羅塞塔石碑 The Rosetta Stone

公元前196年

局部

這塊石碑由英王喬治三世捐贈，高112.3厘米，寬75.7厘米，厚28.4厘米。1799年，拿破侖軍隊在埃及羅塞塔鎮發現了這塊石碑，因此被稱為羅塞塔石碑。后來法國戰敗，被迫向英國求和，石碑和其他文物一起被轉移到英國，成了英國國王的收藏品。

石碑上刻有三種不同的文字：最上面的是古埃及象形文字，又被稱為“圣書體”；中間部分的文字是由圣書體演變而來的埃及草書，又被稱為“世俗體”，主要在埃及民間流行；最下面一部分是古希臘文，當時的埃及已臣服于希臘的亞歷山大帝國，故這是統治者的語言。古希臘文被迅速破譯，與其他兩段文字相同，刻的是托勒密五世（Ptolemy Ⅴ）的一份詔書。由于“圣書體”本身只供少數祭司書寫，年代久遠，讀法和寫法早已失傳，因此石碑上其他兩種文字的對照成了破解“圣書體”的關鍵。

法國著名歷史學家、語言學家讓-弗朗西斯·商博良（Jean-Fran?ois Champollion）對古埃及象形文字十分感興趣，通過大量的研究，他最終成功破譯了石碑上的象形文字結構，完成了整個石碑的翻譯工作。根據他的發現，這些文字有些表意，有些是音節符號。這一成果為古埃及象形文字的認識和研究奠定了基礎。羅塞塔石碑的成功解讀也成為后世探索古埃及文明的一個基礎。