橫澗山郁郁蔥蔥，竹林流綠滴翠。

遠(yuǎn)眺著橫澗山山頂，看上去頗為平坦。

程德一行人卻沒有繼續(xù)前行。

程德下了馬，皺著眉頭，望著眼前的橫澗山。

隨即，程德將張五四叫了過來。

指著橫澗山，程德開口道：“我記得你說劉聚，在橫澗山以西約莫七百丈遠(yuǎn)的一處山寨？”

“是的，將軍。”張五四躬身行禮道。

程德踩了踩地面上的泥土，看著張五四，“你派幾個錦衣衛(wèi)，在橫澗山前面探路，看有沒有什么埋伏？”

張五四聞言，連忙應(yīng)道：“是。”

隨即，張五四便派出了八個錦衣衛(wèi)，朝著橫澗山四個方向探路，每個方向兩人。

時間過去沒多久。

一行人回來了。

張五四與回來的錦衣衛(wèi)交流了一陣后，便走到程德面前，躬身道：“將軍，橫澗山東邊、南邊、北邊走到盡頭沒了路，唯一能行的便是橫澗山以西的路。據(jù)探查西邊方向的錦衣衛(wèi)說，西邊很安靜。”

安靜？

會不會有陷阱呢？

程德皺眉沉思須臾。

“魏重七！”程德點起了一位親兵營百戶長的名。

“屬下在！”在程德身后的一位壯漢，快速走到程德眼前。

看著魏重七，想到他是泗州軍的老人，且還會些拳腳功夫。

程德便看著魏重七說道：“你帶著麾下的一百人，走在大軍前面，拔出劉聚可能暗中布置的暗樁。此外，小心布置隱晦的陷阱。”

“遵令。”魏重七躬身回道。

隨后，魏重七便帶著一百人朝著橫澗山以西而去。

程德留下一萬人（包括錦衣衛(wèi)在內(nèi)）原地駐守等待，帶著五千人朝著橫澗山以西行進。

騎兵營和神機營、三千營、神箭營都被他留下了，而只帶著親兵營的三千人馬，和討虜營的兩千人馬。

與此同時。

劉聚所統(tǒng)領(lǐng)的綠林大盜，卻渾然不知程德一行人上了山。

此時，劉聚所在的飛虎寨，因天冷，各個都找有火取暖的地方。

三三兩兩的待在一個屋里，有的會整點小酒，有的會劃拳取樂，還有的比劃著拳腳功夫助興。

熱鬧非凡。

而劉聚此時，正在飛虎寨大廳。

大廳中還有常遇春、以及一名儒雅的中年文士。

“先生，這些日子，我劉聚好吃好喝地招待你，沒有半點對不住先生的地方。唯一所想的是，想要讓先生當(dāng)我的軍師，平時也不會要求做什么，只需先生有時幫忙出謀劃策。不知先生考慮得怎樣了？”劉聚目光死死盯著中年文士。

“我此次途經(jīng)懷遠(yuǎn)，只為拜訪一位好友。卻不料，被劉寨主所擄。這些日子，我宋濂也暗中觀察了劉寨主，劉寨主平日所為——不過是攔路搶掠，入宅為盜，欺凌百姓，此乃小人行徑，我宋某深以為恥之。至于平日所食所居，我宋某已付了銀錢，與劉寨主并無瓜葛。”宋濂從容回道。

劉聚勃然大怒，瞪著雙眼看向宋濂，咬牙切齒地說道：“難道你不怕我現(xiàn)在就殺了你？”

