵斥道：“老子吃過的鹽比你吃過的飯都多，這些事需要你提醒嗎？據我的經驗那兩個人應該是某個山寨的賬房先生和山匪，前來府城做什么見不得人的勾當。”

“李叔，既然你看出來了，為啥不阻止？”

小軍士捂著胸口問道。

李小旗無奈一笑道：“我就算阻止又能怎樣？萬一后面的那位悍匪拔刀傷了我們怎么辦？你想想你那可憐的老爹，為朝廷效力了那么多年，現在死在了戰場上，你可拿到了半個銅子的撫恤金？”

小軍士想到了什么，悲憤地握緊了雙拳，眼睛中滿是淚水。

他的父親名叫李栓柱，乃是大明衛所的一位普通的士卒，在去年圍剿義軍的戰爭中，死在了義軍的箭下。

但是那狗日的大明朝廷，卻沒有撥付一兩撫恤金下來。

其實按照大明軍制，撫恤制度還是比較完善的，但是當他去衛所討要之時，卻被衛所的老爺百般推脫，說什么朝廷沒錢，要體諒朝廷。

最后，還是他父親的袍澤湊了點錢，買了卷草席，將他的父親草草安葬。

他當然不會知道，其實他父親的撫恤金朝廷是撥付了的，但是按照大明的慣例，那些銀子還沒有出戶部的大門就被那些正人君子漂沒了三成。

待到撥到了地方的時候，干脆被千戶老爺和延安知府二一添作五給瓜分了。

畢竟大明朝收不上稅收，財政這么困難，那些老爺的官俸都足足幾個月沒有發放了。老爺們識大體，不會像那些亂軍一樣鬧餉。

但是老爺們新納的小妾就沒有那么高的思想覺悟了，翠紅樓的胭脂、金縷閣的衣服，都想要買買買！老爺們的荷包有些吃不消，怎么辦？只能苦一苦下面的大頭兵了。

卻見李小旗繼續說道：“況且剛才那人給了足足二兩銀子，這是多少弟兄家的活命錢。咱都半年沒發軍餉了，只要當作什么都不知道就能掙這么多的銀子，何樂而不為呢？”

小軍士再次沉默了，他們這些人已經很久都沒有發過軍餉了，甚至有些軍戶的婆娘已經進了半掩門。

好不容易輪到了看城門的美差，但是今時不同往日。以前年景好的時候，還有不少附近的老百姓挑著擔子來府城買菜，再加上那些小貨郎，他們這些人總是能榨出一些銅板的。

但是現在延安連年饑荒，別說是買菜的農民，就算是一些小貨郎都絕了跡。

現在的商隊雖然還有不少，但是哪家沒有背景？豈是他們這些大頭兵能夠惹得起的？

所以足足幾日以來，他們二人都顆粒無收。這可把他們急壞了，他們可是答應了其他幾位袍澤，要給他們湊上救命的銀子。

好在剛剛來了兩個大方的主，甭管是什么來歷，至少足足給了他們二兩銀子，至少能夠讓他們這些苦命的軍士又能多挨過十天半月了。

另一邊，李登科穿過延安府，來到了一戶高門大院之前。

不得不說，這一戶真是豪奢。不提那門前氣派的石獅子和那名家書寫的牌匾，就連看門的家丁都是一臉橫肉。要知道，李登科一路走來，路上的行人哪個不是面有菜色？

李登科小心翼翼地來到門前，向看門的家丁拱手道：“麻煩通傳亢掌柜，就說山里的客人來了，有他感興趣的東西。”

說罷，李登科還塞上二兩碎銀。

而那位家丁饒有深意的打量了李登科一眼，便進門通傳。

大約過了一刻鐘，李登科被通知進入屋內商談。

雖然陜北甚至大明的很多地方已經是一片末日景象，但是這一處豪宅之內卻好像是處在另外一個世界。

雕梁畫棟不說，甚至庭院中還被移植了一座假山，再配上旁邊涓涓的流水，在這連年干旱的陜北竟然有了幾分江南水鄉的景象。

很快，李登科被引到了一片會客廳中，美艷的侍女早就泡好了茶水。

但是正主卻遲遲沒有到來，李登科倒也不急，在義軍磨練過多年的他自然知道，這不過是主人家的一些小手段，為的就是給他心理壓力，好在之后的談判中將他吃干抹凈。

片刻后，一位身著精致綢緞的中年胖子姍姍來遲，笑道：“不好意思，鄙人今天太忙了，還請貴客見諒。”

李登科拱手道：“亢掌柜不必如此，咱們還是先談正事吧。”

“好的，好的。”

中年男人人畜無害地笑道。