“……真難以想象他居然活了下來。”
“這可還不是最不可思議的，賣酒的。你是沒有在現場，當我趕到的時候，正趕上這孩子暈倒在地。在黑色和白色那種妖魔鬼怪的攻擊下，他居然毫發無傷——甚至身邊的環境也沒有遭受太嚴重的破壞。有金色的太陽光把蒙蔽在那一區域的黑白照亮了，一切都在重新生長，除了這孩子。他就像失了魂兒一樣，我費了老勁也沒喊醒他，最后還是親自把他背到這里來。唉，緊追慢趕，還是遲了一步啊。”
“我實在是不理解，為什么他要遭受這么多毫無由來的折磨？‘不受萬夢歡迎的人’，這種罪名自他來到萬夢就揮之不去，老實說我真不敢讓他再踏出酒屋一步，誰知道門口迎接他的會是什么……不過也得虧你及時趕到把他帶回來，不然一個人失去精神倒在那里，還失去了他的引夢使，恐怕是很難再前進了。”
“哼，就算一直呆在你的這片小破地方，你真能保證他的安全？我有一個猜測，賣酒的。追蹤這孩子一路過來，我發現他跟我的行為習慣有很大差別。如果說我是因為長期滯留在萬夢里四處游蕩不愿離開而不受歡迎，那他絕對不是這樣。這孩子的路線和目標很是清晰，按理來說他跟那些其他的游人沒有差別，也沒有理由會被黑白二色一路追擊。除非——他根本就不應該來到萬夢。這里沒有他的容身之地。”
“你這話是什么意思？”
“……你先冷靜會兒，聽我說完。你應該沒有忘記咱們要解決的問題吧？萬夢這個大蓄水池堵住了，里面的水流不出去，外面的水也進不來，嚴格遵循著此消彼長的法則。久而久之，這個蓄水池就臭了，里面就開始生出一堆臟東西……但是這個時候的水量還是剛好盛滿的，不多也不少。可如果，如果它多了一滴水呢？就在這個水池子意識到自己的出水口堵住之前，這滴水就剛好進來——會怎么樣？”
“會把你說的水池子撐爆。可是……”
“答對了。或者說，這一滴水加重了水池里的問題。所以但凡這孩子走過的地界，或多或少都遭了殃。就連最恐怖的黑色和白色也去尋找他的麻煩，它們除去了他的引夢使，擺明了就是不想讓他再多走一步，想讓他原地消失。”
“這真是……毫無情面。萬夢自身出現了問題，卻要讓一個一無所知的無辜孩子來背鍋。就僅僅是因為他是個多余的人——唉，這怎么又算多余的呢？這是沒辦法的事……”
“你也少在這唉聲嘆氣幾聲，賣酒的。當務之急是先把這孩子弄醒，咱們得搞清楚他這一路上都真正見到了什么聽到了什么，還得給他琢磨琢磨之后怎么辦——要我說他在這兒是不能多呆了……”
長著絡腮胡子的男人稍微湊近了點，用一種讓人很不習慣的輕弱聲音問道：
“喂，喂……小伙子，醒醒吧？”
阿金原本毫無表情的面龐就像水面被一滴水激起了漣漪，五官開始輕微抽搐起來。在經受強烈的沖擊之后，他的精神已經瀕臨崩潰，所幸一次長時間的沉睡使他緊繃的神經緩和下來，但身體仍是虛脫狀態。他似醒非醒的樣子保持了一小會兒，終于將緊閉的眼皮掀開一條縫，嘴里嗚嗚咽咽著，身體的各部位也開始逐漸醒來。
“醒了！喂，賣酒的，這孩子真的醒了！”斯默克在一邊夸張地喊叫著，絲毫不掩飾他興奮的心情。他剛還想說些什么，卻看見酒保嚴厲的眼神以及一個“噓”的手勢，只得老老實實閉上嘴。酒保的意思很明顯，他不想讓阿金剛剛蘇醒就再受到驚嚇。只見阿金終于睜開了雙眼，但一動不動。他想要活動活動肢體，可手腳還是處于失靈狀態，他只能安靜地躺在兩張椅子拼成的不太舒服的硬板床上，呆滯地望著酒屋的木制天花板。在他的眼中，天花板一直在搖晃、旋轉，仿佛下一秒就會垮塌下來。
