五人四馬，公孫玉主動讓出給穆若柳，自己和李清影一騎。

方和見穆若柳平日文質彬彬，不想殺人毫不眨眼，心中惴惴不安，但想此人作惡多端，心下方安，又覺他罪不至死，一路反復糾結，再不和穆若柳講話。

穆若柳不知哪位高人出手，也不知他為何援手，心中百般疑慮，沒心思尋找話題，這一路倒是出奇的安靜。

只有公孫玉芳心暗喜。李清影平日極少殺人，想到他是為了自己，感覺騎馬都歡快起來。

一行人走到傍晚，才看到一個鎮甸。見四乘馬從另一邊走來，正是房金鈴等四人。

只見四人情狀狼狽，房金鈴似是受了內傷，伏在馬背上，杜垣臉上受了兵刃之傷，半張臉裹在白布之中，古熹身上血跡斑斑，橋泉那根長長的竹桿子只剩下了半截。

方和忙問：“方叔叔！你們怎么了？敵人很強么？”房金鈴似乎傷很重，緩緩說道：“房金鈴學藝不精，慚愧得緊，倒勞少莊主掛懷了。”

方和又問其他人道：“你們傷的重嗎？”杜垣道：“大哥和‘狂魔’方模對掌，受了點內傷，那‘狂魔’也沒好到哪兒去，要修養一陣子了。屬下被肖瑰刺了一劍，若不是橋三哥用竹竿擋了一下，這腦袋就沒了。不過我們也聯手打傷了陳乖，古三哥身上的血就是陳乖的。”

房金鈴趴在馬背上，低聲道：“‘四大閑人’同來山東，像來是兌現江湖傳言，情勢兇險，我們要快速回報莊主，還要盡快找到夫人。”

四人齊聲道：“是，大哥。”四人對他十分服從，看來房金鈴在仁德山莊地位極高。

一行人前赴歷城，申牌時分，方才趕到。只見兩側高墻上兩面杏黃旗迎風招展，一面旗上繡著“仁德”兩個紅字，另一面旗上繡著“威武”兩個黑字。數十人分別立于大門兩側守衛。看眾人到來，一人急忙奔回稟告。

不多時，一個紅袍人迎面奔來，喝道：“和兒，你當真胡鬧，整個山莊都為你奔走！”正是方梟。

李清影看他一張眉目分明，神態威猛，腰懸長劍，龍行虎步，暗想：“方梟能雄霸山東，確有幾分道理。”方梟見到兒子無恙歸來，三分怒色之外，倒有七分喜歡。

公孫玉看李清影一眼，意思是兩天前半夜聽到的那個聲音正是方梟的。只是那時是哭聲，現在是歡喜的說話聲。

房金鈴掙扎著爬下來，方梟急忙趕上道：“房兄，不必多禮，你怎么樣？”房金鈴道：“不打緊的。”方梟看他面色潮紅，顯然是傷了心脈，道：“快把房大爺扶回房間。”早有下屬上前，把房金鈴從馬上扶下。

方和被父親說了一頓，心中郁郁，想起父親素愛江湖豪俠，笑著上前道：“爹爹！容兒子給您介紹，這是李清影李大俠和他的未婚妻子公孫玉公孫女俠。”他本來還想多說兩句，卻發現自己對李清影毫無所知。

李清影看著好笑，微微躬身道：“李清影見過方莊主。”方梟聽過李清影的名號，不過最出名的卻是從陳煥手下逃脫，不過他素來喜交好友，拱手朗聲道：“晉國公不必多禮，今日下榻仁德山莊，敝莊蓬蓽生輝。”

李清影道：“在下途徑貴寶地，未主動拜會，反倒讓莊主出迎，叨擾了。”方梟聽他用江湖稱謂，心中歡喜，道：“晉國公哪里的話，晉國公肯下榻敝莊，敝莊蓬蓽生輝。”

一行人走過山莊牌坊，李清影見門上的紅色匾額寫著“仁德山莊”四個隸書金色大字。門口站滿了下屬弟子，有幾十人，躬身行禮，大聲道：“恭迎少莊主回莊。”氣勢頗為雄壯。方梟抬手向眾人示意。

一行人走過一片大的校場，到了會客廳。方和向李清影道：“李大俠在此稍坐片刻，我稍后便來陪你。”

