現(xiàn)代天文學(xué)文獻(xiàn)之源

公元前1500年

阿米薩杜卡9的金星泥板，是現(xiàn)存的古巴比倫天象觀測(cè)記錄《當(dāng)天神和恩利勒神》10中的第63篇，用楔形文字（楔形文字是世界上第一個(gè)書寫系統(tǒng)）記錄了作者在21年間對(duì)金星的觀測(cè)情況——包括這期間金星升起的次數(shù)，日出或日落時(shí)第一次和最后一次看到金星的地平高度。這是泥板上記錄的第一年的具體節(jié)選：“金星在細(xì)罷特月11的第15天落下，在3天后的第18天升起”。這塊泥板現(xiàn)藏于大英博物館，約高18厘米、寬10厘米，是出土于亞述巴尼拔12圖書館眾多楔形文字石板之一，也是19世紀(jì)50年代在伊拉克尼尼微出土的3萬多件文物之一。

阿米薩杜卡是古巴比倫第一王朝的國王，也是繼漢謨拉比之后統(tǒng)治古巴比倫的第四任國王，他在位期間，古巴比倫享受了21年的和平時(shí)光。金星在古巴比倫神話中扮演著十分重要的角色，與掌管愛、性、戰(zhàn)爭(zhēng)、生育和政治權(quán)力的女神伊斯塔相聯(lián)系。預(yù)測(cè)金星的出沒規(guī)律對(duì)于幫助國王占卜吉兇至關(guān)重要，為此就需要對(duì)金星進(jìn)行詳盡的觀察和記錄。

金星泥板是一部非凡的天文學(xué)基礎(chǔ)著作，它預(yù)測(cè)了20多年間金星的出沒規(guī)律，這也是人類認(rèn)識(shí)到天文現(xiàn)象會(huì)定期重現(xiàn)的已知最早證據(jù)。當(dāng)然，為了做出這種預(yù)測(cè)還需要一定的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)——這也創(chuàng)下了人類歷史上的另一個(gè)第一。對(duì)于現(xiàn)代天文學(xué)的發(fā)展而言，這兩個(gè)突破性的“首次”缺一不可。