劉繡衣關進大牢后，身邊的隨人趕緊飛般地奔往蘇州府而去，告知御史被囚之事暫且不提。

劉繡衣被關的那個牢間內已關了一人。劉繡衣關進去時自言自語：“這個吳江縣令也太沒王法了，如此膽大狂為！”

牢中那人聽了，起身問道：“老兄，你是犯了什么事，也被關了進來？”

劉繡衣嘆了一聲：“莫說了，我就是一個過路的，看到老漢鄧善根被人打死，就幫鄧善根的兒子鄧自力來縣衙喊冤告狀，哪知這知縣不僅不理，反將我等以聚眾鬧事，擾亂公堂之罪關了進來。”

“你老兄算是幸運了，還沒有打你殺威棒，免了皮肉之苦，萬幸，萬幸！”

劉繡衣問道“你老兄是犯何事關在這里？”

那人打開了話匣子：“我叫章規，是蘇州人氏，原系蘇州府稅署專員。因蘇州知府王乾霸占良田，抗稅不繳，還截留稅賦，中飽私囊，看不入目，欲要向朝廷舉報，漏了風聲，便被革職查辦，關在這里已經一年多了。”

說者無意，聽者有心。劉繡衣想了解更多蘇州知府的詳情，與章規促膝談心。劉繡衣對章規明道：“我乃劉繡衣，此次專為蘇州稅賦案而來，望你能站出來如實稟告知府王干霸占良田和截留稅賦的情況。”章規聽后用質疑的眼光望著劉繡衣，劉繡衣明白了，從腰間取出皇上御賜令牌示與章規。章規一見，慌忙跪下：“青天大老爺，總算把你盼來了，我一定從實稟告。”劉繡衣扶起章規道：“你且慢慢道來。”章規道：“蘇州知府王干是朝庭宦官王振的侄子，仗其淫威，無法無天。一是收受賄賂，賣官鬻爵。吳江知縣王坤本姓候號生，花五千兩白銀買下一個知縣。其弟候財，買了一個文林郎。兩兄弟為表忠心，將姓氏候改姓王氏，一個叫王坤，一個叫王虎，認王乾為干爹。王坤上任后為王乾賣命，自己也把買官所花的銀兩攤派給百姓，稱報金。二是王乾、王坤、王虎三人相互勾結，以辦官田為名，以插標為記，強霸百姓耕田達五千多畝，不從者亂棍打死。五千多畝按每畝一石計算應交朝廷糧晌五千石，折合白銀一萬二千五百兩。王乾、王坤、王虎將這些負擔轉嫁給百姓。三是抗稅不繳，他們合辦了一個年產值白銀六萬兩以上的紡織廠，估算每年應交朝廷稅賦九千兩。幾年朝廷稅賦未納分文，有一次請我前去，許我二百兩銀子，要求在稅賦上庇護他們，我不從惹惱了王知府，著人把我傳去訓斥：稅署屬何人所管，你膽敢藐視知府，不服管制，杖二十，降職到吳江縣稅署，以觀后效。我到了吳江縣后，見王乾、王坤、王虎串通一氣強占家田等事情，上報戶部，王乾、王坤大怒，以以下犯上的罪名將我打入大牢，關押至今。四是截留朝廷稅賦，中飽私囊。王乾每年年終責成府中稅署少交朝廷稅賦二三十萬兩，名義上是知府公費，實則據為已有，多年來造成蘇州稅賦虧欠巨大才驚動朝廷。”

“你說的都是真的嗎？”劉繡衣問。

章規道：“這些都是確鑿事實，我可當堂作證。”

劉繡衣沉思半晌，喊來獄卒，給他二兩白銀，叫買來筆墨紙張，說要寫供狀。獄卒買來后又給他十兩紋銀說：“你把牢門鎖緊，我們寫供狀，你只管去喝酒便是。”獄卒接過銀兩，高興的喝酒行樂去了。劉繡衣叫章規連夜寫好控告狀不提。

再說劉繡衣的隨從馬不停蹄直奔蘇州府，詳細匯報了一切，況鐘立即親率人馬飛赴吳江縣。

況鐘到了吳江縣衙，知縣王珅出迎：“不知大人駕到，有失遠迎，見諒，見諒。”

況鐘劈頭就問：“聽說貴縣前天關押了一個外地人，查清楚了沒有”？

“哦。”王坤道：“不是大人提醒，我還忘了，前天確實關了一個外地人。那人聚眾鬧事擾亂公堂，現關押在大牢，下官將嚴肅懲辦。”況鐘怒道：“混帳東西，還不快帶我前去看看。”

