“行吧！那我們回去了，”水清拍了拍手跟周興平出鋪子回家了。

次日一早周興平走了，府城的事情完全交給了水清打理。

五日后柳大郎趕馬車，親自護送柳葉去了黃皮坡。

柳葉來黃皮坡僅僅只待了一天，第三日早晨在周父周母千叮萬囑中上了船，“去了吃不好就捎信回來，學不會也捎信回來，到時候俺讓你兄長去接你們，千萬別短了自己的花用?！?

“知道了奶奶（姥姥），”兩個姑娘異口同聲的答應道。

“時辰不早了我們出發吧！”泥鰍對著船夫小聲吩咐道。

水面波紋漸漸打開，小船一點一點變小消失不見。

周父周母站在岸邊看的久久不能回神，直到湖面徹底沒影了，老兩口才深一腳淺一腳的回莊上。

學藝的人走了，莊子上的生活還得繼續呀！老兩口都來不及傷感，碼頭的魚開市了，老太爺又坐馬車顛顛的跑去鎮上開門。

老太太也沒閑著，整天忙在孵雞房里，老伴說了這都是錢，周母帶著莊上的老人，拿出看家的本事出來孵化家禽，每出來一批喂個十多天就送走，從四月中旬開始，老太太都不知道送走了多少批了。

“東家，這就直接松林子里嗎？”袁老頭看山林子里跑的豬擔心的問道。

“對，豬就松在這個林子里不動了，你一會去分出二十多個人過來，把林子周邊搭起兩丈高的柵欄，四月送來的家禽松去帶河溝的那個林子里，周邊也同樣要柵上柵欄，”周興平彎腰挖路累的滿頭大汗的回頭吩咐道。

“那俺們栽樹的那個林子呢？”袁老頭又問。

“那個林子我有別的用處，山林子還照交代的整治，明天我得回鎮上去了，山林這邊大多時間就交給你們爺孫倆忙活著，”周興平抬頭看了一眼青綠的林子交代道。

“明白了東家，”袁老頭忙應下轉身去修整的林子里找人過來搭柵欄，心里還想著修林子整出來，應該需要不少石塊木頭竹子啥的，等柵欄搭起來了，就把石塊拉去圍著柵欄墊上加固緊。

不管袁老頭怎么想的怎么做，周興平絲毫沒有干預半分，一個月里大半時間都在激浪鎮待著。

激浪鎮的碼頭遠比芙蓉鎮忙多了，感覺碼頭的忙碌，快趕上汾陽的碼頭了，整日人來人往的川流不息。

僅他們開門的第一天收魚，就忙的人仰馬翻的，來之前帶的人不夠用，翠紅侄女婿又連夜回村，找了十多個人過來幫忙，這才穩住第二天的收魚工作，洗魚泡的活全權交給了柳杏子帶人干事，后面周興平時不時的，協助兩家的男人跟碼頭的管事們走動套交情。

也就十來天的功夫，碼頭的工作漸漸進入了熟練狀態，周興平甚至還能騰開手到鎮里走走看看，在幫忙收魚聊天中，還打聽了自己想要的情況。

短短兩月下來，算是把激浪鎮的大致情況摸透了，無非是縣丞的喜好、性格、脾氣，以及激浪鎮各府的地主老爺等等。

想向外開拓事業，自然要打聽清楚當地什么形式，各地有各地的地保人情關系網，外來的就算是虎也要臥著，是龍得盤著，要是頭鐵不懂事的不出十天能讓你血本無歸的走。

水清在周興平走前只給了一句話，“強龍不壓地頭蛇，形勢逼人強，他們只圖財和扎穩腳步，等后面強大了自然就有強大的做法?！?

周興平來了牢牢的記住了娘子的話，地保上門他二話不說給錢，差衙上門，也是好吃好喝的招待著，各種雜七雜八的人上門，他也從未說過半不字。

最后甚至就連幾歲半大的孩子，都敢去鋪子里耀武揚威的，他依舊笑呵呵的小跑著買點心招待來的小孩。

終于在地痞惡霸頻繁的上門無數次中的一次，他穿著體面懷揣厚厚的荷包，大搖大擺的去了縣丞家干活。

從縣丞府衙出來的第三天，平日上門無數次的潑皮溜閑們，死的死傷的傷，其中一個在激浪鎮橫著走了二十多年的地痞老爺。

“鐵鷹”鐵老爺，被衙差從大牢里拖出來，打斷了雙腿，吊掛在衙門口烈日下暴曬了三天，才允許其家人接回去。

回去沒過十天便咽氣了，五七還沒過到鐵府樹倒猢猻散，家里人平日出門吆五喝六的，在他倒下的第二日夜里被人闖進府里，一頓燒殺搶掠從此激浪鎮再無鐵老爺一號人。

那些去過碼頭魚鋪一兩次要東西的人，立刻被碼頭魚鋪跛子的狠辣嚇破了膽，看著多老實的一個人呀！

上門要二十文錢，絕對不敢給十九文，要一筐魚絕對不敢給半筐，怎么一出手就打了激浪鎮二三十個潑皮們？甚至連給潑皮們喝口水的功夫都沒，有的甚至害怕的半夜不睡覺，偷偷的把拿回去的東西原樣送回來了。