“小伙子？……阿金？額，你感覺怎么樣？”一個粗糙的聲音在他耳邊響起。他循著那聲音想要歪過頭去看，卻感覺脖子像是被凝固的水泥死死封住，一個簡單的動作讓他頭昏眼花，只好作罷。
“這里是哪兒？這里……”
“歡迎回到‘啟點’，阿金。”很清楚很溫柔的聲音自他的上方響起，為了不讓這孩子擔心，酒保還特意探出頭去，面帶微笑，確保自己的臉能夠被對方的目光捕捉到。阿金看到這張熟悉的臉，竟再一次閉上了眼，渾身的掙扎也趨于平靜。聽見他強有力而平穩的呼吸聲，兩人確定這孩子已經真正放松了下來，也跟著松了口氣。
“他需要能量補充，賣酒的。”斯默克煞有介事地囑咐著，“快快準備些甜味飲料，相信我沒錯。一個人無論難受地多么撕心裂肺，甚至手腳麻木，給他灌點甜水都能好起來。”
“不用你吩咐，我早就準備好了。”
“好好好，我來喂他。……你這里沒有小勺子或者吸管什么的嗎！？”
斯默克雖然嘴上嘟囔個不停，倒是一只手輕輕地支起了阿金的后背。“啊——”他提醒阿金稍微張開嘴，這一舉動讓酒保撇撇嘴笑了笑，卻又擔心斯默克粗魯的行為會讓阿金嗆到。可看見斯默克端著玻璃盞的手絲毫不晃，粉色的液體一點一點均勻淌進阿金的口中，他才明白自己的擔心純屬多余。這家伙有些小事還是能靠得住的。想到這里，他有意識地把背挺了挺。
阿金并沒有什么抵觸的行為，乖乖飲下了甜美的飲料，溫潤的流體激活了他的味蕾，也滋潤了他干渴的喉嚨。這種滿足的感覺讓他重新恢復了生氣，身上也恢復了力氣。他貪婪地飲盡了玻璃盞中的每一滴飲料，才長長地出了一口氣，掙扎著站起身來，還沒等斯默克反應過來，他已經跑到酒保的正前面，雙手撐著吧臺。
酒保原以為他會有什么按耐不住的話語要說，等來的卻是傾瀉怨氣和悲傷的哭號，這讓酒保一時愣住，斯默克更是瞪大著雙眼不知所措。阿金正需要這樣一次發泄，并不希望其他人來打擾，所以酒保只是平靜地注視著他。他的喉嚨里傳來嘶啞的吼聲，上半身斷斷續續地顫抖，支撐著身體的雙臂終于堅持不住，彎曲下去，他竟順勢跪在地上，一只手仍然抓著吧臺的邊沿，仿佛那是他唯一的希望和寄托。他哭的實在難受，斯默克在一旁看著也情不自禁用手半遮住雙眼，酒保仍是眼睛不眨地看著他。阿金的哭聲逐漸變為純粹的嘶吼，每一次喊叫都伴隨著身軀的顫動。他流不出一滴眼淚，酒保看在眼里，所以哭泣已經無法滿足他排出糟糕情緒的需求，只能采用這種夸張的、對身體傷害更大的方式。
他甚至無法正常哭泣。酒保在心里重復著，閉上眼搖了搖頭。
阿金用盡力氣之后，情緒也終于平靜下來。他緊咬著嘴唇，坐在吧臺旁的椅子上。斯默克剛想開口，卻迎面撞上酒保猶豫的眼神，他有些疑惑，但還是強忍住想要發問的心思。酒屋的氣氛在剛剛喧嘩之后急轉直下，所有人都在等待其他人率先開口，空氣安靜地讓人心中不快。
“……對不起。”阿金囁嚅道，這小小的聲音打破了三人之間的平靜。
“好孩子。”酒保伸手拍了拍他的肩膀，“為什么要說對不起呢？你沒有做錯任何事。”