宋濂卻是面色平靜，沒有回應(yīng)，目光更沒有半點看向劉聚。

無聲勝有聲。

沉默是最好的回答。

宋濂的態(tài)度，讓劉聚氣得臉色鐵青。

一旁的常遇春見此，卻是目露迷茫。

起初，投靠劉聚，是因為覺得很新鮮，跟往日平淡如水的生活不同。

每天不僅能大口吃肉，大碗飲酒，還能分到銀兩補貼家用。

可是連續(xù)幾個月了，這劉聚只知道打家劫舍，四處劫掠，沒有什么大的野心或抱負(fù)。

而這位宋先生知識淵博，是個聰明有智慧的人。

他的眼光，比起自己來，肯定高得多。

連他都不看好劉聚，看來，這劉聚是成不了什么大事了。

看來，我也得好好打算一下了。

男兒大丈夫，豈可長久為盜？

不如脫離這盜群，另尋他路。

常遇春低著頭想著這一切，愈加堅定了離開這個飛虎寨的念頭。

“常遇春，你說我們飛虎寨下一步去哪里弄吃的？”劉聚惜才，終究沒舍得殺了宋濂，寒著臉看向常遇春。

常遇春陡然一驚，思索著劉聚的問題，卻是無處著手。

這附近，除了泗州軍的地盤，便是元軍的地盤。

無論哪一方都不好惹。

憑借這飛虎寨不到兩千的人馬，能干什么？

誰都惹不起。

而且，之前那定遠(yuǎn)李定國剿匪甚多，而自己等人還不是因此被逼退到橫澗山躲藏。

“這個——我不知道。”常遇春看向劉聚回道。

劉聚一怔，便感到有些頹然，無奈地感嘆道：“如今我飛虎寨處境不大好，糧食存的不多，再過些日子，恐怕就面臨沒有糧食的處境了。前些日子，都在傳即將有蝗災(zāi)，只怕以后我們飛虎寨的收獲將會越來越少。”

宋濂沉默著。

常遇春沒有接話，皺著眉頭，目露思索。

就在這時。

一個下人來報。

“寨主，不好了，寨子外面來了很多人，我們寨子被包圍了！”

劉聚聞言悚然一驚，看向慌張的下人，連忙問道：“來了多少人？”

“寨主，漫山遍野都是。”

劉聚心中一慌，穩(wěn)了穩(wěn)心神，“他們是哪方的人馬？”

“看他們的穿著，不像是元軍。不過，他們的旗幟上寫著個程字。”

“是泗州軍。”常遇春開口道。

劉聚卻是面色焦急，“這泗州軍怎么會盯上我們飛虎寨了呢？”

這時候，宋濂開口了，“劉寨主在定遠(yuǎn)——懷遠(yuǎn)一帶打家劫舍，被劫的有些可是那征虜將軍治下的百姓。”

劉聚聽后面色一變，連忙將目光看向宋濂，“先生，可有何辦法，讓泗州軍退去？”

宋濂搖搖頭，劉聚的心猛地一沉。

“為今之計，劉寨主唯有領(lǐng)著飛虎寨的人馬，投靠那征虜將軍，得一生機，或可謀得一官職，但若是劉寨主選擇抵抗，則無異于飛蛾撲火，自取滅亡。”宋濂平靜地答道。

劉聚面色有些變幻不定，須臾，才苦笑道：“如今，我還有何可選擇的余地呢？人為刀俎我為魚肉罷了！”

一旁的常遇春卻是聞言，目露精光。

或許，投靠這泗州軍，是一條不錯的出路。

這征虜將軍程德的大名，他早有耳聞。

在泗州、定遠(yuǎn)、濠州、盱眙等地，這程德的名聲極好。

從未聽說過有欺凌百姓之舉。

反而，為老百姓做了很多的事情。

那么，就選擇他了。

不過，也要見一見此人，是否比劉聚更有抱負(fù)。

若是比之還不如，倒不如再另覓它路。

若是遠(yuǎn)勝劉聚，則可投之。

想到這些，常遇春也出聲道：“或許，投靠泗州軍，才是我們飛虎寨一線生機。事不宜遲，我們還是去見一見泗州軍！既然寨子外出現(xiàn)了程字旗幟，表明這征虜將軍是親自來了。這樣的話，我們就更不能怠慢了他。”

劉聚點點頭：“也好，見一見吧！只是，我有些擔(dān)憂——”