不管激浪鎮有多大的風暴，碼頭的魚鋪子每天還是沒日沒夜的收魚，周興平還是一瘸一拐老實的給人送地保錢。

遇見碼頭的管事們了，還是熱情的拉著人吃酒吃肉招待，只是魚鋪子從他去縣衙回來后，再沒一個人上門找過麻煩。

八月底袁老頭讓人送信過來，信上交代整治的山林子已經完工，放牲口的林子，也可以安排人住進去的事宜，一切都等著東家過去拿主意。

周興平找了伙計吩咐回府城接人過來，他自己留下安排魚鋪子剩下的事情，激浪鎮從此以后不說高枕無憂吧！至少短時間內夠他們扎穩腳跟了。

碼頭收魚秤魚洗魚，分給了柳家閨女兩口子，以及柳杏子的夫君同管。

周興平要是在的時候也會給幫忙，他要是不在的時候，就由柳家女婿出面跟碼頭人打交道。

激浪鎮比周興平預想的更快進入狀態，每天有條不紊的洗魚泡收魚，月底還能抽空送十幾車干魚去府城，至于魚泡則是由周興平日后回去了，自己統一帶回府城，反正也不急著賣。

“娘，爹信上怎么說？”甜瓜看信上歪歪扭扭的字忍不住問道。

“事情解決的很圓滿，雖然替別人背了一點黑鍋，但是問題不大，你去書院通知你哥哥，咱們明天一早出發，去激浪鎮拜訪水家湖的長輩們，”水清面上擒著淡淡的笑意。

“背鍋？”甜瓜臉上笑容一寒。

“一點小鍋背就背了，日后咱們讓他還把大的回來，”水清給了兒子一副沉不住氣的眼神。

“可是娘，咱們就是背鍋也得知道為誰背的呀？不然日后讓誰還給咱們？”甜瓜皺眉說道。

“你腦袋是漿糊嗎？人家那么做明顯是給你爹一個恩威呀！能做這么一手的，除了水家湖的人，別人能把事情做的這么狠辣？”

“這也是在警告我們，收起不該有的花花腸子，不然鐵地痞就是我們的下場，水家族里能給我們的，頃刻間就能把它收回去，”水清面色冷淡的收起信笑道。

甜瓜霎時臉色難看不已，“我曉得怎么做了娘?！?

“嗯，這才是我兒子，知錯立改便是進步了，一時的隱忍可不是什么本事，要做到不動聲色中干凈俐落出手，且日后是一勞永逸的，那才是好本事?！?

“你呀！空有其銳氣鋒芒，卻無駕馭己用的能力，還是得怪我跟你爹，把你們保護的太傲氣了，不懂的有時候能借勢的威力，掙錢就是花的，花點小錢為大錢做鋪墊，完全是兩贏的局面為什么不借勢呢？”

“再說了，人外有人天外有天，等你強大了還有比你更強大的人存在，與其這樣撕咬拉扯，不如把風險給別人擔當，自己悶頭撣撣衣袖拿份逍遙的錢。”

甜瓜聞言眼睛一亮，“娘說的是石頭兄長那樣的？”

水清聞言嘆了一口氣，“我雖然很不恥他的做法，但是不得不承認他的做法是可取的，我們可以借鑒而用，用則用但是不能尋惡害人，做任何事情的前提，都是保護自己完好無損才是首要的?！?

“我曉得了娘，我定會牢牢的記住母親今日的話，”甜瓜鄭重的說道。

“娘說的也不一定全對，但是娘知道你們遇到任何事，我跟你爹都希望你們保全的是自己，當爹娘的，哪個能眼睜睜的看著自己的心頭肉破皮出事？”

“你們保護好自己，就是孝順我跟你爹了，去書院吧！”水清覺得自己是一個很俗的人，沒有別人的大義聰明，她有的念頭，就只想讓自己的孩子們生活的富足平安，至于什么當大官，當地方的一霸，全然不是她的理想。

甜瓜笑嘻嘻的跑去學院找人。

水清進屋打開柜子，從里面拿出一個藍花瓷罐子揭開，用夾子小心的夾出上上品的菜膠，還用最好的包裝盒包裝出來。

忙完去酒坊子要了十壇子十斤的酒，至于熏魚就挑了兩條，蘭熏腿舍不得送，咬牙挑了兩個小腿出來，沒辦法呀！先攀關系矮人家一截，送禮的東西準備好，她又來到郭記要了十盒奶糕。

“舅母，奶糕我給包裝了十盒，另外那幾樣混裝的我也給你裝了十盒，你看別的還要再添點嗎？”大寶揭開盒蓋低聲問道。

水清輕點了一下，“那個雞蛋酥卷給我也來十盒，還有正月別人用的桃糕，也給我做十盒出來，送東西得成雙成對的才行?！?

“三嫂，不過壽辰用桃模不討喜，俺們剛做了福壽如意的模子，給你做福糕出來吧？糕點做出來上面還帶字呢！點名要福糕的都是官老爺的家，你送過去他們出來打聽就知道了，”郭四子從灶洞起身建議道。

“也行，聽妹婿你們爺倆的，等這趟我跟你三哥送完禮，過年再去走一趟，年外大寶就可以著手去打聽門臉的事了，”水清側頭給了大寶一個笑容。