王坤傻了，趕緊領著況鐘來到大牢。況鐘見到劉繡衣，連忙賠禮：“御史大人受驚了。”王坤一聽嚇得面如土色，兩腿顫抖不已，慌忙跪下：“御史大人在上，小的有眼無珠，冒犯大人請大人開恩。”

王坤哆嗦著陪著劉繡衣和況鐘來到縣衙。劉繡衣在縣衙大堂上正色道：“候生，你可知罪？”王坤自知事已敗露，還強作鎮定：“不知大人所指何事？”劉繡衣吩咐從大牢提出章規、鄧自來、續正人等人，一一去了刑具，賜他們就座。章規手舉訴狀，大聲喊冤。劉繡衣接過訴狀，往王坤跟前一丟：“候生，你且自己看來。”這時在旁的王虎轉身想走，被續正人看見，一把扯住：“大人，他就是打死鄧老漢的兇手王虎。”劉繡衣喝道：“與我拿下。”王虎嚇得跪倒在地，尿了一褲襠，說不出話來。

劉繡衣吩咐況鐘安撫當地受害百姓，安葬鄧老漢，并將王坤、王虎押回蘇州府。

再說蘇州府稅賦專案班，清倉庫核資產，內查外調，把王乾、王坤、王虎三人的罪狀查了個水落石出。在大量的人證物證面前，王干、王坤、王虎三人供認不諱，畫押招供。

王乾畫押招供時向劉繡衣哀求：“懇請御史大人看在崩坎王家王虎和朝廷王振老爺面子上留情！”原來王振早以把劉繡衣家親事告訴了王乾。

這時劉繡衣心中有靈犀一點通，毋私于法。母撓于勢。八個大字閃閃眼前。炳炳監察以言為職。正色怒道時，王乾搶先發威道：“偌朝廷王振大爺知道，他不會饒了你的。”劉繡衣一聽，更怒發沖冠，猛地一拍驚堂木：“我乃奉旨查案，誰也救不了你。”當堂宣判道：

蘇州知府王乾身為知府理應為朝廷治理好蘇州，然其在任期間，胡作非為，大肆收受賄賂，賣官鬻爵，強霸農田，草菅人命，私占朝廷稅賦二百三十七萬兩，中飽私囊，重金賄賂威協我和況鈡等朝庭命官為害百姓，致使百姓流離失所，依大明律當斬，沒收其家產退還農田。

吳江縣令王坤本姓候號生，行賄買官，巧立名目，搜刮民財，伙同蘇州知府王乾強霸農田，私占朝廷稅賦，草菅人命，依大明律當斬，沒收其家產退還農田。

王虎實名候財，行賄買官，仗勢欺人，插標霸田，打死良民，依大明律當斬，沒收其家產退還農田。

御史又宣布況鐘代原蘇州知府，續正人代吳江縣令，章規任蘇州府稅賦署長。待奏明圣上恩準。

聽說三人論罪當斬，老百姓個個揚眉吐氣。行刑當日，蘇州法場人山人海。蘇州代知府況鐘站在法臺監斬：“午時已到，行刑！”這時，只見一快騎飛奔而來，高喊：“刀下留人，刀下留人！”哪知行刑人手起刀落，待來人下來時，王干二候已身首異處。原來是王振的心腹黃公公來了。黃公公看了一眼法場，啞口無言，跨上馬回宮了。王振自此懷恨在心，經常在英帝面前進讒劉繡衣。這才有后來的繡衣奉旨畫圖，英帝筆準南虹的故事。這是后話。

且說況鐘治理蘇州執政嚴明一府大震豪強奸吏難以作弊，其他地方官員及上司來到蘇州也都收斂守法，當時故有代天巡狩在蘇州之說。后耒況鐘的母親逝世按禮教他必須離職守孝，當地百姓跪地挽留英帝破例同意。英宗六年他任期滿當升，蘇州百姓二萬余人去都御史府請愿，英宗特命升為正三品仍留守蘇州。第二年況鐘病逝于任所吏民聚集痛哭，立祠祭祀，這些都與都御史劉繡衣是分不開的。

正是：

代天巡狩鎮蘇州，立斬王乾與二侯。

況鐘執政嚴冶理，官宦奸吏把斂收。

知后事如何，且看下回。