“爹，聽說芙蓉鎮(zhèn)要來新縣丞了，”周興平扶著他爹上馬車低聲說道。

“哪來的消息呀？”周父驚訝的看著兒子。

“碼頭的大管事說的，這幾年俺們芙蓉鎮(zhèn)越來越好了，特別是咱家的火肉，給芙蓉鎮(zhèn)帶出了名聲，府城的官老爺就想派縣丞過來管了?！?

周父斑白的頭發(fā)已經(jīng)沒有黑色的了，松松垮垮的臉上，都是溝壑的皺紋，他輕輕的嘆了一口氣。

“換就換吧！這幾年師爺在俺們頭拿了不少錢走，芙蓉鎮(zhèn)不管換成誰，咱不都是要給錢打點的嗎？”這一點周父倒是看的很開。

“香子小兩口來信了沒有？我孫子從水家湖回來了沒有？”

周興平笑著給他爹墊好被子，“帶信回來了，說今年在水家湖族學長了不少知識，還說水家湖的人，不像以前那樣看不起人了?！?

“你讓人多給水家湖送點東西，誰讓我孫子在那麻煩人家呢！別再使用上短缺了，讓人挑他們的不好來，也不知道大寶咋樣了！”周父操心完這個操心那個，臉上說不出的慈祥。

“大妹婿說大寶還有十多天就回來了，爹你坐好了我要趕馬車，”周興平細心的放下車簾子，一打馬輕巧的往城里跑去。

肉坊子建立起來到如今，已經(jīng)一晃過去了六七年，兒女們也在這幾年里成親了兩個。

唯獨甜瓜生來就跟叛逆一樣，全家人嘴唇說破都沒用，愣死不成親不說親的，非要過了舉人才說媒。

問題是這孩子還總落榜！最后急的水清沒辦法，不得不帶著東西，領著兒子又哭去了水家湖，誰讓人家水家是才學圣地呢！

水家也沒有駁水清的面子，把兄弟倆留下進了族里的族學，先試學一年看看資質，后面根據(jù)情況再調整教學，

周興平如今都不能提這個小兒子，先前覺得閨女叛逆不聽話，現(xiàn)在閨女的外孫都有了，這又輪到為小兒子愁白了頭，之前不愿說親，是因為沒功名說的過去。

這好不容易掛尾過了孝廉，有功名了還是拖著不說親的，水清嘴邊燎泡都起了兩茬了。

周父爺倆冒著大雪回到了府城，已經(jīng)是中午飯結束了。

“三哥你們可算回來了！大姐夫他們等了好久，”蓮花爽利的跑過來，伸手撩開車簾扶著老父親下馬車。

“爹，你如今的腿腳哪還能到處跑了！這雪天路滑的去黃皮坡干什么呀？”

“去看看莊子上的年貨怎么樣了，你娘起身了沒有呀？”周父笑呵呵的回答閨女。

“起身了，三嫂給做了一個火捅用可暖和了，今天葉子小兩口也來了，我娘說啥都要起身出來走動，”蓮花無奈的說道。

“葉子小兩口來了？”周興平意外的看著妹妹。

“嗯，葉子家想種俺們的田，大姐夫不給他親家沾，這不執(zhí)拗不過親自帶來交代，另外大姐夫今天要說葉子坊子的事了，”蓮花低低的說了一句。

“葉子婆家的其他人還不錯呀！怎么不給他們種？”周興平嘟囔道。

“想是四子覺得不合適，那個家又是葉子小兩口當家，特別是她那婆婆不分輕重的，你妹婿擔心也是正常的，”周父溫和的分析著原因。

蓮花張了張口一想也是的。

“爹！”郭四子正在無聊呢！聽見吱呀一聲見老岳父被三舅子扶進來，趕忙親熱的上前扶人喊道。

“下雪冷進屋邊吃邊說，”周父伸手扶著大女婿走進去。

“三哥那邊還脫不開手嗎？”李明遠拿了兩條干毛巾出來，分別給兩人打雪問道。

“脫手是能脫手了，這不聽說要去新縣丞了嗎，我跟爹不放心過去看看，你們曉得的，黃皮坡現(xiàn)在可不比以前，要不是俺家泥鰍和甜瓜是舉人老爺身，那四個大莊子早就被人饞走了，”周興平一邊打身上的雪一邊吐槽道。