“我食言了，酒保先生。”阿金還是沒有抬起頭，“我……我沒能把向日花帶回來。我真的到了花岸，也遇見了一叢向日花，我還摘下了里面最大最好看的一朵——但是我沒能成功帶回來，我……”
“你不用向我道歉，孩子。”酒保及時打斷了他的話語，“相比于向日花，我還是更高興能看見你在這里。當然，于你而言，原本觸手可及的圓滿結局變成了一場遺憾，也確實讓人容易灰心喪氣。不過不要緊，阿金。這一路上你的所見所聞，已經足夠回報你的決心和期待了。我想當你親手摘下向日花的那一刻，心中一定充滿著欣喜和滿足。而這正是萬夢中無數人所苦苦追求的結果，這么來看，情況并不算糟。于我而言，能夠再一次見到我熟悉的客人，已經是我莫大的榮幸。我非常愿意聽你講講你的故事，也樂意解答你在長久的旅途中遇到的任何問題……”
酒保的話音剛落，就發覺斯默克在用一種驚奇的眼神看他，那分明就是在提醒他無心間說錯了話。果然，阿金并沒有怎么聽他講述，而是憤憤地捏緊了拳頭捶在吧臺上，聲音因為突然抬高而難以控制：“我沒有做錯任何事……我真的沒有做錯任何事！那為什么我總是伴隨著厄運呢，酒保先生？我剛剛來到萬夢，就被黑白的顏色恐嚇。離開酒屋，又不知道為什么走到深不見底的洞窟里，受盡折磨，差點被埋進里面。我踏上天虹橋，想要到達花岸，就在登上最高處時毫無征兆地摔了下去。最后我終于取得了向日花，卻在回去的路上被黑白的顏色襲擊。我什么都沒有了，我采來的向日花丟掉了，我的引夢使為了救我也消失了——現在我并沒有完成自己的目標，我會不會永遠出不去了？酒保先生，救救我吧……我不知道該怎么辦了，我不想永遠留在這兒，我不想再受傷了！”
酒保沒多說什么，只是持續撫摸著這個可憐孩子的肩頭。阿金把頭埋進臂彎，身體貼緊著吧臺。直到這時，酒保才發現自己的無力。他只能看著這個孩子蒙受災難，承擔痛苦，可他甚至都沒有告訴他那個荒謬真相的膽量。他不清楚以自己的身份說出“你是多余的”這五個字會讓阿金作何感想，也許他會突然發瘋，也許他會徹底心死，但這似乎都無濟于事，都不能左右他在夢中的未來。這一刻他很想發作，這種負罪感抓撓著他的心，讓他拍著阿金肩膀的手變得僵硬。斯默克意識到了他的窘態，于是走上前，坐到了吧臺前阿金位置的另一邊。
“怎么辦？”酒保把聲音壓到最低。“我應該告訴他嗎？”
斯默克一臉嚴肅，下嘴唇在牙齒間蠕動個不停。他的臉皺成一團，看起來很是可怕。
“說吧。”他沒有出聲，只是夸張地作口型。“委婉點。”
酒保沒有立即開口，而是轉過身去開始忙活起來。他熟練地取出幾個瓶子，里面裝著五顏六色的花瓣，他略略思索了一下，從中取出了兩種花瓣，一種透體銀色，另一種細小的花瓣像是冰雕一樣冷凍著，呈現出奶白色。酒保又取來他最趁手的研磨棒，將兩種花瓣搗碎，濾去渣滓，將汁水接在玻璃盞中，加入少量清水，稍微晃蕩一下，一份獨特的飲品就這樣做好了。他輕輕將玻璃盞推到阿金面前一段距離，確保不會被他因情緒激動而失手打翻。
“我們來做個小游戲，阿金。”他說道，“嘗嘗這份飲料，然后試著告訴我原料是什么。我給你個小提示，是兩種不同的花瓣。”