“若是誠心投靠，料想不會拒絕。”宋濂平靜地說道。

劉聚聽后，信心大增，相信了宋濂的話。

于是，劉聚一行人來到了飛虎寨門口。

程德堂而皇之地出現(xiàn)在飛虎寨，有意將劉聚一行人引出來。

更重要地是，要將常遇春引出來。

無論如何戰(zhàn)斗，他都不懼怕這劉聚的飛虎寨。

飛虎寨的門突然開了。

看到劉聚一行三人出現(xiàn)了，在他們身后跟著一群人，程德連忙將目光朝著他們望去。

為首中間的人，程德直接判斷出來是劉聚了。

當(dāng)看到劉聚身旁的一位體貌奇?zhèn)ィ砀弑坶L的男子時，程德目露欣喜。

果然是常遇春。

不過，當(dāng)看到劉聚身旁的一位中年儒雅文士時，卻是有些愕然。

“來的人，可是泗州軍征虜將軍程將軍？在下飛虎寨寨主劉聚。”劉聚看向程德的方向。

“你就是劉聚？”程德面色平靜，喜怒不明。

“未曾想，將軍聽過我的名字，我想說之前的事情都是誤會。”劉聚急忙解釋道。

程德沉默著。

劉聚一慌，“程將軍，我劉聚率領(lǐng)我飛虎寨兩千人，想要投靠程將軍，不知程將軍可愿意接納？”

程德緩緩抬起頭，看向劉聚，又望了望常遇春，和那位中年文士。

須臾。

“投靠可以，不過——”程德停頓了一下，而劉聚卻是心提到嗓子眼了，眼巴巴地看著程德。

“我泗州軍軍令如山，你們未必能忍受的下來。”程德補充了一句。

劉聚卻是心里一松，比起活命來說，軍令如山，不過是小事而已。

“程將軍，我飛虎寨的人，什么場面沒見過，既然決定加入泗州軍，自然會嚴(yán)格遵從泗州軍軍令，絕不會違背軍令的。我劉聚以我的項上人頭起誓。”劉聚拍著胸膛笑著說道。

程德思忖道：這劉聚我先收著，若是以后犯了事，我再慢慢地進行秋后算賬，新賬舊賬一起算。

等他投靠后，就讓張五四派人盯死他。

目前，還是將常遇春早點收入麾下，這樣才可以安心些。

于是，程德笑道：“既然如此，我泗州軍上下歡迎你們加入。”

劉聚笑了，便下令讓眾人放下手中武器，然后朝著程德單膝跪地，“拜見將軍！”

“拜見將軍！！”

“拜見將軍！！”

聲震天地。

“大家都起來吧！”

程德看到剛剛在場眾人中，有兩人沒有跪，一個是常遇春，一個是中年文士。

“你是何人？”程德目光平靜地看向常遇春。

而劉聚忽然面色一變，連忙拉著常遇春，讓他跟著行禮。

可是，他發(fā)現(xiàn)根本拉不動，心中著急不已。

“常遇春！”常遇春拍著胸膛說道。

“你不準(zhǔn)備投靠我？”程德笑容溫和，目光平靜。

若是不投靠，那么，其他人也別想投靠。

不為我所用，殺之。

常遇春仿若未察覺一般，“敢問將軍之志？”

程德聞言，并沒有立即回答，奇怪地看著常遇春。

沒過多久。

程德回道：“驅(qū)除胡虜，恢復(fù)中華。日月所照，皆為漢人。”

常遇春聞言目光大亮，連忙躬身行禮道：“常遇春拜見將軍，從今往后，將軍指到哪，我就打到那里，愿為一先鋒。”

而在一旁的宋濂，仔細(xì)地品味著這十六字，卻是目光中透露著駭然。

他沒想到，程德的志向竟如此遠(yuǎn)大。

讓他不得不重新審視程德此人。

程德笑道：“善！我泗州軍并無先鋒之職，但我可為你常遇春單獨設(shè)立此職。暫時，這先鋒之職與我泗州軍百戶長相當(dāng)。不知你可愿意來我親兵營當(dāng)先鋒呢？”

“將軍，我愿意。”常遇春單膝跪地，目露感激。

程德雙手扶起常遇春后，又將目光看向了宋濂。

“還未請教先生名諱？”

“宋濂。”

程德一愣，以往塵封許久的一篇古文，霎時間便浮現(xiàn)在腦海中：余幼時即嗜學(xué)。家貧，無從致書以觀，每假借于藏書之家，手自筆錄，計日以還。天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。錄畢，走送之，不敢稍逾約。