李明遠聽完臉上也是一陣氣，那些人要起東西來沒完沒了的，他仔細的給岳父身上的雪拍干凈。

“都餓了吧？俺們邊吃飯邊說，”周父揮揮手帶著兒子女婿坐好，“兆柱呢？”

“去大寶那邊了，不用管他，爹俺們自在的自己吃，晚上他們還會過來的，”郭四子不在意的解釋道。

周父想了一下也行，火爐子點上冒熱氣，爺幾個你一言我一語的說著話。

“爹，明年給你過大壽呀？你看你跟娘也有六十六……”

“不過明遠，”周父開口打斷了小女婿的話，眼底深處有一抹不易覺察的落寞，溫和的笑容里略帶淡淡的傷感。

李明遠不動聲色的看了一眼三舅子，見他依舊吃飯聊天不說什么，隨即壓下了話題沒再提了。

過壽的小插曲在一杯杯酒里喝沒了，周父罕有的喝醉了，被周興平扶著送回家里休息。

李明遠看家里沒人在跟前了，他把中午飯桌上的事告訴了花兒，“你說毛魚姥爺明明想過壽的，咋我提出來了，他老人家說什么也不過呀？”

蓮花看著大片大片的雪怔忡道，“俺爹估計是想大哥二哥回來吧！老人年紀越大越想親兒子，這些年你別看他笑呵呵的，其實心里比誰都惦記外面的那兩個，俺爹不愿意過就不過了，三哥的日子如今雖然好了，可是不代表以前的傷就抹平了。”

“你看他對俺娘，自接來生活也好幾年了，什么時候母子倆親熱過？甘蔗做不了兩頭甜的，這是解不開的死結，”蓮花嘆了一口氣說完。

李明遠聽完也沒了話，“三嫂讓晚上去那邊吃飯，我現(xiàn)在去碼頭看看情況了?！?

“嗯……對了，大姐夫中午提豐安莊田的事了嗎？”蓮花又開口問了一句。

李明遠回頭道，“沒提這個話頭，倒是三哥主動把話說開了，說豐安莊的田地，大姐夫看著做主就行了，俺們府城這邊鞭長莫及，三哥還說豐安莊的田，以后可能會像當初的楊府一樣，當族田給周家的后輩們種?！?

“大姐夫聽了便說，他今天之所以把兆柱特意支去接大寶回來，目的就是想三家通通氣，大姐夫好讓俺們知道他的想法，等明天他們人回來了，應該就該攤開直接說了?！?

“族田？”蓮花不明白的看著李明遠。

“對是族田，三哥說周家出生的孩子越來越多了，又不是每個孩子都有出息的，慢慢的隨著孩子們長大，一代代的就疏遠了，那時候總有吃不上飯自力更生不行的孩子，到時候就用這些族田養(yǎng)活積弱的人，我覺得這個辦法很好，將來俺們的田也這么傳承下去，”李明遠眼里閃過奇意的幽光。

蓮花有些呆愣的看著李明遠，她不知道什么是族田，生活從無到有的改變著，孩子從手臂長到成親生子，她感覺自己冥冥之中變了很多，可又說不上到底哪里變了。

“我出門了，”李明遠交代一聲轉身出去忙了。

晚飯在周興平家吃的很熱鬧，水清給老太太端了兩個爛糊糊的菜，盛了半碗湯泡飯，蓮慧姐倆帶著柳葉陪老母親吃飯。

“在這里吃怎么行……”

“怎么不行呀三嫂？這樣吃飯我們反而自在一點，”蓮慧吃了一口飯打斷了水清的話。

“我聽說翠紅今天回娘家了是嗎？”水清坐到蓮花身邊低聲問她。

蓮花端碗朝外面看了一眼，“是回來了，看著蒼老了不少，七年前輝子兄弟倆搬回本莊后，聽說他們過的并不好，童家原來的莊子風氣有些壞，后來死了不少人，并莊子又去了不少陌生的人，那些人但凡能去的都是一個姓的人，肯定會欺負單門獨戶的兄弟呀！”

