以觀星聞名的美洲印第安部落遺物

公元18世紀(jì)

18世紀(jì)早期，生活在美國(guó)中部大平原上最強(qiáng)大的原住民部落之一，是人口達(dá)6萬(wàn)多的波尼族。其中，斯基德波尼族（土著語(yǔ)言中“狼人”或“似狼之人”的意思）是居住在內(nèi)布拉斯加州北普拉特河沿岸的波尼族分支，他們精于研究星空。在他們的信仰體系中，是星星讓他們匯聚成家庭和村莊，教他們?nèi)绾紊畈⑴e行他們的儀式。斯基德波尼人的村落甚至按照天空中某些重要恒星的幾何關(guān)系進(jìn)行布局。

與生活在北美洲的其他土著部落一樣，波尼人的歷史和知識(shí)傳承依賴(lài)于口口相傳，因此，保存了幾個(gè)世紀(jì)的書(shū)面記錄或藝術(shù)作品十分罕見(jiàn)。幸運(yùn)的是，有些東西依舊被保留了下來(lái)，如一塊56厘米長(zhǎng)、38厘米寬的軟鹿皮。這塊鹿皮是人類(lèi)學(xué)家喬治·多爾西105和詹姆斯·穆里106發(fā)現(xiàn)的眾多文物之一，并在1906年把它送往芝加哥自然歷史博物館保存。穆里是一位悉心研究波尼族習(xí)俗的人類(lèi)學(xué)家，他自己也有部分波尼血統(tǒng)。這張被稱(chēng)為斯基德波尼人星圖的鹿皮，被包裹在編號(hào)為71898的波尼族圣物包107中，這個(gè)圣物包也被波尼人稱(chēng)為“大黑流星包”。雖然繪制這幅星圖的具體日期不可考，但是大致可以確定在18世紀(jì)左右。這塊獸皮上用叉和點(diǎn)作為記號(hào)標(biāo)記出了主要恒星和星座的位置，其中不僅有6個(gè)叉代表的昴星團(tuán)、拱極星座大熊座和小熊座、北極星（波尼族人稱(chēng)為不會(huì)走的那顆星）的標(biāo)記，還有略低于昴星團(tuán)的V形叉代表的金牛座畢星團(tuán)；皮面上繪制有代表北冕座的弧形記號(hào)，以及星圖中心一些呈斑點(diǎn)狀分布的點(diǎn)——可能代表著銀河。總之，這件鹿皮星圖不僅是美麗的藝術(shù)品，更是斯基德波尼人非凡觀察力的最好證明。