“嘩啦……”不知是誰的茶杯當場打翻在地，碎瓷片和茶水濺了一地。

集中保護家眷？

這難道不是變相的扣押人質？

然而，他們卻敢怒不敢言。

又逗留了一炷香，官員們才垂頭喪氣、陸續離開東陵郡守府。

郡守府內。

朱南星面色輕松，叮囑手下侍衛：“方才那些人，都記下了么？”

“記下了！”侍衛們齊聲應道。

朱南星道：“盯緊那幾個人。此外，盯緊豐城，一只蒼蠅都不可放走！”

“是！”齊刷刷的聲音，低聲響起。

朱遠志出門來，把兵符遞給朱南星：“南星，豐城可調動的地方禁軍，共有兩千人。”

謝茯苓揉著太陽穴：“加上咱們的一千禁軍，也才三千人。”

這么點人，太少了。

朱南星接了兵符，確定了是真的，才小心收好。

他喝了口水潤完嗓子：“禁軍少，不打緊，到一個郡，吞一個郡的兵力。用不了多久，咱們就會發展壯大的。”

謝茯苓失笑，朱南星倒是樂觀。

只是，他們的時間不多。想短期內整合各地的禁軍，還不走漏風聲，實在太難了！

虧得東陵郡偏遠。否則，只怕用不了一天，朱南星帶兵離開清河郡的消息就會傳開。

亂臣賊子，真的是一頂很大的帽子。

但愿，一切順遂。

謝茯苓帶上從郡守府得來的金銀財寶和信件，悄然回到了醉春樓。

分別一宿，金櫻子和半夏擔憂得不得了。

見她安全回來，總算放下心來。

謝柏仁親手端了飯菜來，問道：“事情辦得如何了？”

謝茯苓喝了口熱湯，道：“為了避免夜長夢多，我和朱南星，今夜應該會離開豐城。”

謝柏仁薄唇緊抿。

他深深凝視著謝茯苓：“刀劍不長眼，此去危險重重，值得么？”

謝茯苓彎唇：“值得。”

謝茯苓和朱南星只在豐城停留了一日。

入夜之后，趁著夜色出了城。

朱遠志一家三口，外加一個半夏，則先留了下來，一是看住豐城的官員，二是練兵。

冬夜，滴水成冰。

高大的城墻，猶如銅墻鐵壁一般，高高佇立，看著頗有安全感。

謝茯苓靠在朱南星懷里，望著腳下的城墻，小聲道：“若是把豐城拿來當做后方根據地，倒是不錯的選擇。”

朱南星也低頭看了一眼。

城墻高大，城池的地勢，比周圍的山勢還要高，易守難攻。

是個好地方。

朱南星手一動，攏緊謝茯苓的斗篷。

夜色掩映，一行人悄無聲息便出了城，和禁軍匯合。

千余人，摸黑往北邊行去。

白日休息，夜間趕路。走了好幾日，終于到達下一個郡——紫荊郡。

數年前，紫荊郡王犯了事，被貶為庶人，封地也被朝廷收回。

如今，全郡共住著十余萬百姓。

朱南星事先了解，紫荊郡共有一千三的禁軍，而郡守，頗為愛財。

入夜之后，一千余人扎營在紫荊郡外十里。

寄奴先尋了個山洞，正好避寒。

凌晨，山間只聞鳥雀聲。時不時的，還有狼嚎。

山洞里鋪上枯草，枯草上再鋪上席子、棉被，燒兩堆火后，就一點都不冷了。

大山洞旁邊，還有一個小山洞。

謝茯苓和朱南星，單獨住在小山洞里。

席上，被窩柔軟。

謝茯苓躺在朱南星懷里，舒服地閉著雙眼：“今夜，終于能好好睡一覺了。”

這幾日，夜夜騎馬趕路，她的雙腿都快被寒風吹得沒知覺了。

誰能想到，有朝一日，她竟然會覺得在一個山洞打地鋪睡也是一種幸福？

朱南星低頭，柔聲道：“要不要本郡王給你捏捏肩和腿？”

謝茯苓擺了擺手，婉拒道：“不用了。”

往朱南星懷里鉆了鉆，睜眼望著他的下巴，道：“紫荊郡的郡守，想好怎么拉攏了嗎？”

“在想了。”朱南星回她。

那就是還沒想到辦法。

紫荊郡守愛財，總不至于要拿錢去收買他。萬一，對方獅子大開口呢？

再者，朱南星還想從他手里薅錢呢！

“最好的辦法，還是得抓他一個大把柄。”謝茯苓分析道：“愛財的人，一般都惜命，也比較好拿捏。”

“我也是這么想的。”朱南星表示贊同。

可是，把柄，哪有這么好找？

留給他們的時間并不多。

謝茯苓輕咳了一聲，道：“雖然有點缺德，但我還是想說，沒有把柄，可以制造把柄。”

“可行！”朱南星聞言，深受啟發。

望著夜色，朱南星計上心來。

次日，謝茯苓睡了個飽。

人醒來時，渾身都是軟的。

地鋪邊的不遠處，用石頭圍了個火塘，里面還燒著火，邊上溫著熱水。

沒了半夏和婢女伺候，謝茯苓凡事都得自食其力。

她掀開被子，穿上鞋子，把被子疊好之后，又漱了口、洗了把臉。

剛收拾好，朱南星就端了個托盤進洞來。

見她醒來，大步走上前來，問道：“睡得如何？”

謝茯苓伸了個懶腰：“還不錯。”

腰不酸，腿不疼。

朱南星湊上來，吻了她一下：“先吃飯，飯后，帶你去城里逛逛。”

“這么膽大嗎？”謝茯苓挑眉。

朱南星眉眼得意：“這算什么？本郡王即將做的，會更膽大。”

謝茯苓輕笑：“我很期待。”

飯后，禁軍們繼續休整。

朱南星帶上謝茯苓，又帶了幾個侍衛，喬裝后一起騎馬入城。

進城前，侍衛們全部分散開行動。

冬日里的紫荊城，十分熱鬧。

秋收后，城外百姓、外地商旅都入了城，販賣農產品或是外地商品。

朱南星一手牽馬，一手牽謝茯苓，仗著戴了人皮面具，大喇喇地走在紫荊城大街上。

日光明媚，步伐悠閑。

走到一處客棧外，他問：“這里如何？”

謝茯苓抬頭。

三層高的客棧，裝修考究奢華，光是瞧著，價格就不低。

謝茯苓試探著問：“要不，重新換一家？”

畢竟，還得省錢打仗呢。

朱南星卻拉了她的手，大步往門邊走：“就住這兒，不換了。”

話音落下，伙計迎了出來。

望著兩人雖相貌普通，卻氣質非凡，頓時露出笑意：“客官，里邊兒請！”

朱南星丟了錠銀子：“天字一號房。”

“好嘞！”伙計笑得眼睛瞇成了一條縫。