雖然時間隔了這么久，開頭的這幾句卻永生難忘。

因為這篇古文，他不知受了多少次批評？多少次罰站？多少次罰抄寫？

說來都是淚。

痛苦的記憶，是最難忘的。

看到眼前的始作俑者，程德覺得很荒謬，心中極為復(fù)雜。

“原來是宋先生，久仰大名，永生難忘。”程德臉上忽然露出微笑。

宋濂卻是聞言直接犯迷糊了。

久仰大名？還永生難忘？

憑借老夫幾十年的閱歷來看，這程將軍說的不是好話。

看他眼里的表情，像是有些咬牙切齒。

可是，我從哪里得罪過這位程將軍。

突如其來的感到很委屈。

算是什么回事？

翻遍腦海中的各種記憶，宋濂心中可謂郁悶至極。

不過，他還是行禮道：“將軍之名，如雷貫耳。”

程德聞言笑道：“宋先生不知哪里高就？”

宋濂回道：“宋某一直在山中著書。”

程德目光一喜，他的治下若是由宋濂這樣的人教學(xué)生，就可以為他培養(yǎng)無數(shù)人才了。

況且，泗洲城將軍府養(yǎng)著的戰(zhàn)死士兵的孩子有很多了，需要人管管了。

那就讓他們讀書去吧。

“我欲在泗洲城設(shè)泗州學(xué)院，想請宋先生當(dāng)泗州學(xué)院的山長。不知宋先生意下如何？”

聽到程德的邀請，宋濂沉默了。

他在想，要是拒絕了這程德，自己還能走出這橫澗山嗎？

對于梟雄的心思，他也無法揣測。

而程德在宋濂心里，已經(jīng)被認(rèn)定是一位梟雄了。

可是，他還有很多事情沒做。

思考再三，宋濂便沉聲道：“將軍盛情邀請，宋某愿為泗州學(xué)院一山長。”

程德笑道：“宋先生肯答應(yīng)做泗州學(xué)院的山長，我治下的學(xué)子，有福了。”

瞥了宋濂一眼后，又看向了劉聚。

“劉聚，你飛虎寨的人馬全都編入我泗州軍討虜營，你擔(dān)任我泗州軍討虜營的大都統(tǒng)，可領(lǐng)一千人，意下如何？”

“劉聚謝將軍厚恩。”

劉聚心中歡喜不已，本以為活著就已經(jīng)很不錯了。

沒想到，還有意外之喜。

隨后，程德又看向劉聚說道：“我即將攻打滁州，宋先生的安危，我想讓你領(lǐng)著飛虎寨的人馬，將宋先生送往泗洲城。”，程德頓了頓，“同時，你在到達泗洲城后，聽從泗洲城守將李三七的命令，而你麾下的人馬，需要按照我泗州軍練軍之法練軍，給你一個月的時間，一定要練出名堂來。如果有什么難處，可以向李三七尋求幫助。”

“屬下遵令！”劉聚躬身行禮道。

程德吩咐劉聚去召集所有飛虎寨的人馬，收拾好一切物資。

給了劉聚半個時辰的準(zhǔn)備時間。

而宋濂與常遇春在一棵松樹下交談，只不過，宋濂在講，而常遇春在聽。

與此同時，程德找來了張五四。

“張五四，你麾下選出幾個錦衣衛(wèi)，跟著劉聚他們，暗中監(jiān)督他們，將他們的一言一行全都記錄下來。尤其是到了泗洲城后，記好他們的一言一行。明白了嗎？”

“是。”張五四答道。

半個時辰后。

劉聚領(lǐng)著兩千飛虎寨的原班人馬，保護著宋濂朝著泗洲城趕去。

而在他們身后，暗中緊跟著幾位錦衣衛(wèi)。

程德領(lǐng)軍下了橫澗山，與原地駐守的泗州軍匯合一道后，便率軍直奔定遠(yuǎn)。

他準(zhǔn)備帶著大軍在定遠(yuǎn)休整一夜，然后明日在滁州一帶活動。

三個時辰后。

程德一行人進了定遠(yuǎn)城歇息。

而此時，天已完全黑了下來。