李清影點了點頭，徑在首座第一張椅上坐了下來，公孫玉坐在他下首。四位護衛一直站著，直等方梟父子進了內堂，這才坐下。如意本來也想坐下，看四人恭順，待他們坐下自己才在公孫玉下首坐了。

過不多時，下人扶著房金鈴走進來，他身上有傷，但此事極為要緊，還是要親自和方梟說清楚。

房金鈴道：“李大俠武藝高強，敢問師從何處？”李清影道：“在下常在朝中，哪有什么時間習武，不過為強身健體，胡亂練的幾手。”房金鈴暗忖：“一個朝廷官員諸事繁雜，如何能練就如此神功？”隨即又想道：“他身為朝廷中人，忽然來到山東，難不成朝中對山莊……”

仁德山莊在山東歷城家大業大，與當地官府關系極好，故而方梟一直以爵位稱之。山莊平日也有不少當地官員來此，但像李清影這樣的朝中大員，則從未來過。

房金鈴心神不定，一時想不出頭緒。

古熹是個粗糙漢子，道：“大哥，此次‘四大閑人’來山東，意圖不小啊。”房金鈴心中若有所思，微點點頭，并不說話。

穆若柳道：“‘四大閑人’向來只找正主，這次為了莊主，竟然破例抓少莊主，也是蹊蹺。”房金鈴正想著，聽到他們說到“四大閑人”，插口道：“也怪我等逼之過急了。”

古熹大聲道：“他們想殺我們莊主，便如同殺我們一般，豈能手下留情？”穆若柳聽房金鈴如此說，已明其意，道：“大哥說的是。我們不去惹他們便是，想來沒有機會他們自然會走的。”

仁德山莊五大護衛，老大房金鈴最為沉穩，老二穆若柳心思最為縝密，老三橋泉沉靜如水，極少說話，老四古熹性烈如火，老五杜垣由于是下人出身，雖然位居護衛，為人也謙虛低調，四人說話時極少發表觀點，對下人也極為溫和。

古熹大怒道：“二哥這是什么話，這傳出去豈不是說我等怕了這‘四大閑人’嗎？”又轉而看向房金鈴，房金鈴已經閉目養神。再看穆若柳，卻見他四處張望。嘆口氣道：“唉！你們不愿意說就告訴我，每次都這樣。”說完，自己也不說話了。

過了一會兒，方梟與一個美婦人雙雙從后堂走出，只見她年過四旬，仍是美艷動人，整個屋內瞬間顯得光彩照人。

古熹大吃一驚道：“夫人！您終于回來了！”說著竟有些熱淚盈眶。沈濃看他真情流露，又見他們各個負傷，起身道：“這次我負氣出走，害各位兄弟受苦，沈濃在此多謝各位兄弟了。”說著長長一揖。

房金鈴等人起身躬身回禮。

沈濃道：“各位兄弟請坐。”說著與方梟坐在上位，房金鈴等見夫婦二人就坐，這才依次坐下來。

方梟道：“此次和兒能夠平安歸來，方梟在此多謝諸位兄弟！”五大護衛起身道：“為莊主辦事，義不容辭。”

方梟讓眾人坐下，道：“如今‘四大閑人’來山東與我不利，我打算暫時避其鋒芒，不知諸位兄弟以為如何？”

仁德山莊威震山東，方梟這些年在江湖中的地位更是如日中天，如今竟然要主動回避“四大閑人”。雖然房金鈴和穆若柳已經準備說服方梟暫避鋒芒，但他主動說出，也是面面相覷。

古熹正想發話，看了看房金鈴，再看了看橋泉，終于沒有說出來。

穆若柳道：“莊主所言極是，‘四大閑人’江湖上也算的成名已久的人物，不會與我等死纏爛打，讓其知難而退即可。”

李清影看方梟滿面憂愁，似乎并不情愿退讓，心中滿是疑惑。

杜垣道：“屬下遵命！”古熹雖然心中不悅，也得跟著道：“屬下遵命！”其他三護衛也道：“屬下遵命！”

方梟又交代了如何做好防衛，如何不要與之正面為敵之事，眾人一一領命。

李清影不明仁德山莊的布局，自不知道這樣的布置是否有漏洞，只聽他講的頭頭是道。

末了，方梟說道：“今日天色已晚，眾位兄弟身上都有傷，早些休息養傷吧。”他話音剛落，李清影忽然插口道：“方莊主，恕在下直言，如果只是‘四大閑人’，貴莊要應付并不難，關鍵是瑤光島有可能會參與其中。”

