亞述大洪水泥板The Flood Tablet

公元前7世紀

亞述帝國（Assyria empire，公元前935—前612年）是興起于美索不達米亞（即兩河流域，今伊拉克境內幼發拉底河和底格里斯河一帶）的國家，大規模的對外征戰，使它一度成為橫跨亞非的龐大奴隸制國家。在尼尼微（Nineveh）、亞述（Assur）等古城遺址發現的泥板文書、建筑、雕塑等文物，記載了亞述帝國的歷史，是研究亞述文明的重要資料。

這塊在亞述帝國古都尼尼微發現的泥板被認為是世界上最早的史詩作品，講述了蘇美爾英雄吉爾伽美什（Gilgamesh）的傳說。與圣經中挪亞方舟的故事相似，眾神決定用洪水摧毀地球，在大洪水來臨之際，吉爾伽美什受神的旨意建造了一艘大船，拯救了家人及其他生靈。不過，這些用楔形文字記錄下來的故事要早于圣經約400年，體現了世界不同文明間的共通性。