三人合力，巨蟒很快便顯出頹勢。不多時，在密集的攻擊下，它發出一聲不甘的嘶鳴，龐大的身軀轟然倒地，被徹底制服。

鐘笑迅速上前，雙手快速結出一個奇特的印訣，掌心泛起微光，猛地按在巨蟒兩顆頭顱交匯的額心處。

巨蟒劇烈掙扎的身體漸漸平息下來，眼中的兇戾之色褪去，變得溫順。

鐘笑這才小心翼翼地將它收進一個特制的靈獸袋中。

鐘哭則走向萬小山，臉上帶著感激之色，雙手抱拳，鄭重道：“方才多謝道友仗義出手！若非道友相助，我兄弟二人恐難降服此獠。敢問道友高姓大名？”

“在下令狐沖。”萬小山依舊用那沙啞的聲音回答，斗笠下的面容看不真切。

“原來是令狐道友！”鐘哭恍然，指了指剛收好巨蟒走過來的鐘笑，開口。

“在下鐘哭，這是舍弟鐘笑。”

鐘笑也走上前，抱拳行禮，誠懇道：“多謝令狐道友援手之恩！”

“舉手之勞，不必言謝?！?

萬小山微微頷首，隨即話鋒一轉，直切主題，“還請兩位道友，將方才允諾的報酬，交予在下?！?

兩人看到萬小山有點不耐煩的樣子，只好拿出一份功法秘籍玉簡遞給他。

萬小山接過玉簡，將其貼在額頭上查看片刻，才抬頭看著兩人說道：“多謝兩位成全！”

兩人急著離開此地恢復損耗的靈力，便沒再多言，告辭一聲就匆匆離去了。

萬小山目送兩人的背影消失在視野中，這才祭出那片葉子狀的法器，動身前往天水城，打算在那里休整一晚，次日再啟程返回家族。

抵達天水城時已是深夜，街道上空無一人。

萬小山尋了家看起來尚可的客棧住下，在客棧房間內，他再次拿出今日所得的玉簡仔細查看。

控獸訣是一門專門建立人與靈獸主仆關系的術法，需以主人心血為引，與靈獸簽訂契約。

研讀片刻，萬小山一拍儲物袋，取出一張古舊畫軸。他沉吟少頃，將靈力注入畫軸。

紅光一閃，一只形似獅子、卻只有貓崽般大小、生著兩個腦袋的小獸從畫軸中鉆出。小獸甫一現身，便警惕地環顧四周。

萬小山眼疾手快，一把牢牢抓住小獸的后頸皮。

小獸動彈不得，只能用兇狠的眼神死死瞪著他。

制住小獸后，萬小山猛一拍胸口，吐出一口殷紅的心血。

他以指為筆，凌空畫出一個玄奧的符文，瞬間打入小獸的額頭。

小獸頓時瘋狂掙扎起來，萬小山不為所動，又快速掐動幾個繁復的法訣，最后將手掌重重按在小獸額頭上。

小獸掙扎的幅度越來越小，片刻之后，終于徹底安靜下來。

萬小山見小獸馴服，臉上露出笑容，對它說道：“你以后就叫‘小九’吧！”

他初次見到這只雙頭小獸時，腦海中第一個浮現的便是《西游記》中那威名赫赫的九靈元圣。

小獸似乎聽懂了萬小山的話，兩個小巧的腦袋同時微微點了點。

萬小山將小九放在地上，小獸便溫順地趴伏在他腳邊，一動不動。他又拿起那張畫軸，細細端詳思索。

“這張畫軸究竟是何寶物？看樣子似乎有收取妖獸之能，日后定要尋機一試。”

“這小九又是什么來歷？為何會被封在畫軸之中？”

萬小山看著地上的小獸，心中疑竇叢生。

思忖良久，仍無頭緒，他便收攝心神，盤膝打坐，開始吐納調息。

清晨，萬小山睜開雙眼，起身離開客棧。

街道兩旁已有小販開始擺攤，不多時便人聲鼎沸，熙熙攘攘。他混入人流，悠閑地漫步其間。

“你聽說了沒有？城南的柳家最近可是攤上大麻煩了！”

“什么麻煩？我沒聽說，快給我講講！”

人群中，萬小山無意間捕捉到這兩句對話，心中一動，不動聲色地放慢腳步，跟在兩人身后。

“我也是聽我家表哥說的，好像是得罪了城北的李家！李家前些日子不是有在外修行的仙人回來了嗎？揚言要滅了柳家。柳家現在正到處尋訪仙師，想求個庇護呢?！?

“竟有此事？李家出過仙人的事，我也聽父輩講過。李家平日里就在城里橫行霸道，這次又有仙人撐腰，看來柳家是在劫難逃了?！?

聽到這里，萬小山心頭一震：“莫非說的是柳青姑娘家？”

想到柳青與劉老待人和善，自己也曾受過他們恩惠，萬小山略一思量，便決定前去探個究竟。

他快步追上那兩名路人，拱手問道：“兩位兄臺，方才所言的柳家，可是天水城城南的柳府？”

其中一人回頭答道：“兄臺不是本地人吧？天水城就這么一個柳家，別無分號?！?

萬小山聞言，確定必是柳青家無疑。既然得知柳家遭難，自己若袖手旁觀，于心何安？

他繼續問道：“多謝兄臺相告。在下一直對仙家之事頗感興趣，不知柳家府邸具體在城南何處？想去碰碰運氣，見識一番仙人風采?！?

另一人打量了萬小山一眼，說道：“就在城南，最大的那座宅院便是。不過我勸兄臺還是別去湊這熱鬧了，李家的人囂張跋扈，你去了恐惹禍上身?！?

“多謝二位提醒。在下只是遠遠觀望，想那李家人也不會在意我這等閑人。”萬小山謝道。

“唉，柳家人平日里口碑不錯，可惜啊，惹上了李家……”其中一人搖頭嘆息。

萬小山又與兩人客套幾句，便徑直趕往城南柳府。

柳府宅院果然氣派非凡，占地頗廣。萬小山在附近尋了家能遠眺柳府的客棧住下，希望能等到柳青或劉老的身影。

翌日清晨，萬小山正臨窗而坐，目光落在不遠處的柳府大門。

忽見兩個熟悉的身影從府內走出，向街上行去。

萬小山急忙下樓，快步追了上去，在兩人身后不遠處揚聲喚道：“劉老，柳小姐，請留步！”

兩人聞聲回頭。劉老一見是萬小山，頓時滿面笑容。柳青亦是面露驚喜，雙頰微紅，看向萬小山。

萬小山走到他們跟前，笑道：“真是巧，我們又見面了。”

劉老哈哈一笑，熱情地拍著萬小山的肩膀：“哈哈，萬老弟，看來咱們緣分著實不淺！這次來天水城有何貴干？說什么也得去柳府坐坐，我家老爺早就想見見老弟你了?！?

柳青向萬小山盈盈一禮，柔聲道：“萬公子，別來無恙?！?

萬小山亦笑道：“此番本欲歸家探視，途經天水城，未曾想又得遇二位?！?

“那可真是巧了！老弟你……”劉老還想再敘，卻被柳青溫言打斷。

“萬公子”

柳青聲音清悅，吐氣如蘭：“此處非敘話之地，不如先隨我去家中稍坐，有話慢慢細說可好？”

劉老一拍腦門，恍然道：“瞧我這記性！怎能讓老弟站著說話？走，去小姐府上！老爺見到你，必定歡喜得很。”