李清影說起瑤光島，眾人臉色都是一變，沈濃的盈盈微笑也瞬間變得冷若冰霜，問道：“敢問公子尊姓大名，何出此言？”方梟道：“夫人，這位是朝廷的晉國公、左衛大將軍李清影。”

沈濃神色一變，忙起身道：“原來是晉國公。小女子出言頂撞，請晉國公恕罪。”李清影也起身道：“夫人客氣了，在下進了仁德山莊，便是江湖中人。作為江湖晚輩，感謝莊主和夫人的盛情。”沈濃道：“晉國公心懷雅量，小女子佩服！”

二人各自坐下。

李清影道：“在下同少莊主和穆二爺回來的路上看到了瑤光島的人。這種特殊時期，瑤光島的人忽然出現，恐怕不是巧合。”

方梟問穆若柳道：“穆二哥，此事究竟如何？”穆若柳起身道：“回稟莊主，確有此事。屬下和晉國公陪同少莊主回莊時，途徑一個街邊小飯鋪，正好遇到了瑤光島的‘蜈蚣使者’，外號‘天星手’的吳前。”他看方梟稱呼他爵位，也改“李大俠”為“晉國公”。

方梟問道：“你們交過手了？”穆若柳道：“說來慚愧，屬下剛剛發現他，他便被人以重手法封住要穴，經脈逆行，基本是死了。”

方梟吃了一驚道：“什么人當著穆二哥的面殺死了吳前？”穆若柳長嘆一口氣道：“屬下無能，實在不知。”說著便將白天之事娓娓道來。他本身書生，講起故事清晰明了，眾人聽完他講的事情，都陷入了沉思。

許久，方梟才問道：“諸位兄弟，近日可有什么高手來到山東？”房金鈴道：“屬下聽說少林寺淳衍大師受人邀請來到山東。”方梟道：“此事我也知曉。少林高僧雖有此手段，但絕不會用偷襲的手法。”眾人點點頭。

穆若柳回到位子坐好，道：“能請來少林寺淳字輩大師的想來也是江湖上的好手，不知是不是此人出手重創了那只毒蜈蚣？”

房金鈴道：“不知是何人請淳衍大師前來山東？難道是尤俊龍？”尤俊龍是現任泰山派掌門。

古熹道：“聞思客死的太快，沒來得及把本門武功傳下卻就被那個妖怪殺了。尤俊龍雖然也是掌門，但和聞思客相比，就是個廢物。少林高僧怎會因一個廢物千里迢迢來到山東？”他性子急躁，說話也非常不客氣。

眾人又猜了幾個山東名宿，或常年隱居，或江湖威望不夠，均被一一排除。方梟若有所思，一直沉默不語。

沈濃橫一眼方梟，冷笑一聲，說道：“不管少林高僧為何人請來，為何而來，終歸不可能是瑤光島的妖孽請來的。”方梟聽妻子言語不善，“唔”的應了一聲。

公孫玉忽然道：“或許淳衍大師是得知‘四大閑人’前來山東與莊主不利，特意趕來告知方莊主。”房金鈴道：“也有這個道理。”但他心里清楚，以仁德山莊目前的江湖地位，還無法勞駕一位少林淳字輩的高僧親自告知。

眾人猜不出什么結果，方梟道：“如此猜來猜去也不是辦法，這幾天兄弟們辛苦了，先各自回去歇息。”眾人起身道：“是！莊主！”緩緩退出。

眾人離開后，方梟和沈濃領著二人到內堂暖閣張宴。

分賓主坐下，方梟道：“晉國公遠道而來，莊內諸事繁雜，疏于款待，還請晉國公恕罪。”李清影道：“方莊主客氣了。”

方梟道：“不知晉國公本次來仁德山莊有何貴干？”李清影道：“在下依照皇上命令前往江南公干，途中正好遇到五大護衛。房大爺盛情相邀，在下不好拒絕，便跟隨而來。并無要事。”方梟道：“原來如此！萍水相逢，看來仁德山莊和晉國公有緣。”他與官場中人打交道多了，看李清影不說，自不會再問。

李清影也不想和他說朝中之事，主動說起江湖上的事情，最近最知名的自然是陰陽教獲得前隋寶藏之事。

二人從此處談起，一直談到冰雪門滅門，燕山派掌門失蹤，陰山派內部大亂。方梟越說越是興奮，不知不覺到了半夜。