“兩門兄弟還是只有豆丁一個孩子嗎？”自幾年前月貴回去后，周興平家與他們兄弟來往就少了，嚴格來說是與豐安莊幾乎斷了來往，這幾年就連石頭這個兒子都沒來往過。

“唉！俺看呀輝子兄弟是毀蘭子手里了！”蓮慧端著碗看著火盆感嘆道。

水清不明所以的看著蓮慧。

“三舅母不知道，貴嫂子有過兩次孩子，不過都被四表嫂撞掉了，第一個孩子掉在童爺爺走的那天，那時候貴嫂子已經(jīng)是五個月的身子了，中午給童爺爺送飯去，不知道因為啥原因，貴嫂子跟四表嫂起了爭執(zhí)，然后貴嫂子被推撞了門檻尖上了。”

“四表嫂推了人也不叫人救，就么眼睜睜的看著貴嫂子昏死在地上，她反而罵罵咧咧的跑走了，傍晚還是童家其他房人路過看見叫的人，孩子當時沒保住，童爺爺知道了，一口氣沒上來就走了?！?

“貴嫂子娘家人知道了，過來給貴子兄長一頓打，后面還是輝子兄長跪下來認錯求情，并保證此類的事情再也不會發(fā)生了，貴嫂子娘家才沒有把人帶回去。”

“誰想到兩年前，貴嫂子身體剛養(yǎng)好，再次懷上都快要生了，四表嫂夜晚趁人不備又推了貴嫂子！當時就把貴嫂子摔的跟血人一樣死過去了，翠紅嫂子聽見慘叫聲慌忙去看情況，找人把貴嫂子抬屋里生了一天一夜，生了一個男死胎下來！”

“貴嫂子娘家接到口信，都沒給閨女做月子就把人接回去了，接回家后貴嫂子再沒回來過了，”柳葉說完還冷不丁的打了一個冷顫。

“月貴是什么說法呀？”水清覺得出這樣的事應該不能善了吧？

“貴子？”蓮慧臉上閃過不滿和反感。

“好好的小伙子廢了唄！娘子孩子都沒有了，他當時但凡有一丁點的作為，他媳婦都不會這么凄慘，到是蘭子被石頭徹底的送回了童家去了。”

“她因為啥要推貴子媳婦呀？”蓮花一臉怒火的問姐姐。

“因為貴子給他媳婦好臉色了唄！說好好的爺們，都被她弟媳婦進門帶霉了，還說倆兄弟在豐安莊有吃有喝的，就因為娶了她這么個掃把星進門，害的姐弟三人都窮破了，”蓮慧學出來都覺得無語了。

“她欺負貴子媳婦沒欺負翠紅呀？”水清又問。

“以前欺負后面不敢欺負了，貴子媳婦進門掉第一個孩子的時候，她還想把這事誣賴到翠紅頭上，結果翠紅火了，拿菜刀非要給輝子兩兄弟剁死，說剁死兩個禍害了，她們妯娌剩下的日子就都是好日子了，被左鄰右舍的人看見給拉住了，當時這事鬧的可兇了?！?

“打那以后蘭子就不敢刺撓翠紅了，加上這些年紅子的兄弟侄子們都好了，月蘭對翠紅還是有些怕頭的，貴子媳婦回去后，翠紅怕小姑子發(fā)瘋，便不同意月蘭進她家的門了。”

“主要怕蘭子瘋了傷害豆丁，兩家在一起就這么一個孩子，輝子肯定心里也害怕呀！雖然嘴上沒說什么，但是也算默認了紅子的話?！?

“月蘭目前單獨挨著貴子建了兩間房，姐弟倆也不說話，跟仇人一樣，總之看了可憐又可恨的，”蓮慧說完唏噓了一番。

周母安靜的聽閨女說話，一句話都沒插嘴說意見。