葉魏紫將人安置好以后，天已經黑了。

趙家的別院很安靜，趙京瀾這幾天為了平定叛黨的事情天天早出晚歸，府里一切都由葉魏紫做主，她三令五申此事誰都不許說出去，倘若被她發現有人泄露口風，立馬賣進窯子里，絕不姑息。

她少時驕縱，嫁了趙京瀾后被寵得無法無天，脾氣更是潑辣，奴婢仆從們個個都懼她，嘴巴縫了線一樣，是以哪怕對院子里的陰森姑娘十分好奇，誰也沒敢多議論一句。

晚間，月光明亮，斜斜照進別院廂房。陸舜華摘了面紗，去了斗篷，靜靜躺在柔軟的床褥上。

別院的廂房不算大，只一張床和一副桌椅，桌上擺著水壺，不遠處的矮幾上頭立著一方別致的古銅鏡。

夜里寂靜無聲，陸舜華就著半躺的姿勢和鏡子里的自己對望，銅鏡中映出她的身影，半張臉橫七豎八交錯著青紅發黑的血痕，每一道都極深，像被人用可怕的烙鐵從皮膚里頭燙出來似的。

身體某處一下一下刺痛著，她抬起手，鏡子里的女孩也抬起手，摸上了自己布滿血痕的臉。

陸舜華無聲地翕動嘴唇：“你是誰。”

不像人，也不像鬼。

她到底是個什么東西。

鏡子里的女孩也與陸舜華對視了半晌。半晌過后，她往里轉了個身，眼睛看著雪白的墻壁。

半明半暗里傳出一聲幽幽嘆息。

不像人，也不像鬼。

像個怪物。

*

更聲敲響三下，陸舜華用手枕著腦袋，強迫自己閉上雙眼。

睡覺于她而言本已可有可無，她可以幾天幾夜不闔眼，不會疲憊亦不會產生困意，但或許是周遭太安靜，也或許是趙家的別院給了她久違的安全感，她迷迷糊糊地竟昏睡了過去。

她做了個夢，夢到了十三年前，夢里有紛飛的桃花和年少的愛人。

故事開始在大和四年。

剛繼位的皇帝很是年輕，他的父皇曾親手打下一片江山，奈何人老了貪圖享樂，晚年都是糊涂，身體虧空得厲害，沒熬過一個冬天，便一命嗚呼在龍床上。

老皇帝死得干脆，身后事處理得卻不算利落。他膝下僅有三子，皇后未育，有長無嫡，且未封太子，未立遺詔，依自古規制，帝位應取賢者居之。

奪嫡之爭一觸即發，正是腥風血雨之際，鎮遠大將軍江徹手握數十萬精兵，力排眾議，誓保二皇子登基。

眾人皆知，二皇子生母乃是鎮遠大將軍嫡妹，便是血濃于水，無可厚非。

奈何兩位王爺賊心不死，合謀之下，竟聯合南部越族人發難，興兵北上。

龍榻之上怎容他人酣睡，鎮遠大將軍受命出征平反。本可一舉剿滅叛黨，然而小皇帝念及舊情，下令讓江徹無論如何留兩個兄弟一命，保他們不死。

江徹說起來是個只懂行軍打仗的莽夫，對覬覦皇位的兩人很是看不上眼，幾欲殺之而后快，奈何君命在上，不可違抗，只得咬牙受下。

這場仗打了三個月。

三個月后，連同兩個皇子一起回京的除了南越的停戰協議，還有江徹的尸體。

那一天，小皇帝親臨將軍府，白衣素縞，三跪九叩，悲慟哀鳴不絕。那時他不是萬人之上的帝王，只是一個失去親人的孩子。

后來有傳聞，小皇帝將兩個弟弟永囚地牢，期間不知為何，一個發了瘋投井自盡，一個吊死在地牢中，死相極為難看。

死的時候兩人都只剩下一只手，比起回京的時候又少了兩條腿。

此為前話。

*

大和四年，春色深如許。

靜林館是上京有名的學堂，教習師傅出自太學院，德高望重，雖然為人古板，但教學有方，是以靜林館聲名遠播，遠近聞名。

這天靜林館來了個奇怪少年。

葉魏紫悄悄和陸舜華說，那是鎮遠大將軍的獨子，當今圣上的表弟，姓江，單名一個淮字，名喚江淮。

他是個可憐人，父親死于半年前的平叛，尸體剛運送回上京，棺木還擺在靈堂，江夫人紅著眼睛喊了聲“將軍”，便一頭撞死在棺木上殉了情。

江淮剛得知自己的父親戰死，眼淚還沒流下，跌跌撞撞跑去靈堂，一腳剛踏進去就目睹了自己母親撞向棺木的場景。

葉魏紫：“聽我爹爹說，他都沒來得及拉夫人一下，棺木擺在門口，夫人的血都濺在他臉上，他的眼睛比血還紅。”

她說起此事，語氣有種事不關己的云淡風輕，但陸舜華聽到心里，有種難言的唏噓。

葉魏紫撐著下頜，她對這個人沒什么興趣，不過是聽自己爹爹說起來就講上兩句，“太慘了，好好的家突然一下全沒了，只剩一個皇帝表哥，伴君如伴虎，其實也就是他孤家寡人一個，江淮也是可憐。”

陸舜華被她左邊一個可憐，右邊一個慘弄得都有點于心不忍，剛想說點什么，葉魏紫一拍雙手，提著裙擺起身，朗聲道：“六六，吃飯去！”

話音落，她拽著尚且怔愣的陸舜華飛快跑出學堂。

陸舜華不防，被她拉著踉蹌兩下，嘴唇張合，終究還是什么也沒說。