斯默克一臉困惑地看著酒保，他想不出來酒保要做什么。阿金聽到他的話也是一言不發，伸手接過玻璃盞就要一飲而盡。當液體觸及舌尖的那一刻，他因為驚訝而趕緊放慢了吞咽的速度。雖然他只是調動了自己的味覺，但他的視覺卻也不受控制地受到影響，眼前似乎出現了熟悉的畫面。他狠狠搖晃著頭，剛想繼續喝，才發現玻璃盞里已經一點也不剩了。
“能猜到嗎？”酒保在一旁一邊用寬大的葉子擦拭著手一邊問道，“再給你一個提示，它的名字叫‘破碎之冰’。”
阿金皺緊眉頭，努力地回憶著與之相符合的花朵：“嗯——很涼，很甜。甜味應該是水晶蘭，那種清甜的味道很明顯。至于另一種花……我看這飲料里面有很多奶白色的點綴，而且明明沒有加冰，飲料卻涼的過分。是不是一種花瓣很小的花兒？我在花岸見到了，它幾乎一直是被冰凍的樣子……”
“全部正確！”酒保興奮地鼓掌，“你的記性真不錯，阿金！有很多客人在喝下‘破碎之冰’時，他們的眼前都會浮現出兩種花兒的模樣，但他們沒有去過花岸，因此都會很好奇地問我那是什么。而你不一樣，你去過花岸，你也見識到了許多稀奇的事物，所以你能夠很好地向我進行反饋——而這就是在夢中旅行的意義之一。萬夢已經在你的身上烙下了印記，這其中有不少的艱難困苦，但我想總有一天你會忘記它，而是轉向去珍惜、去懷念夢中那些美麗的事物，比如花、顏色和與你暫時同行的伙伴……”
阿金點了點頭。
“……而他們都不會因為你在身份上的特殊而排斥你，阿金。聽我說，你來到萬夢其實是一場并不幸運的誤會。我們身處的萬夢正在面臨一場災難，它原本不再容許其他人來訪了，卻偶然間放你進來——當然這并不是你的責任，你也無須為之承擔苛責。萬夢總是這樣固執，一旦它認定某些人是多余的，就會不擇手段地除掉他——阿金，萬夢認為你是多余的人，可這又有什么用處呢？到最后你仍然站在這里。我知道，被萬夢寫入黑名單，受盡了苦楚，這是已經發生過的事實，我們沒有辦法去抹平這些傷口，只能希望它能快點愈合。它總會愈合的，在那之后，纏繞你的噩夢也會無影無蹤。在那之前，你也不要灰心。多去接觸些讓自己高興的事吧！就像剛剛喝飲料一樣，你回憶的是萬夢美麗的花兒，而不是令人恐懼的事物。”
酒保說到這里就止住了口，將注意力放在聆聽者身上。看見阿金平靜地聽完他的話，沒有什么過激的反應，他長長出了口氣，心中的大石頭也終于落了地。
“我知道，酒保先生。”阿金突然開口說道，“其實我大概也能猜到一些，再加上我被黑白色的魔鬼襲擊時，有個聲音已經把這些話喊給我聽了，我只是來向您確認一下——其實確不確認也沒什么意義吧。我只是害怕，害怕因為自己不被萬夢歡迎就被拋棄，害怕連累到我身邊的人、我的同伴，還有酒屋。抱怨總歸是沒用的，這我也知道。可我唯獨不知道接下來要做什么，我不清楚要怎樣才能離開這里，這讓我心里實在慌張啊。”
“這你放心，我們愿意幫你想辦法。你也不用擔心連累我們，好孩子。還記得我們第一次見面時我是怎么說的嗎？‘你不會是孤獨一人’，除了我們，你還會遇見其他作為伙伴的存在。在踏上新的旅途、邂逅新的伙伴之前，就在酒屋充分休息一下吧。”
看樣子阿金的情緒終于穩定了下來。酒保靠在椅子上，側眼看見斯默克給他豎起了大拇指，這讓他很受鼓舞。