謝茯苓笑了一聲，轉身，道：“趕緊選茶點，選完早點回去睡覺。熬夜老得快，還容易變丑。”

說著，她挑了個大食盒放在桌子上，連碟子都沒要，直接拿糕點往里放。

朱南星喉結動了動，上前幫忙。

兩人在茶樓挑了茶點，又去一個零嘴鋪子選了很多果脯、豬肉脯等吃的。

半個時辰下來，三人都拎了不少東西。

出城時，文竹都驚了。

他上前從謝茯苓手中接了食盒：“城外有人巡邏，我們需得盡快離開。”

朱南星點頭。

三匹馬，很快消失在夜色里。

回去的路上，不如來時這般輕松，馬匹負重前行，走得有些慢。

到達駐地時，天際已經泛白。

馬停在院子外，立刻有早起的侍衛上前接過食盒、包裹等物件。

謝茯苓讓他們動靜輕些，別吵醒了守夜剛睡下的侍衛。

叮囑完，轉頭，卻見朱南星已經牽過一匹馬。

她愣了一瞬：“你又要走了？”?

謝茯苓以為，分別的次數多了，她都已經習慣了。

結果，知道朱南星要走，心尖、鼻腔和眼眶就開始不受控制地泛酸。

罷了罷了。

眼下，戰事要緊。

她輕掂了一下手中的茶點，問朱南星：“不陪我吃個早飯再走？”

朱南星輕甩韁繩，就要回話。

謝茯苓立刻截斷他的話：“算了，別吃了，你趕緊走吧。”

趁著天色還早，路上沒人，趕路最安全。

她將食盒放在門邊臺階上，從里面拿了好幾樣茶點，用油紙包好，遞給朱南星。

又取了個水袋，一并塞給他：“好好吃飯，好好休息。”

朱南星躍上馬背，低頭，笑了一聲：“除了這兩句，就沒什么別的想說的？”

謝茯苓想了想，補充道：“一路平安。”

話音落下，朱南星的臉上似乎閃過一絲絲失望。

不過，他馬上換上燦爛笑容：“走了！”

謝茯苓點頭。

朱南星深深地看了她一眼，用力扯了一下馬鞭：“駕！”

馬蹄踏著晨光，消失在晨霧彌漫的小徑上。

謝茯苓在門外站了良久。

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朱南星一走，日子又開始照舊。

如今天氣漸暖，又到了一年春種時節。

朱南星帶人在前線沖鋒陷陣，蕩平叛軍，謝茯苓則將手下的一千人分成幾批，一批清掃戰場，一批修屋建房，一批幫著百姓春種。

四月中旬，宜農種。

田間地頭，播撒的水稻種子已經長至筷子那么長，放眼看去，綠油油的。

兩場雨過頭，河里長水，百姓們都忙著引水入田，松土耕田，為栽種秧苗做準備。

謝茯苓山上田間跑著，監督干活。

程琨爵寫信來，說清河郡春種已經完成過半，還派人運了許多余糧過來，讓謝茯苓記得接收。

同信一起到的，還有金櫻子和小丁香。

小丁香幾日前剛過了兩歲生辰，如今說話已經足夠清晰，而且，整個人白白胖胖、軟乎乎的。

一見面，她就長著小手撲過來：“抱抱……”

那小奶音，又甜又軟乎乎的。

謝茯苓一把抱起她，逗她笑：“這么久沒見，小丁香還記得我呀？”

小人兒有些害羞，看了看謝茯苓，又扭頭看她娘親。

金櫻子溫柔地引導：“丁香，叫小嬸嬸。”

“小嬸嬸……”小奶音喊了一聲，扭頭鉆進金櫻子懷里，再也不肯出來。

謝茯苓心都化了。

奶乎乎、白嫩嫩的小孩子，真是可愛極了！

以前，她怎么沒覺得小孩可愛呢？

丁香除了肉肉多了點，相貌和性子都像極了金櫻子，大約是因為一直由金櫻子親自帶著的緣故。

謝茯苓把生辰禮小金鎖給丁香戴上，才抬頭問金櫻子：“遠志不是說，讓你們留在豐城么？”

金櫻子輕拍著丁香，應道：“豐城太遠，我想離遠志近一點兒……

弟妹，你放心，我們母女一定不會拖累你。

我除了帶丁香，還可以幫你做事。”

說完，她神色略帶著一絲忐忑，小心看著謝茯苓，生怕自己給謝茯苓添麻煩。

謝茯苓張了張嘴。

自她認識金櫻子起，金櫻子就是個膽小又敏感的人，說話小心翼翼，生怕惹人不快。

如今，這習慣也還沒改掉。

謝茯苓主動走過去，挽住金櫻子手腕：“你和小丁香，怎么會是拖累呢？

我正愁沒人幫忙，幸好你來了。

任務我都幫你安排好了，你可不要嫌辛苦，自己中途跑路了。”

聽到她的話，金櫻子眼含淚光，神色堅定：“我不會跑路的！我一定會好好做，不讓你失望！”

“那，我們就說定了？”謝茯苓笑問。

金櫻子用力點頭。

因為母女倆趕了有一陣的路，謝茯苓先安是帶著金櫻子逛了一圈現在居住的村鎮，接著，給金櫻子幾天的休息時間。

而她自己，則帶了夏冰去找木匠。

除了春種，她計劃辦個學堂，讓適齡的孩子們能夠入學堂認認字。

謝茯苓是行動派，說干就干。

她在鎮子上選了一所寬敞又明亮的房子當學堂，又找木匠做了書案、凳子。

此外，還畫了圖紙，做了無數能寫寫畫畫的白板。

有了白板，沒有粉筆，干脆就地取材，帶人上山選木材，燒制木炭，制作筆……

一切準備妥當，春種結束。

五月初，坐落于青山鎮的學堂，青山學堂正式開學。

方圓二十里，凡是年滿六歲的孩童，皆可入青山學堂學習，且不收取任何費用。

學子們每日只需上四個時辰的課，上午兩個時辰，下午兩個時辰。

上午兩個時辰，跟著夫子來識文斷字，下午，半個用來學史，余下的一個半時辰則是按學子興趣愛好劃分活動。

喜歡女紅、書畫的學子，跟著金櫻子學，將來可往刺繡方向發展，有一技之長傍身，能養活自己。

喜歡武的，則跟著墨九學騎射武術，將來可以保護家人，也可入軍營、保家衛國。

起初，謝茯苓沒抱多大希望。

她估計著，能招收到二三十個學子，已經算是不錯了。

畢竟，如今世道不好，戰亂未歇，百姓靠著種田吃飯，多個孩子就多個勞動力。

卻不想，開學當日，學堂外人山人海。

除去大部分看熱鬧的，還有不少送孩子來辦入學手續的百姓。

謝茯苓人才到，就被百姓們給圍住，激動地詢問——

“郡王妃，您的學堂真的不收束脩么？”

“咱們尋常百姓家的孩子，也可以進去念書？”

“我家兒子快二十了，大字不識一個，可不可以也去學堂跟著識字啊？”

……

一時間，人聲沸騰。