烏爾皇室游戲棋盤 Royal Game of Ur

約公元前2600年

這一藏品是英國著名考古學家列奧納德·伍利20世紀20年代在位于伊拉克的遠古皇陵發現的，雖然木頭已經腐爛，但鑲嵌的貝殼、紅色的石灰石和青灰石還在。專家們花費了大量時間對其進行研究和復原，并摸索出了一套與之相匹配的游戲規則。這是一種雙人戰略競賽游戲，誰能先從棋盤的一頭到達另一頭，即為勝者。由于棋盤上共有二十個方格，所以也叫二十方塊游戲，這是現今發現的最早的棋盤游戲之一，起源于約公元前2600年的烏爾第一王朝（兩河流域歷史上的蘇美爾早期王朝），在整個中東地區受到各階層人士的歡迎，并且在遠離兩河流域的克里特島和斯里蘭卡也曾發現這款游戲的遺存。目前還不清楚是什么原因導致了烏爾游戲的衰落，一種說法是它最終演變成了西洋雙陸棋，另一種說法是西洋雙陸棋的早期形式使得烏爾游戲黯然失色，導致人們逐漸放棄了這款游戲。

這類棋盤游戲流行的時間跨越了四千年（從公元前3000年至公元1000年），流傳區域亦十分廣泛（從地中海東部到埃及和印度），考古的不斷推進令人們對此項游戲的了解日趨深入。