中世紀末驚為天人的復雜計算器

公元1364年

1364年，業余天文學家喬瓦尼·德·多迪醫生花費16年時間，終于完成了一項技術杰作——一個能顯示行星運行軌跡的時鐘。這是一個復雜的儀器，由107個安裝在黃銅框架上的大小齒輪組成，儀器在許多方面都與1400多年前古希臘工匠制造的安提基西拉機械極為相似。14世紀時，人們對這臺天象儀驚嘆不已，甚至將它奉為世界第八大奇跡。

雖然德·多迪的原作沒有經受住時間的摧殘，但他詳細的設計圖紙卻經受住了時間的考驗，任何一個愿意投入時間的人理論上都可以制作出完全符合其設計的復制品。在接下來的幾個世紀中，人們為重現這一儀器做了很多嘗試，但由于齒輪加工上的細微缺陷，復制品很少能夠達到設計水平。

1961年到1963年間，米蘭鐘表匠路易吉·皮帕制作出了這款天象儀的首個現代復制品，并且于1985年在瑞士拉紹德封的國際鐘表博物館展出。此外，巴黎天文臺、倫敦科學博物館、華盛頓特區史密森學會等其他機構都收藏了這個星象儀的復制品。

作為一只天文鐘，它以實體的方式呈現了人類在研究行星周期運動中積累的知識。例如，天象儀會計算出每一天（在帕多瓦的緯度的）日出和日落時刻；它還可以用來預測“主日字母”62，這是一種用來確定某一天、圣徒日或天主教會固定節日是星期幾的字母編號系統。

德·多迪將預測太陽、月亮和主要行星運動所需的復雜數學原理，濃縮在一臺天象儀中——這是普通人也可以輕松理解和計算天體運動的非凡作品。